西汉宣帝时（公元前60年左右），虚閭权渠单于死后，匈奴爆发“五单于爭位”的內战。
呼韩邪单于稽侯珊，在內战中落败，被其兄郅支单于驱逐，走投无路，南下归附汉朝。
他於甘露三年，亲自到长安覲见了汉宣帝，表示臣服，汉朝给予其极高礼遇，並承诺提供粮食等援助。
呼韩邪单于率部眾驻牧於平阳附近，成为汉朝在北方的屏障，史称“南匈奴”。
其兄鄄支单于率部西迁，留在漠北的则被称为北匈奴，后被汉西域都护甘延寿、陈汤所灭。
这封书信开篇便直指匈奴归附的根源，非是汉廷求他们投降，而是匈奴走投无路下的乞降！
刘贤將匈奴先祖那段並不光彩的依附史，赤裸裸地撕开。左贤王握信的手指捏得咯咯作响，指节因用力而泛出青白。
“然尔等狼子野心，沐猴而冠，得汉室庇护喘息，稍微恢復一些元气，便忘乎所以！
近年以来，尔等阳奉阴违，首鼠两端！屡屡叩我边境，掠我子民，还曾先后和袁绍、袁尚勾结。
虽说天子东迁之时，你们也曾派人护送过，然尔等反覆横跳，立场摇摆不定，视当年盟约如草芥，待汉廷如仇寇！
如此忘恩负义，背信弃义，实乃寡廉鲜耻之辈！朝廷忍尔等久已，实不相瞒，蔡琰正是我所派人救回，你也不用再派人寻找了，这蔡氏当年不就是被你们抢去的吗？”
左贤王的脸色愈发难看，只觉得一股滚烫的血液直衝头顶，眼前阵阵发黑，脸颊的肌肉不受控制地抽搐著，牙齿咬得咯咯作响，几乎要將满口钢牙咬碎！
左贤王很愤怒，没想到，竟然是刘贤派人抢走了他的女人。
至於刘贤对南匈奴的训斥，左贤王不仅没有意识到错误，反而有些恼羞成怒的意味。
“前番朝廷念及旧谊，体恤蔡氏流离之苦，特遣北海名儒孔融，持节为使，亲至平阳和尔等商討蔡氏归汉之事。
孔融德高望重，本欲以礼相待，好言恳请，迎归蔡氏，此乃朝廷一片仁恕之心，天恩浩荡！然尔等狂妄悖逆，竟敢视天使，拒不放行！是何道理？！
尔以为汉家刀兵不利乎？
以为朝廷对尔等鞭长莫及，奈何不了你们不成？
尔等区区跳梁，也敢夜郎自大，挑天朝虎威？
“尔等既然要自绝於朝廷，自绝於仁义，则朝廷亦无需再顾念旧情，蔡氏乃汉家之女，今已安然归汉！此乃天理昭彰，人心所向！
左贤王若尚存半分人智，即当束身自缚，负荆待罪！限你一月之內，亲赴寿春向朝廷请罪！向蔡氏请罪！向尔等背弃昔日之盟誓请罪！尚有可恕之余地！如若执迷不悟，抗命不遵，则王师所指，天威所临，必如犁庭扫穴，让尔等付出血的代价！”
“负荆请罪”四个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在左贤王的心头！
让他去寿春请罪，竟然还要向那个被他掳来、视作玩物的女人请罪？！这让左贤王如何受得了不就是一个女人吗？救走也好，抢走也罢，犯得著如此大动干戈吗？
难道左贤王的脸面，就如此不值钱？竟要如此羞辱他。
负荆请罪这种事，如果是偷偷摸摸还行，公然去寿春，当眾请罪，搞得人尽皆知，那还不如杀了他呢？
可左贤王做梦都没想到，另一封同样的信，却送到了右贤王去卑的手里。
去卑他已年近五旬，鬢角染霜，身形虽不如左贤王那般魁梧雄壮，却自有一股久居上位、沉稳如渊的威严。
看完书信后，去卑勃然大怒，手指用力的了起来，咬牙骂道：“左贤王，看看你做的好事，
你这是要害了我们所有人！”
去卑越想越生气，最后乾脆离开自己的大帐，匆匆去拜见呼厨泉单于。
“单于！刘贤信中所言，绝非虚言惆嚇！刘贤乃是吕布的爱婿，且又深得天子宠信，此人能力出眾，言出必行，三年前，曹操八万大军在汉中被他彻底击溃，就连曹操本人也险些丟了性命，听说最后只逃回去了十几个人。
一旦日后他真的挥师北上，以我南匈奴这点兵將，如何能够抵挡？难道真要重现当年被北匈奴逼迫、先祖稽侯珊走投无路的惨剧吗？！”
呼厨泉听完，也很气愤，“右贤王所言不无道理，只是左贤王，性情暴烈，恐怕他不肯前往寿春请罪啊。”
去卑道：“最好由单于出面，说服他去寿春，这样对大家都有好处。”
呼厨泉点点头，马上吩附道：“来人，让左贤王来见我。”
片刻之后，左贤王那魁梧如山的身影，裹挟著一身浓烈的酒气和未消的狂傲，踏入了呼厨泉的王帐。
“单于深夜相召，不知有何要事？”
