罗汝才也听出了话里的分量，知道此事绝无转圜余地。他咬了咬牙道：“罢了！既然是元首的令，那就是王法！这税我们交！”

可是百分之三十五的现银关税，数额实在太巨大，许多海商一时根本拿不出那么多流动资金。最终，大部分人只能选择先将一部分宝石珍珠，以“保税仓货物”的形式，抵押给市舶司，挂到松江期货交易市场上去售卖，约定卖得银钱后，优先抵扣税款。

然而，天竺的宝石，香料顶级的布出现在松江湖的期货交易市场，立刻引起了前所未有的轰动！

整个松江府的商界都被震动了！人们蜂拥而至，争相目睹那些来自神秘天竺的宝石，香料和布，这不是不是因为这些货物珍贵，南洋西域也有各种宝石。

而是因为罗汝才他们打通了前往天竺的商路，天竺几千年来就是富裕之地，一片蓝海再次出现在所有的海商面前，这对海贸利益不断下降，需要找寻新的利润点的他们来说太重要。

于是天竺的消息像野火一样从松江蔓延到苏州、杭州、金陵，进而席卷整个民朝。

“听说了吗？有商队找到天竺。”

“天竺！就是唐僧取经的那个西天佛国？遍地黄金宝石？”

“据说天竺人口和面积都与我民朝相当，富裕程度更是远远超过了南中南洋各国，一匹丝绸去了天竺能翻十几倍的利润。”

一时间，“天竺”成为了江南所有商人、士绅甚至平民百姓口中最热门的词汇。罗汝才、韦富等人的名字也伴随着这场财富传奇响彻大江南北。

虽然被课以重税，但他们带回的天竺货物引发了整个民朝的热潮，西天竺商社的名号，一炮而红。

大同历十五年（公元1639年）9月16日，金陵郊外。

就在整个松江府乃至江南的商界都为“天竺热”而沸腾，无数商人筹措资金、雇佣水手，梦想着驶向那片传说中遍布宝石与香料的土地时。

南直隶的三位核心大员巡抚李岩、按察使顾炎武，南直隶都护府都督朱猛，却在金陵郊外的一处实验田埂上。

与港口城市的浮躁狂热截然不同，这里的田野一片宁静祥和。时近初秋，稻田里金浪翻滚，饱满的稻穗压弯了禾秆，在微风中发出令人愉悦的“沙沙”声响，空气中弥漫着稻谷特有的清香。放眼望去，一片丰收在望的景象。

李岩深吸一口气，脸上露出了发自内心的舒畅笑容。他蹲下身，仔细捻开一株稻穗，看着那密实饱满的谷粒，赞叹道：“宁人兄，朱兄，你们看这稻穗的成色和密度。依我看，若无意外，此田亩产超过600斤，若再加上早稻一季，这片试验田的年亩产，怕是要突破1000斤大关了！”

顾炎武笑道：“这一亩地，前前后后怕是有几十斤的鸟粪石，若是再没有这般产量，可真对不起元首府大价钱从万里之外运回这些鸟粪石的苦心了。”

鸟粪石这价格不低，百斤大概是50文钱左右，这个价格已经不能再低了，再低的话就没有海上愿意带这种货物了。

而且即便是现在这种低价，也是因为大部分海商把鸟粪石作为压仓底的货物，属于顺带的货物，专门挖鸟粪石的商队，只有大同社的船队会在福建沿海这样干。

朱猛看着这些金黄色的稻谷，索性将袖子道：“与其在这里猜来猜去，咱们这就亲自量出一亩地，割了它，打出来多少谷子，那才是最实在的数字！”

李岩与顾炎武相视一笑，都觉得此议大妙，他们让随行的官吏用测绳量出三块一亩见方的田地，而后从农户借来镰刀，躬身便开始收割。

三人干起活来却毫不含糊，尤其是朱猛，田地打了几十年的交道。不多时，三块试验田的稻子便被收割完毕，捆扎好堆放在田埂上，随即用脚踏式脱粒机。给稻谷脱粒，而后称重。

第一块田：六百九十六斤！

第二块田：七百一十二斤！

第三块田：七百零六斤！

这个数字报出来时，连周围世代种田的老农都发出了难以置信的惊呼：“一亩地打七百多斤谷子？老汉我种了一辈子地，从来没打过这么高的产量！”

李岩虽然欣喜，却保持着冷静，他抓起一把稻谷道：“这只是湿重，还需晾晒除去水分，估摸着最后能剩下六百二三十斤左右的干谷。”

朱猛喜道：“那也了不得！六百多斤！这一万亩实验田，差不多就能收上四万石粮食！这鸟粪石的威力，真是无穷！元首力排众议，费巨资组建船队在福建南洋挖这玩意儿，真是高瞻远瞩，有鸟粪石增产，我大同社能安稳的度过这一年了。”

对，没有意外，今年中原，北直隶和山东地区再遭旱灾，部分地区还爆发了局部的蝗灾。幸亏大同社建立了严密的防灾体系，地方官员有权直接启动应急预案，组织人力扑灭蝗蝻、挖掘虫卵，甚至鼓励百姓捕捉蝗虫换钱，才将灾害控制在小范围内。

但旱情却难以根本缓解。尽管大力兴修水利，北方许多地区也只能改种耐旱的粟、高粱，亩产普遍仅百斤上下，粮食压力巨大。

“江南粮食如今已是我大同社安稳天下的基石。”李岩望着无垠的稻田，语气沉重而欣慰：“自收复江南以来，我们筑堤修渠，均田免赋，推广良种与新肥，粮食连年增产。如今每年有一千五百万石漕粮北运，方能平抑北方粮价，稳住大局，使百姓不致饥馑，社稷不致动荡。”

他转过身，看向松江府的方向，语气陡然变得锐利起来道：“那些从天竺运回来的珠宝钻石，固然耀眼，饥不可食，寒不可衣！于国于民，有何大用？不过是富家翁点缀厅堂的玩物罢了！”

他指着眼前金灿灿的稻谷，露出笑脸道：“唯有这粮食，才是真正的国之命脉，社稷根基，一斤鸟粪石能换来十斤粮食，这些看似不起眼的‘石头’，才是真正能让百姓吃饱肚子，让我大同江山稳如泰山的国之重器。”

他对顾炎武和朱猛说道：“此次回京城述职，我必当面向元首进言，陈明利害，应当增加鸟粪石的进口，必要之时可以补贴海商，让他们多运输鸟粪石回来。”

(本章完)