“混帐！”林川怒极反笑，麒麟感应到主人心绪，猛然昂首发出震天嘶鸣。

屋顶瓦片簌簌坠落间，他盯著面色惨白的马官冷笑：“给狄仁杰传令，两个时辰內本王要看到供状。”

“遵命。”马官后背已被冷汗浸透，连忙引著召虎赶往马厩。

角落里有个灰衣杂役突然踉蹌著后退，却见陈庆之负手而立，唇角笑意如三月春风，倒叫那人心头愈发寒凉。

林川俯身轻抚白虎颈项，往日威风凛凛的瑞兽此刻连眼皮都懒得抬起，皮毛下嶙峋骨骼硌得他掌心发疼。

不过旬月光景，这灵兽竟瘦得形销骨立，连爪尖都泛著病態的苍白。

“將军料事如神！”召虎疾步奔回，手中草料簌簌落下几粒浑圆黄豆，“马槽里的粮草全掺了这东西，水槽里也飘著豆腥味。”

陈庆之指尖捻起颗黄豆：“此物少量无害，但若连服月余。”他瞥见白虎腹下乾涸的呕吐痕跡，“便是铜筋铁骨也熬不住。”

林川瞳孔骤缩，腰间玉珏撞出清脆声响。吾丘鳩正捧著鲜肉疾走而来，忽听得陈庆之清朗嗓音穿透庭院：“何须兴师动眾？真凶就在眼前。”

话音未落，寒芒乍现！

那灰衣杂役袖中短剑直取林川咽喉，却在半空戛然而止。

恶来蒲扇般的巨掌扣住刺客腕骨，张文远钢钳似的手指已掐入刺客肩胛。

“倒是个忠心的。”林川仍蹲在白虎身侧，甚至未曾抬眼，“可惜眼力太差。”

白虎忽然低吼著支起前肢，金瞳里燃起久违的野性锋芒。

寒光闪烁的剑锋抵在马夫喉头，林川鹰隼般的目光穿透夜色：“背后主使何人？”

被张文远铁钳般的大手扣住下頜，刺客却迸发出悽厉狂笑：“狗贼！今日没能取你首级实属天命！黄泉路上我备好酒席等你。”

“掌灯！”林川突然收剑入鞘。摇曳火把照亮刺客布满血污的面容，眾人这才看清他竟是马厩里寡言的杂役。

“看看你这身粗麻布衣。”林川屈指弹落对方肩头草屑，“没有暗纹锦袍加身，亦无金银玉扣傍腰。你效忠之人允诺的荣华富贵，待你化作白骨后不过几枚铜钱打发遗孤。”

他忽地俯身贴近刺客耳畔：“当真甘心为弃子？”

刺客瞳孔剧烈收缩，喉结上下滚动却发不出声。围观眾將分明看见他脖颈青筋暴起，攥著碎石的指节已然渗出血珠。

“此刻鬆口，许你隱姓埋名重活一世。”林川甩袖背身，玄色披风在夜风中猎猎作响。话音未落，恶来手中铁戟已在地上划出火星。

“要杀便杀。”刺客突然昂首嘶吼，脖颈在张文远掌中勒出血痕，“我等义士岂是贪生之辈。”他布满血丝的眼眶竟迸出两行浊泪，不知是悲是怒。

林川猛然转身，眼中精芒如电：“好个铁骨錚錚，孤平生最敬忠义之人。”他挥手间，张文远应声鬆劲。刺客踉蹌栽倒，不可置信地摸著恢復自由的咽喉。

“公子三思！”恶来横戟拦在营帐口，“此等逆贼……”

林川抬手止住劝諫，对著瘫坐在地的刺客沉声道：“趁孤未改主意，速去。”