“承蒙各位厚爱，这些年来一直都跟我周礼种田。我知道我周礼的名声不好，大家都说我是铁公鸡。”周礼自嘲一笑。

“老爷千万別这么说……”老高开口道，“虽然我们知道您……確实是抠门了些，但都是抠小东西，大事从来都不抠。相反，其他的杜老爷之流在外面吹嘘如何好，但是对佃户却无比苛刻，我们都心知肚明。”

其他人纷纷点头。

“那我多谢你们的厚爱！”周礼抱抱拳，“现在这样的世道你们也清楚了，这样的天气无法种田，那我的田地自然也不可能让你们种，你们也不去种。所以这次的晚稻过后，你们也不是我周礼的佃户了。”

眾人低头。

“我看过你们田里的穀子，或许能收点下来，我也不跟你们要了。收下来多少，你们自己就留著自己吃吧。这次的税我也已经交好了，最起码今天过年肯定是没问题了。明年……那咱们再说明年的事情！”

眾人苦笑一声。

“来！”周礼大手一挥，“大家这一趟跟我去城里，累了好几天，也没有吃什么好吃的。我呢，也没別的给你们。粮食是你们弄回来的，那我就给你们一家三升穀子，拿回去好好给你们家里人吃。以后自己的日子就得靠你们自己把握了！”

说完大手一挥，让周春他们一起去给大家量穀子。

眾人沉默著，个个领上三升稻穀，各自回家去了。

“这是你的！”最后，周礼给铁牛也打了三升穀子。

铁牛沉默了一会拒绝道：“周老爷，我一个人吃饱全家不愁，够我自己吃，你自己留著吧。”

“拿著！”周礼硬塞到他手里，“我周礼不喜欢欠別人，只喜欢別人欠我。再怎么说我都是长坳镇的地方老爷，我丟不起这人！”

铁牛哑然，伸手接过，但又忍不住开口道：“那……明年的赋税呢？”

明年肯定又是歉收的一年，但进行的赋税依旧得缴。

这可是大事！

周礼脸色变幻了几次，这才缓缓道：“先將就著过吧！现在这日子谁能看得到从前呢，只能走一步算一步了。”

铁牛一想也是，於是只能苦笑一声：“好，那我先回去了。”

说完铁牛抱拳拿著三升穀子离开。

背著三升穀子，铁牛往家里去。

此时天色刚刚昏暗下来。

风雪吹过来，身上寒意更重。

铁牛忍不住抖了一下。

这鬼天气，还真没完没了！

突然间，身边出现好几个乞丐一把扑到铁牛的身上去，而且用手按著谷袋。

铁牛一巴掌抽过去，几个乞丐立刻向著一边倒下去。

原本铁牛就是修炼者，这些只不过就是普通人。

更何况他们现在早就饿得东倒西歪，怎么受得了铁牛这一巴掌。

而且他们看到铁牛出手凌厉嚇了一跳，扑通一声跪倒在地上：“饶命！”

铁牛看了他们一眼：“想死是不是？”

那些人赶紧摇头。

“滚！”

这些乞丐作鸟兽散。

虽然这么说，但是铁牛脸上的忧愁却更重了。

长坳镇虽然不能算是大富大贵，但一向以来还是能自给自足，要不然父母当年南下这边定居至此，仅仅了十年功夫就攒下薄田三亩还有一栋房子。

以前来镇上，也很少看到乞丐。

现在乞丐都成群结队来了。

铁牛脸色很难看。

不过就在看著那些人作鸟兽散之后，铁牛却跟上了其中一个看著踉踉蹌蹌的女人。

没错，那是一个女人。

铁牛跟著她，没多久看到她进了一个破旧的荒庙。

“娘……”里面一个看著大概七八岁的女孩对著女人叫了一声。

“我饿！”