刘贤马上带人赶了过来，他骑著一匹白马，赵云、步鷺、王平、马忠等人簇拥在他的身旁，还没到近前，刘贤便笑著跳下马，大步朝最前面的张既走了过来。

“张將军深明大义，免去你我双方一场血战，回头我自当向天子表奏你的功绩。“

张既勉强挤出一丝尷尬的笑容，但心里还是很受用的。

“不敢当刘將军谬讚。只望將军信守承诺，善待我魔下將士。”

“这是自然。”

刘贤郑重点头，“我已命人准备好粮草，即刻运入城中。”

隨后，张既在头前带路，引著刘贤正式接管了阳平关，赵云跟在后面，也暗暗点头，

能不战而胜，这是一个最完美的结局。

虽然都说刘贤一向做事果断乾脆，但他也並非狠辣无情之人。

接下来，为免张既尷尬，刘贤並没有给他布置任务。

刘贤拿下了阳平关，马上开始点兵派將，之前按兵不动，是为了劝降张既，现在曹操就在眼前，必须抓紧时间，爭分夺秒。

刘贤看向关羽，说道：“关將军，给你两万人马，马上前往褒谷口，不管曹操有没有拿下那里，不必留情，务必全力追击！”

关羽扶著长髯，用力的点了点头，刘贤对於如何使用关羽，如何將他的作用发挥到最大，早已得心应手，有了非常成熟的经验。

刘贤又看向步鷺，吩咐道：“子渊，你辛苦一趟，去通知马超，从现在开始我们收网捕鱼，让他放开手脚去做。”

步鷺愣了一下，他可从来没听过这样的命令，放开手脚去做？这对於刚刚归顺的马超来说，待遇未免太厚待了吧？

刘贤笑了笑，也懒得解释，他很清楚，马超在张鲁那里，並没有得到足够的重视。

另外，既然他和曹操有仇，而且是灭门的大仇，就不要给他任何的束缚，允许他放开手脚，只有这样，马超的作用才能发挥到最大，他也能感受到，刘贤和张鲁对待他的区別。

“王平，马忠！”

“在！”两人齐声回应，全都跨前一步。

“给你二人三万兵马，速速前往南郑，告诉张鲁，朝廷天兵已至，让他速速归顺。我只给他三天的时间，若是冥顽抗拒，就全力攻城！”

“喏！”

王平和马忠难掩激动，两人互相对视了一眼，脸上全都露出了笑容。

从出徵到现在，他们还没有真刀真枪的和敌人打过呢，这对於年轻气盛满怀抱负的他们来说，也著实也一种不好的体验。

张任不管怎么说，至少还领兵夹击了张部；刘循本人，现在更是在褒谷口，领兵和曹操展开了激烈的交战，可马忠和王平，还没有和敌人廝杀过，两人早已按耐不住了。

眾人接到命令后，马上分头行动，刘贤则率领中军，也朝褒谷口的方向行进。

马超见到步鷺后，步鷺將刘贤的意思原封不动的转达了一遍，马超兴奋的双手成拳猛击在一处，“太好了，我这就点齐人马去找老贼报仇！”

哪怕带著勉县的都是一些老弱，马超也不在乎，庞德和马岱两人也发自內心的替马超感到高兴。

来到汉中后，马超在张鲁那里受的醃气，此刻全都一扫而空，整个人就如同撒开欢儿的马儿，可以自由驰骋。

这一日，张鲁正在院中散步，曹操离开了南郑，这两日张鲁的心情还算不错。

可是，他的好运，似乎也到此为止了，忽然，一名亲兵满脸惊恐地衝上来，连行礼都顾不上，直接跪倒在地。

“师君！大事不好！城外突然出现大批军队！”

“什么？”

张鲁脸色骤变，宽大的袖袍猛地一抖，“莫非是曹操去而復返？”

“不，不是曹军！”

亲兵额头抵地，脸色惶恐的回道：“看旗號，是益州兵马！”

张鲁只觉得一股寒意从脚底直窜上头顶。益州？刘璋去年就已归顺朝廷，益州兵马如今就是朝廷兵马！

曹操前脚刚走，朝廷后脚就派兵围城，张鲁脸上的肌肉一阵阵抖动，身子也控制不住开始颤抖。

这究竟是怎么了？好不容易把曹操盼走了，就不能让自己安安稳稳的消停是一下吗？

“快！备马！”

张鲁厉声喝道，转身朝外面大步走去，他要亲自去城墙上確认一下。

城外尘土飞扬，马嘶人喊之声不绝於耳，王平和马忠正在领兵围城，队伍犹如长龙一样，迅速展开，守城的汉中兵也只能瞪大眼晴，惊恐不安的看著。

这些汉中兵刚刚和曹操激战了数日，好不容易鬆口气，这下好了，新的敌人又出现了，恐惧的气氛登时弥散开来，笼罩了整座城池。

“这这”

