“徐霞客。”他拱手答道。

“何方人士？”

“南直隶松江府江阴县人。”

“可有功名？或有甚技能？”

徐霞客闻言一愣。功名？他一生不乐仕进，连秀才都不是。技能？他一生所长，在于探幽览胜，考山问水，著述地理。但这在官方面前，似乎都算不得“正经”技能。

他沉吟片刻，只得道：“略通文墨，读过些诗书。”

叶汉打量了他和他身后几个看起来像是读书人的儿子，点了点头：“看你们样子，像是书香门第。既识文断字，眼下倒有两个去处可供选择。”

众人顿时竖起了耳朵，这是决定他们未来命运的时刻。

“其一，”叶汉道，“岛上土著部落，社学初开，亟需教授汉文、汉语的夫子。你们若去，可免垦荒之苦，由社里提供食宿，每月还有些许津贴，最重要的是这是我大同社的事业，可享受社内的福利待遇。”

去土著部落教书？

徐霞客和儿子们面面相觑，想象中与“生番野人”为伍、语言不通、习俗迥异的画面让他们不寒而栗。众人面露抗拒。

“那……敢问大人，第二个选择是？”徐霞客谨慎地问道。

“其二，”叶汉语气平淡，“按《东宁拓殖令》，凡迁移至本岛之民户，每户可授荒田百亩，官府贷予种子、农具、口粮，三年起科。

你们不愿教书，便去下溪村划地垦荒吧。那里是新辟的村落，地广人稀，只是万事都要自家动手，艰苦得很。”

徐霞客与家人低声商议片刻。相比起深入未知的土著部落，似乎开荒种地虽然辛苦，但更自在一些，至少家族人能聚在一起。

很快，徐霞客代表家族回道：“回大人，我等选择去下溪村垦荒。另禀大人，我等家中子弟皆已成年分灶，可否……可否按户授田？”

叶汉看穿了他们的心思，但并未点破，只是淡淡道：“可，需立下分户文书，各自承担税赋。不得反悔。”

很快，徐家北被分成了四户：徐霞客和幼子一户，长子徐屹一户，次子徐岘一户，三子徐峄一户。如此，理论上便可获得四百亩土地的开拓权。

叶汉的吏员面无表情地为他们办理了新的户籍文书，上面盖着“东宁府清溪县下溪村”的鲜红大印。

从这一刻起，他们不再是江南的士绅老爷，而是大同社治下、开发边疆的普通移民。

“你们需在隔离营住满七日。”叶汉吩咐道。

“会有医官每日检查，并用药水消毒，以防带来瘟病。七日后，若无异常，自会有人带你们去下溪村。”

所谓的“隔离营”，是码头附近一片用竹篱笆围起来的简陋棚屋。条件艰苦，但至少能遮风避雨，每日有简单的饭食供应。

没办法，东宁岛本来汉人就不多，每一个劳动力都极其重要，但偏偏这里的疫病又多，他们只能加强防疫工作的建设。

经过七天的休整，让徐家老少逐渐从航海的疲惫和惊惧中恢复过来，虽然对未来依旧迷茫，但身体总算有了些力气。

十月五日，一名叫曹杰的县衙吏员来到了隔离营，他带着徐家四户人去了仓库，领取拓荒物资：每人一份口粮种子、几件锄头、柴刀、镰刀、一口铁锅、几个陶碗。最珍贵的是一头看起来同样无精打采的黄牛。

“按规矩是三户一牛，”曹杰指着那牛道：“现在耕牛紧缺，你们既然本是一家，就合用这一头吧。要好生照料，若是死了，你们往后几年就得全靠人力拉犁了。”

“这里的地杂草多，要是没有这头耕牛，你们想开荒，那就要下死力气啦。”

徐霞客惊喜的抱着耕牛道：“多谢大人。”

“不用谢，这是朝廷给的，不是某给的。”接着，曹杰的表情变得严肃起来，他指着周围郁郁葱葱却又暗藏杀机的环境，开始了几乎是每个新移民都必须聆听的“生存课”：

“都听好了！到了下溪村，第一要紧的事：千万！千万！不能喝生水！”他加重语气，“这里不是江南，林子里看着清澈的溪水，喝下去可能就要了你们的命！拉肚子拉到脱形而死的人，我见多了！必须烧开了再喝！”

“第二，饭前便后，务必洗手！最好用皂角或者草木灰水！”

“第三，房子周围的水洼、坑洞，能填的全都填平！不能让蚊子孳生！被这里的蚊子（疟蚊）咬了，得了瘴疟，发烧打摆子，那真是九死一生，只能看阎王爷收不收你了！”

第四，没有特殊的情况，不要离你们的村子太远，这四周还有不少猎头族，云豹，黑熊这些野兽为数也不少，你们离村子太远，安全就没有保障，哪怕真要出村，你要带上火枪，以保证安全。

徐霞客诧异道：“我等也能拥有火枪。”

曹杰道：“在这里没有武器是很难生存下去的，你们在江南有什么罪，来到这里都不用在意啦，大家都是同胞，只能相互依靠。”

“还有到了地方，先把窝棚搭起来，然后赶紧清理出一片空地，点火熏蚊子！别嫌我啰嗦，这些都是用人命换来的教训！不想埋骨在这蛮荒之地，就老老实实照做！”

徐家人听着这些闻所未闻的规矩，看着曹杰那张严肃而认真的脸，感激道：“多谢大人的教诲。”

(本章完)