第349章 炼金大师

海面在燃烧，火光透过雾层，映在曙光号的舷上，红得像被熔化的金属。

路易斯站在指挥舱的观测窗前，静静地看着那片被炮火撕碎的海。

每一轮齐射后，记录员在一旁低头记录着命中率、舱内温度和装甲防御力。

纸页上的字迹越写越密，笔尖摩擦声被低沉的轰鸣淹没。

路易斯不用问，就能从震动的频率和舵速的响应中判断结果，火力精准、行驶平稳、装甲无形变。

一切都超出了他的预期，曙光号的表现不仅符合设计，甚至远超计算数值。

路易斯都心中升起一种满足，这艘船是赤潮的第一批船，有经验后之后的设计只会更好。

旁边的贝尔纳盯着观测镜，眼前被火光撕开的海让他几乎忘了呼吸。

曙光号的炮火在雾里闪烁，每一次齐射都像一记雷霆，将整片海面震得翻滚。

就在他们目光所及处，一艘海盗支船被魔爆弹命中，整艘船像被从内部掀起般炸裂，火舌从船腹窜出，将周围的海水染成暗红。

木板与人影一同被抛上空，在烈焰中崩解。

另一艘海盗船试图回避，却被曙光号的副炮击中船尾。

爆光闪烁间，海水翻卷，残骸在浪间翻腾。

贝尔纳几乎能听见那远处的木头断裂声。

他从未想过自己造的船能有这样的威力，像一头被唤醒的巨兽，压得他心口发麻。

贝尔纳下意识地抓紧了栏杆，喉咙滚动：“天啊……它的火力真是……这真是我们造的船？”

路易斯没有回答，只平静地注视着那艘被逼入包围圈的主舰，指出一些他眼中的缺点：

“转舵反应比预期快两秒，下一轮调整发射节奏，看看连射会不会让蒸汽压失衡。”

“是，大人。”记录员迅速记下。

另一边的指挥台上，艾利奥特正下达新的射击命令。

他的声音依旧，但路易斯能听出那份紧张，似乎小心翼翼地想把一切做到最好。

他对韦尔低声道：“别让他太紧张。”

“明白。”韦尔点头，传令下去。

战斗持续了近五分钟。六艘曙光级舰船环形推进，炮火有节奏地压迫着海盗船群。

而海盗的反击炮弹砸在曙光号的外壳上，只溅起火星，连痕迹都留不下。

艾利奥特在指挥台上回头望了一眼，神情紧绷。

短暂犹豫后，他走向观测窗方向，压低声音道：“大人，是否执行登舰行动？”

路易斯没有回头，只注视着那片翻滚的火海：“你自己判断。”

艾利奥特顿了顿，深吸一口气，转身回到指挥台，高声下令：“登舰组，准备行动！”

随着信号旗升起，舰体震动，登舰桥放下。

赤潮骑士们踏着铁桥跃上敌船，喊声清晰传来：“抱头蹲下！否则立斩！”

几分钟后，登舰桥放下，赤潮骑士们踏着铁桥跃上敌船，喊声清晰传来：“抱头蹲下！否则立斩！”

火光在雾中闪烁，刀光随之亮起。

艾利奥特站在甲板边，盯着那艘主舰的战况，直到最后一个海盗被制伏，他才放下手中的指令旗，深深地呼出一口气。

“结束了。”他低声说。

路易斯没有立刻回应，只盯着那艘还在冒烟的残船：“救火，打捞，封锁海域。任何残存的船只，都不许离开。”

“明白。”艾利奥特应声。

舱门打开时，风带着硝烟的味道灌了进来。

路易斯抬头望向港口方向，火光已经照亮了半个天穹。

堤坝上挤满了人，有劳工、守卫、工匠等。

他们大多是听闻今晚港外有海盗出没，偷偷溜出来看热闹的。

路易斯没有阻止他们。

在他看来，这些人能亲眼见证曙光号的威力，也算一件好事。

那些曾经日夜敲打铁板、搬运木料的人，如今正亲眼看到自己创造的力量在海上燃烧。

最初围观的人只是安静旁观，生怕曙光港沦陷。

可当那几艘黑帆船被击碎、爆火在海面上滚动时，沉默立刻被打破。

有人开始鼓掌，有人举起手臂，大声呼喊，欢呼声从堤坝一端蔓延到另一端。

“曙光号万岁！”“曙光港万岁！”“路易斯大人万岁！”

艾利奥特走上前，神情仍有些紧张：“一切控制在范围内，大人。”

路易斯看着那片欢呼的人潮，神情平静，却在心中微微松了口气：“干得好，今晚曙光港该睡个安稳觉了。”

港口外的海面仍在燃烧，雾光闪烁，白烟升腾。

那艘曙光号在火与雾之间静静漂浮。

在岸边，一名年轻的造船工匠看着那艘船影，眼里闪着光，低声说：“我们造的船……能吞海。”

…………

梅里安被关在一间潮湿的牢里，手脚都锁着铁链，蜷在角落里，背抵着冰冷的木壁。

墙壁渗着水，灯光昏暗，空气里混着酒的味道。

每次海浪拍打船身，铁链都会轻轻晃动，像是在提醒他，自己还没死。

他出身于翡翠联邦，一个富者奢靡、贫者如尘的商业联邦。

那里的人把金钱当作血液，阶级高低几乎刻在骨头里。

梅里安的哥哥因为家里交不起债，被卖去做念经人偶，一种被炼金术改造、失去意志的奴仆。

那一幕成了他一生的阴影。

他却与哥哥不同，从小展现出惊人的记忆力。

碧潮行会的人发现了他，把他带走，称赞他天赋异禀。

少年时就被碧潮行会挑中带走，从此被关在实验室与试剂堆里。

几十年过去，如今他已年近六十，名义上是翡翠联邦的大炼金师，在学术上颇有威望。

但在行会面前，他仍旧只是听命行事的研究员。

梅里安胆子小，从不争辩，也不敢反抗。

行会让他去哪，他就去哪，从不问为什么。

当北境采样任务下达时，他连迟疑都不敢，只是点头、签字，然后被押上船。

那份顺从早已成为本能，像是一种更深的枷锁。

而这次出行时，梅里安根本没想到会出事。

船出海那天，天色阴沉，他只是抱着样本箱待在房间里，默默祈祷快点结束任务。