呼厨泉看著他这副模样，心中最后一丝犹豫也被厌恶取代。他清了清嗓子，说道：“你千不该，万不该，不该惹怒刘贤，惹怒朝廷。右贤王方才已与我说了其中利害。此事確是你做得过了。朝廷震怒，非同小可。为今之计—为了我南匈奴全族的安危，你还是去一趟寿春吧，按刘贤的要求，负荆请罪，或许尚有一线转圜余地。”
左贤王顿时一愣，他不明白，顿时看向了去卑。
去卑倒也没有隱瞒，“同样的信，我这里也收到了，左贤王，这次你闯大祸了！一人做事一人当，那蔡氏本就是你的人抢来的，上次朝廷派孔融前来，我就已经劝过你了，可惜，你不纳良言，
执意一意孤行，这下好了，刘贤绝非等閒之辈，你自己好好的掂量一下。可別因你一人之错，给我们招来不必要的麻烦。”
至於信中提到，南匈奴立场摇摆不定，这些年屡屡做一些出格的事情，去卑觉得只要把左贤王交出去，其他的都好说，今后只要稍微保持一下克制，朝廷也不会过於的追究。
总之，一切问题的导火索，源头就在左贤王身上，
“让我去寿春？请罪？”
左贤王发出一阵冷笑，“刘贤他那封信，不过是虚张声势罢了！他远在淮南，而我们在平阳，
朝廷的军队根本打不过来，所以他的话无须理会。”
一旦去了寿春，那还能有自己的“好”吗，左贤王死也不会去。
何况若真的去了，丟人受辱且不说，他还能再“窗个儿”的回来吗？
左贤王不傻，只有继续留在平阳，他才能继续作威作福，继续享受左贤王的尊贵待遇。
呼厨泉本想好言好语的劝他，让他主动去寿春，可左贤王態度坚决，甚至有些强硬。
劝说无果，等他离开后，去卑进言道：“他现在越来越目中无人了，他一人犯错，难道要连累我们为他陪葬吗？连曹操都不是刘贤的对手，如今的朝廷，人才济济，猛將如云，单于，我们决不能继续任由左贤王这样下去，必须果断採取对策！”
说著，去卑做了一个动手的手势，“既然他不愿意去，那我们就送他去！”
左贤王现在已经成了南匈奴的“灾星”，经过一番考虑，呼厨泉便答应了。
“那好吧，这件事就交给你了，务必要做的麻利些，別再出什么乱子！”
去卑点头，眼中闪过一丝冷意，“放心吧，我自有分寸！”
当天夜里，去卑便选了一些好手，突袭了左贤王的大营，左贤王在睡梦中被惊醒，当他想要反抗时，却已经被包围了，最后被用绳子死死的捆绑了起来。
押到去卑的面前，他大声的咆哮质问，“去卑，你好大的胆子，我要见单于！”
去卑摇了摇头，不屑的冷笑道：“单于不想见你，既然你不想去寿春，那我就只好费点心，帮你一把了！”
为了缓和与朝廷的关係，去卑亲自带队，押著左贤土，前往寿春，
因为朝廷的怒火，南匈奴根本承受不起，就算现在朝廷的大军过不来，但是，他们也照样害怕！
中兴九年，五月，襄阳！
风呼呼的卷过汉水，城头曹字大旗猎猎翻飞，这看似寻常的一日，襄阳却迎来了两位重量级的客人，一位是袁谭派来的使者郭图，一位是孙权派来的虞翻。
主持此次会谈的，並非主位上的曹操，也不是两位使者，而是曹操身边一个身形瘦小的男人，
庞统！庞士元！
这三年的时间，曹操休养生息，在关中、荆州、河东、司隶、豫州等地大搞屯田和练兵，元气逐渐恢復的同时，和孙权、袁谭的联繫也日益密切。
程昱定下的三家联手对抗吕布的计划，在曹操看来，时机也差不多了。
虽然不是臥薪尝胆，但这三年的等待，曹操也著实憋了一口气。
看向郭图，庞统挥舞著扇子，气定神閒的说道：“公则先生，河北之地，沃野千里，带甲数十万，袁公子更是英姿勃发，气吞山河，然则，这仰人鼻息的滋味，可不好受啊。”
郭图顿时面色一变，无奈的嘆了口气，庞统说的这是事实。
从当初他们借朝廷之手，对抗袁尚开始，就好像被戴上了一个“紧箍”一样。
就连袁谭这个冀州牧，都是刘协亲自加封的，说袁谭是朝廷的人，那是一点问题都没有。
庞统继续说道：“刘贤当年看似施以援手，实则趁火打劫，不仅得到了青州，还以雷霆之势抢占了充州，袁公子看似有了大义名分，头顶上却悬著一柄利剑，將会时时处处受制於人，若不挣脱束缚，那刘贤的手段，诸位都心知肚明，日后这冀州牧能不能坐的安稳？袁公子会不会有性命之忧，都很难说啊。”
庞统似笑非笑的看著郭图，问道：“你与刘贤也是打过交道的，袁公子的父亲袁绍，当日究竟是怎么死的，你也是亲眼目睹，就算你们不反抗，一旦天下安定，恐怕冀州牧的宝座，也要换別人来坐了。”
郭图很想反驳，但是，想了想，他终究没有底气，面对庞统那双睿智冷静的眼睛，再联想到刘贤伏击袁绍的果断乾脆，郭图愈发相信，庞统不是危言耸听。