“那我跟暴君有什么区別？”赵楹摇头，“先父太上皇贤名在前，我若留下暴君的名號，岂不是输得更惨。”

贺咫挠了挠头，“如此一来，只剩下一条路可走。”

“快说。”

“以其人之道还治其人之身。”

“展开细说。”

“我的意思是，他跟您玩心眼，您也跟他玩心眼。他假意禪让，以退为进，保全了性命和追隨著。您也如法炮製，把蒲甘这个麻烦踢还给他。据我所知，西南军从前追隨曹家，如果顺利，您这次可以一箭双鵰。”

赵楹拧眉想了想，觉得不妥，“皇权更迭，岂是儿戏。”

“那就没办法了。”

贺咫两手一摊，作势要走，又被赵楹拉住。

“这主意真的能行吗？”赵楹满脸不確定。

贺咫嘆口气，“我也不知道，但我相信一点，万事万物，都是斗智斗勇，缠绕式上升。您如果不想血溅皇庭，那便只能跟他周旋迂迴。”

几日后，赵楹称病禪让，圣父太上皇再次临朝。

朝中风向，立时发生了转变。

许昶因平定水患有功，受到嘉奖。他和赵梅英的婚事，也在圣父太上皇的督促下，再次提上日程。

贺咫明升暗贬，从殿前司副指挥使，调任宣府副总兵。

从御前红人，调任一线，还是个副的。

歷来空降的副职，都是炮灰一样的存在，被正职忌惮，又被底下人嘲笑。

离京那日，姜杏抱著他哭了好半天，才放他走。

贺咫前脚刚走，许昶后脚马上迈进了杏林春的门槛。

姜杏对他视而不见，许昶不顾廉耻，把人拦在柜檯內。

“上次对你不敬，错都在我。一切缘由都是因我心里还念著你的缘故，希望你別放在心上。”

“哪里来的狗吠声？”姜杏左右看看，一脸不耐烦。

“我知道你还在气我，可我告诉你，贺咫的富贵已经到头了。”

姜杏猛地转头，怒目瞪著他：“此话怎讲？”

许昶：“他得罪了圣父太上皇，如今老人家重新临朝，绝不会放过他的。你早做打算为宜。”

“做什么打算？我们夫妻一心，直至白头。我可不像你，嫌贫爱富，一心只想著自己的荣华富贵。”

“你……”

“如今得恭称您一句駙马爷了吧？还望你娶了天之骄女，莫要辜负人家。”

“我好心好意过来给你递信，不领情就算了，还句句挖苦。你如今当真是冥顽不灵，跟贺咫一样令人討厌。”

“彼此彼此，駙马爷也並非金银，能让人人都喜欢。”

“要不是看在我们青梅竹马之谊上，我才懒得管你。”

“那就当我们不认识好了。”

姜杏扬声唤掌柜送客。

眾目睽睽之下，许昶头也不回走了。

坐在奢华的马车里捫心自问，他现在对姜杏的感情是爱还是恨。

想来想去，自己也说不清。

或者说是爱恨交织，又或者是爱而不得，让他心理失衡，產生了一种奇怪的占有欲。

这感觉像一把火，烧得许昶像是变了一个人。