“咱村里没多少汉人女子啊！嘿，这帮愣头青，胆子忒大！扛上几袋粮食，揣上几匹布、几包盐，就敢往附近友好的山胞部落里钻，说是去‘换亲’！

也就是咱大同社的名头响，那些部落头人知道汉人厉害，讲究信用，还真成了几对！这一下可就开了头了，现如今，咱村里好些人的婆娘，都是这么来的山胞姑娘。”

冯墨脸上露出哭笑不得的表情：“人是娶回来了，可麻烦也来了。言语不通啊！好些新媳妇连一句汉话都听不懂，夫妻之间，闹出不少笑话和矛盾。县令叶大人知道了这事，专门叮嘱，要各村想办法让这些山胞媳妇尽快学会汉话，懂得汉家规矩，这样才能真正安下心来过日子。”

他诚恳地看着徐霞客：“我看老徐你家像是书香门第，女眷想必也是知书达理。我就想，能不能请嫂夫人或者侄女们，在闲暇时，在村里开个小小的蒙学，也不教多深，就教大家的媳妇和她们将来生的娃娃们认些最简单的字，懂汉人的规矩。束脩嘛，村里出，一个月一石白米，你看如何？”

徐霞客听完这番解释，这才释然，这也算是一件好事，他便点头应允：“邻里乡亲，互帮互助是应该的。此事我回去与内人和儿媳们商议，想必她们也不会推辞。”

冯墨闻言大喜：“那可太好了！真是解了咱村一大难题！”

徐霞客站在属于自己的那片荒地上，望着远处郁郁葱葱的山林，近处波光粼粼的水田，以及身后炊烟袅袅的下溪村，心中百感交集。他山阴徐氏要在这片蛮荒之地从头开始。

日子如同下溪村旁那条小河，看似平静，却日夜不停地流淌。徐霞客一家在下溪村地扎下了根。

徐家的两位儿媳，大儿媳和二儿媳，接下了在村里开设蒙学的差事。教学地点就设在村议事堂旁的一间空屋内。

学生是十七八个嫁入本村的土著女子。她们穿着汉家衣裙，却仍习惯性地赤着脚，或踩着自编的草鞋。

来到村里几个月这些女子已经懂得汉话，只是不通文字，也不懂汉人的语言习俗。

课堂只能从最简单的《三字经》《论语》教起，两位徐家媳妇极有耐心，连比带划，反复领读。这份工作每月换来的一袋白米，对徐家而言不仅是贴补，更是保证他们在村里地位的重要途径。

徐霞客则带着三个儿子，开始了真正的“垦荒”。他们圈下的那片百亩荒地，茅草深可没人，灌木盘根错节，泥土中混杂着碎石和顽固的树根。

开荒的第一步是清理。全家老小，包括徐霞客自己，都挽起袖子，用柴刀砍伐灌木，用锄头挖掘草根，用手将大大小小的石块捡出来，堆到地头，这些石头日后可以用来垒田埂或者砌猪圈。

最核心的翻耕工作则依赖于那头官府配发的、颇有脾气的老黄牛。套上简陋的铁犁，徐家儿子们笨拙地吆喝着，试图驱使它前进。

然而这老牛似乎知眼前这几个书生奈何不了自己，经常是拉着犁慢悠悠走上一个时辰，就无论怎么鞭打催促都死活不肯再动。徐霞客一家看着着急，却也无可奈何，只能解开牛轭，放它去一旁歇息吃草。

体力劳动是极其残酷的。不过几日，徐屹、徐岘、徐峄三兄弟手上便磨满了血泡，血泡破了又磨成厚茧，肩膀被扁担磨得又红又肿，腰酸背痛得几乎直不起来。

他们本就是手无缚鸡之力的读书人，哪里懂耕作，效率低下，一天下来，全家合力往往也只能开出半亩地。徐霞客因常年游历，体格反倒比儿子们强健些，但毕竟年近五旬，一天重活下来，也常常累得饭都吃不下去。

民兵队长冯墨时常会过来看看。这位行伍出身的老兵实在看不下徐家父子那笨拙而低效的劳作，尤其是那头欺软怕硬的老牛。

他往往会脱下外衣，露出精壮的膀子，亲自上前驾驭耕牛。说也奇怪，那老牛在冯墨手中仿佛换了头牛，一声吆喝，一阵啪啪响的皮鞭，便老老实实地拉犁前进，效率倍增。

徐霞客的长女，徐家大妹，是个懂事勤快的姑娘，见冯墨来帮忙，总会帮忙牵牛，或者用陶碗端来凉开水。她不好意思白受人家恩惠，总是找些力所能及的事情帮忙。

一来二去，过了十来天，连最初对冯墨有些抵触的徐屹都察觉出不对劲了。

他发现冯墨队长来自家地里的次数似乎过于频繁，而且每次来时，目光总会不经意地寻找大妹的身影，和大妹说话时，那粗豪的嗓门也会不自觉地放低几分。

一晚饭后，徐屹找到父亲，忧心忡忡地道：“父亲，您发现没有？冯队长……似乎对大妹别有心思。他总是来帮我们家，虽是好事，但天长日久，难免惹人闲话。大妹尚未出阁，于她的名节恐有妨碍。这开荒之事，终究还是我等自家之事，还是莫要再过多劳烦冯队长了。”