张鲁喉头髮紧，手指死死抓住城墙垛口，粗糙的石料磨得他指节发白。

他忽然注意到中军大旗下立著一员將领，那人身披铁甲，手持长刀，正抬头望向城头仿佛感应到张鲁的目光，那將领突然催马向前，来到一箭之地外，高声喝道：“城上听著！我乃益州牙门將王平，奉朝廷之命，特来接收汉中！限尔等三日之內开城投降，可保性命无忧！若敢顽抗，城破之日，玉石俱焚！”

这声音如雷霆炸响，格外刺耳。张鲁不由得身子一晃，险些站立不稳。

重新回到府里，张鲁立即命人召集所有重要將领和谋士。他坐在主位上，看著陆续赶来的文武官员，每个人的脸上都写满了不安与恐惧。

张鲁强自镇定，声音却仍有些发颤，“益州军突然围城，要我们三日內投降。诸位有何高见？”

厅內一片死寂。过了许久，张鲁的弟弟张卫猛地站起，怒道：“兄长！我们与曹操周旋数日都未曾屈服，难道要在这时候低头吗？

阎圃冷笑一声，“这只是刘贤的先头部队，若我们抗拒，等刘贤收拾完曹操，就必然会向南郑增兵，和曹操连番激战，我军伤亡惨重，守城的器械也消耗的差不多了，又怎能抵挡住刘贤的大军呢？何况，对抗王师，必被天下人耻笑，还望师君三思。“

张卫怒目而视：“阎圃！你莫非早就存了降心？”

“我是为汉中数十万百姓著想！“阎圃不甘示弱，“顽抗只有死路一条！”

张鲁痛苦地闭上眼晴。爭论声在他耳边作响，却无法掩盖一个残酷的事实，汉中已经孤立无援。

他苦心经营二十年的五斗米道基业，眼看就要不归他所有了。

这汉中即便没有落入曹操的手中，也要落入刘贤的手中，张鲁不得不佩服刘贤的算计，他不仅仅是来对付曹操，也是来抢夺汉中的。

曹操和张鲁都够可怜的，之前两家还互相打来打去，都付出了极大的消耗，现在好了，所有的好处，却成刘贤的了。

褒谷口！

残阳如血，映照著褒谷口堆积如山的户体。

谷道狭窄，两侧峭壁高耸，此刻却已被鲜血浸透，从岩缝间渗下的血水匯成细流，在低洼处积成暗红色的泥沼。

断枪折戟插在尸堆中，残破的旗帜半埋在血泥里，被践踏得面目全非。空气中瀰漫著浓重的血腥味和焦臭味，混合著硝烟与汗水，令人作呕。

刘循站在一块凸起的岩石上，铁枪拄地，大口喘息著。他的鎧甲早已被血染红，分不清是敌人的还是自己的。

左臂上一道深可见骨的刀伤仍在渗血，但他只是草草用布条缠紧，便又抓起干硬的饼子塞进嘴里，胡乱咀嚼几下，灌下一口水，一顿饭就这么匆匆结束了。

“主公，曹军又上来了！”杨怀嘶哑著嗓子喊道。

刘循抬头望去，黑压压的曹军如潮水般再度涌来，铁甲森森，刀光刺目。许褚的虎卫军在前，于禁紧隨其后。

刘循握紧长枪，大吼一声，“將士们，隨我杀！决不能让他们通过谷口。”

两军迅速缠斗在一起，刀枪交击，血肉横飞。

刘循身先士卒，铁枪横扫，將一名曹军甲士的头盔砸得凹陷进去，脑浆进溅。他反手一刺，枪尖贯穿另一名敌兵的咽喉，鲜血喷溅在脸上，温热腥咸。

身边的亲兵一个接一个倒下，但东州兵却爆发出了惊人的韧性，竟硬生生挡住了曹军的连番不间断的进攻。

许褚带人奋勇衝杀，大刀挥舞，接连砍翻了好几个东州兵，阵型眼瞅著被撕开一道口子。

“顶住！不许退！”

刘循目毗欲裂，一脚端开一名想要后撤的士兵，亲自衝到缺口处，铁枪舞成旋风，將衝上来的曹军一一挑翻。

许褚见状，咬牙大吼一声，提刀大步而来。

“刘循！受死！”

大刀狠狠劈落，刘循横枪格挡，金铁交鸣，火星进溅。两人角力，刘循虎口崩裂，鲜血顺著枪桿流淌，但他咬牙死撑，猛地一推，借势后撤两步，反手一枪刺向许褚咽喉。

许褚侧身避过，刀锋横扫，刘循急退，仍被划破胸甲，一道血痕浮现。

“再来！”

刘循吐出一口血沫，狞笑著再度衝上。

许褚虽然勇猛，但刘循也是悍不畏死，在他的鼓舞下，將士们拼命向前，不断的有人衝过来阻挡许褚，刘循瞪著血红的眼睛，也彻底玩了命。

这是他和刘璋的最大的不同，刘璋懦弱胆小，刘循却足够硬气！