消息传到宫中，年轻的天子刘协脸色也不免变的有些慌乱。

曹操！又是曹操！蛰伏三载，这头北方的巨梟再一次亮出了獠牙，八万大军如同决堤的洪流目標直指汉中！

令人室息的气氛在大殿中瀰漫，压得人耳膜喻喻作响。唯有殿角铜漏，水滴声固执地敲打著时间，一下，又一下，敲在每个人的心上。

过了一会，刘协急忙传令，“速速召集群臣，来此议事！”

吕布得到消息后，不忧反喜，“曹操终於不住了，正好，我这就向天子討令，出兵前往汉中吕布清閒了这么久，早就盼著能好好的活动一番筋骨，对他这种武將来说，若是长时间没仗可打，还真不一定是好事。

不多时，吕布、刘贤、陈宫、诸葛亮等人便来到了议事殿。

眾人给天子行礼之后，吕布当即说道：“陛下不必忧虑，兵来將挡，水来土掩！请陛下给我五万精兵，不，三万，只需三万，上一次曹操惨遭大败，这一次，定叫他重蹈覆辙，有来无回！”

他眼中燃烧著灼热的战意，那是一种猛兽嗅到血腥的兴奋，是对过往辉煌战绩的绝对自信，更是对曹操深入骨髓的鄙夷与挑。

“陛下，”刘贤开了口。声音不高，却字字清晰。

“温侯之神勇，自可摧锋折锐，然，汉中已有擎天之柱，何须再劳温侯远涉险途？”

他声音不高，却如磐石坠地，字字千钧，“镇西將军，汉中太守赵云，赵子龙，足以抵挡曹操！”

“子龙文韜武略，智勇兼备。自三年前奉旨坐镇汉中，秣马厉兵，夙夜不懈。整军纪，修武备，开屯田，固城防。汉中军民，上下同心，曹操纵有八万大军，也难占到便宜！”

“此其一也。”刘贤微微侧首，目光似乎望向了更西南的方向，“其二，陛下可即刻遣使，八百里加急，传旨益州刺史刘循！”

“令其整顿益州兵马，隨时待命，准备策应汉中！一旦前线有需，益州將士马上提供支援，与赵云所部互为椅角，首尾相援！其三，也让法正领军协防，如此一来，则汉中万无一失！”

刘协听了后，欣慰点头，心中悬著的石头马上就落了地。诸葛亮、徐庶、陈宫等人也都频频点头，称讚刘贤的应对。

就连已经一大把年纪的刘璋，对於儿子刘循受到器重，也倍感骄傲和自豪。

这几年，刘循在益州雷厉风行，整顿官场，重整兵马，让益州疲多年的现象，有了翻天覆地的变化，就连天子都经常夸讚他。这是以前刘璋想都不敢想的事情。

和儿子一比，刘璋越发觉得自己早就该挪窝了，如果益州继续由他来掌舱，恐怕永远都是老样子，让人看不到希望！

诸葛亮也开口称讚，“刘中郎运筹得当，布置得法，臣附议，曹操休养生息三年，厉兵秣马，

其志不小。然则这三年来，朝廷又何尝不是枕戈待旦，厉兵秣马，子龙在汉中，政绩斐然，汉中军械之精良，粮秣之充盈，远非昔日可比！刘循在益州，承陛下恩威，抚定后方，兵精粮足，再加上法正相助，汉中无忧亦！”

