沈芫在铜锅里涮好两盘肉，却没急著吃，而是淋上麻酱撒上葱，然后又盛了一砂锅羊肉汤，一同装进食盒里。

她提著食盒出了门，没走几步，便进了街对面空置的铺面。

铺面里的人看见沈芫忙起身迎了上来，“沈姑娘，外面这么大的雪，你怎么来了？”

“左右不过两步路的事。”沈芫朝海棠笑了笑，把食盒里的牛肉和羊肉全都端了出来。

“我今晚做了铜锅涮肉，给你们带了一些尝尝看好不好吃。”

“沈姑娘做的，肯定好吃！”

海棠招呼著沈芫坐下，沈芫看见饭桌上摆了十几样菜碟，问道：“你们今日又试菜了？”

海棠微微点头：“这些都是芙蓉和水仙做的，我们中午没吃完，晚上又热了热接著吃！”

沈芫拿了双乾净的筷子，將桌子上的菜全都尝了一遍。

芙蓉和水仙站在海棠身后，紧张兮兮地盯著沈芫，直到沈芫放下筷子，说了一个好字，她们悬在心口的那口气才沉了下去。

“沈姑娘，你真的觉得我们炒的菜好吃？”

“嗯。”沈芫很认可地点点头，还说：“虽然是剩菜，但是味道很不错。这几日你们俩的进步都很大，这些菜的味道已经接近了我家阿嬤的水准，我看我都不需要专门去找厨子了，芙蓉姐姐和水仙姐姐就是最棒的大厨！”

芙蓉和水仙听见这话，不好意思地搓了搓手。

来到这里后，沈芫对她们说的最多的话就是鼓励和夸奖。这些都是她们在醉春楼不曾体会过的。

从前在醉春楼学艺时，妈妈对她们不是打就是骂，明明她们练琴练舞已经很用功了，可妈妈还是不满意，她们就只能更刻苦地去练，哪怕手练到被琴弦磨破皮流了血，哪怕膝盖脚踝因为练舞布满淤青水泡，她们也咬著牙继续坚持。

可就算这样，妈妈还是一句好话都没有。

她不是骂她们笨她们蠢，就是骂她们不够嫵媚不够勾人，不能多服侍几个客人，为醉春楼赚来更多的银子。

为求生存，为了不被楼里的其他姐妹比下去，为了不会被妈妈当作没有用的废物，她们只能更努力地接客。

可看著她们努力接客的样子，妈妈却又在背后骂她们是下贱胚子。

好像无论她们怎么做，她们都是错的。

想起这些过往，芙蓉和水仙心头都忍不住泛起酸涩。

“芙蓉姐姐，水仙姐姐。”沈芫拉起她们的手，“还有海棠姐姐，合欢姐姐，杜鹃姐姐，春桃姐姐。你们都坐下，喝一碗我带来的羊肉汤！”

沈芫將砂锅盖子掀开，给每个人都盛了一碗汤。

七人围著炉火，一人捧著一碗热汤，不紧不慢地喝著。

海棠突然觉得，这碗肉汤比醉春楼的那些山珍海味还要好吃！

见火盆里的碳火快要熄灭，沈芫捡起旁边的棍子翻了翻木炭，一阵灰烟突然飘了起来，有些呛人。

海棠坐在下风口，被呛的连连咳嗽。

沈芫替她顺了顺背，“这些木炭烟大，比不得你们醉春楼用的银丝炭。”

“银丝炭是官炭，本是轮不到我们这样的人享受的，不过是那些常来醉春楼的官家子弟，怕冷著自己，这才给醉春楼开了份走私的名额，还故意翻一倍的价钱卖给醉春楼，从中牟利。”

海棠清了清嗓子，又道：“如今沈姑娘给我们提供了住处，还让我们有炭火烤，不受风雪之寒，这已是大恩！”