徐霞客坐在油灯下，放下自己手中的笔，闻言叹了口气道：“屹儿，你需明白，我等早已不是昔日的士绅大户了。流放东宁，能与野人为伍，名节之说，在此地已是奢谈。

为父观冯队长此人，行伍出身，虽粗豪却不失耿直，是条有情有义的好汉子。而且他屡立战功，未来前途可期。对你大妹而言，在这蛮荒之地，若能得此良人托付终身，已是上天眷顾，是最好的选择了。”

“为父私下打听过，冯队长在大同军立过三次三等功，是因伤才转来此地屯垦。按大同社的规矩，在此戍守屯垦满五年，若无过失，便可调回中原腹地，并予以重用。而且大同社的军纪你是知道的，他们的士兵，人品远比前朝官军……甚至比许多读书人更靠得住。”

明末这个时代，士兵这个职业名声一直不怎么好，将门的压榨让士兵成为了农奴，穷困潦倒至此，以至于普通的百姓不愿意与他们结亲。

同样是因为贫困，明军士兵出战在哪里，祸害就到哪里，有兵过如剃的说法，对大明的百姓而言，朝廷的士兵，那是比土匪还要土匪的存在。

只有徐晨建立的大同军才强烈的改变了这个时代百姓对军人的看法。在他们看来，大同军的士兵，说话和气买卖公平，他们遇到困难，这些大同军的士兵也会想办法帮他们解决。

徐霞客这些人知道的信息更多，在他们看来，徐晨要求士兵的标准，已经勉强能达到君子的标准了。最起码很多读书人的品德都不如大同军的这些士兵。

大同军士兵的道德水准，甚至超过了西汉时期的良家子，如果真要有士兵来和他们对比，可能就是三代和春秋时期的士可以对比他们了。

所以徐霞客早看出冯默对自己的长女有意思，但也没有阻止，一方面是他认可大同军士兵的品德，认为冯默对自己的女儿来说是一个好的归宿，另外一方面他也希望自己女儿逃离这个蛮荒之地。

徐屹愕然，而后不由得苦笑，是啊，出了村子就是蛮荒之地。大妹想找一个门当户对的，人家非常难，这里不是农户就是土著，冯默队长对大妹来说却已经是最好的选择了。

想通了这一点之后，徐屹再也没阻止自家大妹和冯莫队长交往。

有了冯默时不时的指点和技术支持，徐家开荒的进度快了不少。更重要的是，持续的重体力劳动和每隔五日雷打不动的民兵操练，极大地改变了徐家三兄弟。

他们的皮肤变得黝黑粗糙，手掌磨出了厚厚的老茧，但身体却肉眼可见地强壮结实起来，原本单薄的肩膀变得宽厚，手臂也有了肌肉的轮廓。那种读书人特有的弱不禁风的气质逐渐褪去，取而代之的是属于劳动者的精悍。

尤其让徐霞客感到惊讶甚至有些陌生的，是他的长子徐屹。在一次村里组织的集体围猎中，徐屹竟然用一杆老式的火绳枪，一枪命中了一头野猪，他这才发现自己三个儿子转变。

而徐霞客自己，也找到了在新的环境中实现价值的方式。冯墨不知从何处给他弄来一本《赤脚医生实用手册》。徐霞客本就对各地风物、草药感兴趣，有着丰富的野外经验，如今得了这本“宝书”，更是如获至宝。他对照着书上的图文，尝试着辨认山中的草药，为村民治疗常见的头疼脑热、腹泻外伤。他丰富的阅历使得他很少出错，几次成功的治疗之后，“徐先生懂医术”的名声便在村里传开了。

谁家有个不舒服，都会来找他看看。他渐渐成了下溪村不可或缺的“赤脚大夫”。

熟悉了环境之后，他的老毛病又犯了，借助行医之时，探索四周的风土人情，甚至在冯默的保护下，去高山族的部落，甚至还去看了日月潭。

而后他把沿途所见的风土人情一一记下，东宁的富裕，土地一年三种的富饶，价格低廉甜美的白，繁华的港口，赚钱的白贸易，他一一详细记述。

一次意外徐霞客的游记被县令叶汉知道，叶汉观看了他的游记大喜。

这不就是最好的宣传手册，他当即请徐霞客，把这篇东宁岛游记，改的通俗易懂，最好是那些粗通文墨的普通百姓也能读得懂。

徐霞客照办，没过多久之后，一篇东宁岛游记，通过大同报在整个中原流传。东宁岛这个名字，开始被中原的普通百姓知晓。

(本章完)