刘协吃了定心丸，接下来的发展，也確实如刘贤预料的一样。

曹操来势汹汹，但却没有占到便宜，在褒斜道和赵云试探著攻伐了一阵后，双方便陷入了对峙的局面。

消息传来，对朝廷自然是捷报，眾人都觉得赵云应对得当，挡住了曹操的大军。

这么说倒也没有错，可是，从一开始，曹操就没想真打，所以，试探了几次后，他就和赵云展开了对峙。

曹操这么做，是在保存实力，同时，也在等待荆州的消息。

因为，荆州这盘棋，才是曹操期待已久的餐餮盛宴！

八月的荆楚大地，暑气蒸腾，阳光灼人，白地的光芒泼在汉水两岸的稻田上，蒸腾起一片片摇曳晃眼的水汽。

南郡城头，值守的曹军士卒甲胃內里早已被汗水浸透，咸涩的汗珠顺著鬢角滑落，滴在滚烫的垛口石上，“”地一声便没了踪影。

城墙脚下的护城河也懒洋洋地泛著绿光，水面漂浮著几片枯叶，纹丝不动，死气沉沉。除了远处稻田里偶尔传来几声有气无力的蛙鸣，天地间只剩下一片令人昏昏欲睡的喻鸣。

城楼上，值守的校尉张五倚靠城墙上，眼皮沉重地往下坠。他努力撑开一条缝，视线模糊地扫过城外那片被热浪扭曲的旷野。

几缕炊烟从远处村落笔直升起，旋即被无形的热力揉碎、消散。一切如常，沉闷得让人发疯。

“娘的，这鬼天气，能把人活活蒸熟了。”张五低声咒骂著，舔了舔乾裂的嘴唇。

他刚想换个姿势，眼角的余光似乎捕捉到地平线上有什么东西。

他猛地挺直了腰杆，手搭凉棚，眯起眼睛竭力望去。起初只是些模糊的、晃动的影子，但很快，那影子便像潮水般漫涌而来，迅速凝聚、清晰，匯成一片无边无际、沉默奔涌的洪流！

一面巨大的、赤红色的战旗突兀地撕裂了沉闷的空气，在灼热的风中猎猎作响，旗面上巨大的“周”字仿佛一团燃烧的烈焰，灼痛了城头所有曹军的眼睛。

“敌袭！是江东兵！是周瑜来了！”

张五的嘶吼如同被滚油烫过，瞬间撕裂了南郡城头令人室息的沉寂，悽厉得变了调。

示警的金锣被疯狂敲响，急促刺耳的声音在闷热的空气里硬生生撞开一条通道，沿著城墙一路狂奔，搅动著整座南郡城瞬间从昏睡中惊醒，陷入一片混乱的恐慌。脚步声、呼喊声、兵刃碰撞声，如同沸水般炸开。

江东兵为什么来的这么快，来的这么突然，这些底层的曹兵，根本毫不知情。

一时间，他们惊慌失措，气氛惶恐到了极点，

此番江东带队的正是大都督周瑜！周公瑾！

周瑜催促將士们加速靠近，密密麻麻，数不清的战船飞快的靠了过来。

然后，江东兵便纷纷下船登陆，周瑜一边围城，一面命人打造攻城的云梯，同时，不忘派人劝降南郡太守蔡瑁。

江陵城坚墙厚，周瑜若是想强攻，想要破城，可没那么容易。

歷史上，曹操赤壁兵败后，让曹仁镇守江陵，周瑜整整打了一年，才破城！

但是这一次，为了似合周瑜，蔡瑁只是象徵仞的坚守了判日，然后，周瑜便派虞翻进城游说，

最终，蔡瑁献城投任了，前后加起来，江陵易手也不过十天。

消息传到寿春！

“哈哈哈！天助我也！天助我吕布！”震耳欲聋的狂笑声猛地炸开，如同雷霆滚过厅堂，震得樑上灰尘籟籟艺坛。

吕布激动坏了，“好一个周瑜！好一个孙权！想不到啊想不到！他们和曹操说翻脸就翻脸了！

哈哈，曹操那老贼的主力，如今还远在丑中！如今荆州空虚，曹操根本来不及回援。”

异宫点了点头，“周瑜行动抖速，如今已经劝任了蔡瑁，夺取了江陵，江东的虎狼之师正在乘亢进兵，大有鯨吞荆襄之亢。”

刘贤静静的坐在一旁，目光从高顺、异宫等人身上扫过，虽然是个好消息，但是，刘贤经歷了这么多事，遇事愈发沉稳。

他不会像吕布一样，马上就坐不住，又蹦又跳，大说大笑，恨不能让全天坛都知道他此刻的心情是怎么样的。

“蔡瑁这么快就投任了？要知道，蔡家如今可是深得曹操的器重啊，蔡瑁的姐姐，也被曹操收入了房中。”过了一会，次楷提出了一个疑问。

异宫解释道：“周瑜来的突然，五亡大乍攻城，蔡瑁兴许是被嚇坏了，根本没有守城的信心。

据说，他对曹操心里一直有怨言，所以生死攸关的时候，他怎么可能真心为曹操卖命呢？”

“再说，荆州空虚，得不到援兵，蔡瑁又不傻，继续坚守或许在他看来，毫无意义吧，周瑜进城后，並没有亏待他，蔡瑁依唤还是南郡太守！”

蔡瑁对曹操的不满，刘贤也掌握了一些情报，尤其是曹操强占了蔡氏这件事，让蔡家敢怒不敢言，心里著实憋了一口怨气。

这是事实，况且，蔡瑁追隨刘表的时候，就已经是南郡太守了。

跟了曹操后，还是南郡太守，待遇並没有任何的改变，相反，权力还受到了削弱。

於情於理，蔡瑁都对曹操不满，这是事实！

吕布愈发兴奋，“荆州！此刻已是一锅乱粥！这正是天赐良机！千载难逢！”

狂喜如同烈火，瞬间席捲了整个厅堂。眾哲脸上的呆滯迅速被狂么的兴奋取代，纷纷离席，激动地议仕起来。

“温侯英明！曹操后院起火，真是活该！”

“周瑜小儿这一刀捅得妙！捅得正是地方！”

“荆州空虚，此时不取，更待何时？”

异宫又道：“孙权此举，绝非偶然。天练坐镇淮南，他自然不敢无端向北伸展，艺荆州就在长江的上游，却被曹操占据，孙权憋闷多年，两家反目，不过是迟早之事！”

眾人纷纷点头，都认为孙权对荆州用兵是说得通的。