罗马元老院议事厅內，当斥候连滚带爬地將“汉军获得钢铁巨兽支援”的密报摔在大理石长桌上时，整个大厅陷入了死一般的寂静。

“这不可能！”

年迈的元老格拉古將羊皮卷撕得粉碎，“沙漠里怎么可能凭空出现会喷火的铁车？这是迦太基人的巫术！”

他的怒吼在空旷的大厅里迴荡，却掩盖不住议员们交头接耳的窃窃私语。

另一位元老昆图斯颤抖著举起斥候缴获的火车零件——一块带著齿轮纹路的熟铁碎片，“诸位请看！这不是普通的铁器，其锻造工艺远超我们所知！如果汉军真能用这种怪物运兵，我们的防线……”

他的声音戛然而止，因为所有人都意识到了这个可怕的结论。

激烈的爭论中，有人提议立刻与汉军议和，用割让土地换取喘息之机；

有人主张集中所有军团，趁汉军立足未稳发动决死衝锋；

还有人甚至提议向北方的日耳曼部落求援，却被嗤笑为“引狼入室”。

整个元老院乱作一团，宛如热锅上的蚂蚁。

在前线指挥帐篷內，塞乌斯马略將望远镜狠狠砸向地面，镜片碎裂的声音混著他的咆哮：“谎言！全是谎言！汉军不过是垂死挣扎的困兽！”

然而，当副將呈上汉军火车的素描图——那个冒著浓烟、喷著白雾的钢铁巨兽时，他的脸色瞬间变得比羊皮纸还苍白。

他踉蹌著扶住营帐立柱，想起三日前站在沙丘上嘲笑汉军的场景，此刻那些豪言壮语仿佛都成了讽刺。

“不可能……”他喃喃自语，“他们怎么可能在三年间造出如此违背常理的东西？”

但现实容不得他否认。

当远处传来隱约的汽笛声，大地开始微微震颤时，马略终於明白，汉军带来的不是普通的补给，而是一场足以顛覆战爭规则的革命。

他攥紧了腰间的佩剑，指节因用力而发白，眼中闪过一丝恐惧，却又很快被疯狂的斗志取代：“既然是怪物，那就用罗马的钢铁和勇气將它碾碎！”

儘管內心震撼，塞乌斯马略仍展现出了铁血执政官的一面。

他立即下令全线戒严，將所有投石机和弩炮集中部署在铁路沿线，试图用巨石和箭雨摧毁这个钢铁怪物；

同时，他派遣精锐骑兵组成敢死队，沿著铁路线进行袭扰，企图切断汉军的补给。

元老院也紧急通过决议，宣布全国进入战时状態，所有適龄男子必须应徵入伍，甚至將角斗士编入正规军团。

街道上，铁匠铺的炉火日夜不熄，赶製著简陋的铁甲和兵器；

酒馆里，醉醺醺的士兵们嘶吼著战歌，试图用酒精麻痹对未知的恐惧。

然而，在这疯狂的备战背后，一种不安的情绪在罗马军队中蔓延。

士兵们私下里传言，汉军的钢铁巨兽是天神下凡，刀枪不入；

还有人说，那怪物喷出的白雾能让人瞬间窒息。

这些谣言如同瘟疫般扩散，让原本就士气低落的罗马军队更加人心惶惶。

夜幕降临，罗马军营的篝火在沙漠中连成一片，宛如一条垂死挣扎的火蛇。

塞乌斯马略站在高处，望著远处若隱若现的钢铁长龙，心中第一次泛起了一丝绝望。

知道，这场战爭，罗马或许已经输在了科技与文明的赛道上，但作为执政官，他別无选择，只能率领著他的军队，在这条註定失败的道路上，走向最后的疯狂。