他以一种不紧不慢的態度，熟练地翻动著铁板上的各种海鲜。

烤得滋滋作响的虾、蟹以及鱼儿散发著诱人的香气，在空气中瀰漫开来，混合著炭火独特的味道，构成了一道令人垂涎三尺的美食盛宴。

隨著最后一批食材终於被均匀地烤至金黄熟透，他將这些美味佳肴分別装入两个精致的瓷盘中，並递给了在一旁等候多时的好友朱见深一人一份。

两人默契十足地相视一笑后，一同踏上了早已备好的豪华马车，马蹄声渐起，向远方那座巍峨壮观的城市——京城出发了。

站在原地凝望著他们逐渐远去的身影直至不见，张元心中涌起了感觉。

仿佛从肩头卸下了一块重担般轻鬆，长久以来困扰著自己的问题也得到了解决。

此刻他只想深深呼吸几口清新凉爽的空气，享受片刻安寧。

对於正坐在顛簸摇晃车厢里的李承影而言，前方等待他的绝非平凡之旅。

脑海中不由自主地浮现出即將面对那位宿敌——陈循时可能发生的场景。

儘管表面看似平静自若，但他內心其实充满了波澜与期待。

此番重回皇宫，意味著双方长久积累下的恩怨终於到了必须清算的一天。

而这不仅关乎个人荣耀与利益之爭，更可能会影响到整个国家未来的命运走向。

缓缓行驶於青石铺就的街道之上，当这辆外表奢华却低调內敛的座驾终於穿越了重重守卫抵达皇宫大门前时，可以清晰见到许多官员乃至宫中僕役早已在此恭候多时。

大家眼中既流露出对这位年轻才俊归来所表现出的热情欢迎之情，同时也夹杂著几分不易察觉的好奇心：

大家都想知道关於那份据说隱藏著重大秘密铁盒背后真相为何物？

或许真应验了世间无巧不成书的说法，恰好就是在这样充满仪式感的一天里，一年一度吸引万千人眼球的皇榜公布时间也隨之到来。

位於城市心臟地带的贡院周围，此时已围满了来自四面八方焦急而又满怀期待面孔的人群。

由於朝廷为了奖励此次北方征战功臣特別增开了额外科目录取名额的缘故，让今年的科举考试变得更加意义非凡。

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无论是对未来仕途有所期许者还是单纯抱著赌博心理试图从新晋进士处捞取些许利益的平民百姓们都在此聚集成海。

隨著太阳高悬空中光芒万丈之际，眾人屏息凝神静待那个激动人心时刻的到来......

几年来的情况依旧如此，而那些参加科举的举子们，有的是因为內心太过紧张不敢亲自前往现场等待，怕自己的名字不会出现在皇榜之上。

有的则保持著文人的风度与自尊，认为在住所静静等待更能体现一种淡泊名利的態度。

因此，每年开榜的日子，贡院外都见不到太多的读书人聚集。

这天，一个身穿礼服、面容严肃的礼部官员站到了贡院门口那几级青石台阶之上。

他清了清嗓子后，便用足以让远处的人也能听见的声音大声宣读著金榜题名者的姓名和成绩：

“山东济南府出身的学子李子恆，位列皇榜第三百五十位，赐同进士出身！”

隨著这句话被高声宣布而出，在旁边负责展开皇榜的小吏开始缓缓地拉开那份长长的、装饰华丽却分量不轻的成绩单。