经过这段时间交流夏允彝才知道天主教在西方居然有这么多教派，这个威尔金斯神父是清教派，教派的教义，崇尚节俭，反对奢靡。

按理说这样的教义是好的，和儒家理学很像，而发展也和理学差不多，上层的贵族依旧天酒地，享受奢靡，不去限制，却教导底层的农户勤劳和节俭。

夏允彝当年在江南就看不上理学，现在对这个所谓的新教派自然也不感冒，不过他还是比较喜欢和有探索精神的威尔金斯交流。

而杰拉德却是一个比较有正义感的年轻人，他对英国的圈地运动极其愤怒，他认为土地是上帝给所有信徒的，圈地运动是在违背上帝的旨意，魔鬼的运动。

杰拉德家族原本在家乡有一块土地自由民，但被当地的贵族圈走用来养羊，杰拉德全家人只能逃到伦敦来求活。

万幸的是他父亲有点经商的天赋，在他们全家人还没被抓做奴隶的时候，找到了一份工作，然后经过了几十年成为了一家拥有店铺的小商人。

当时的英国有条法律，任何的流浪汉只要30天内没找到工作，被人举报，就会被奖励给举报人作为奴隶，因为有这段经历，他对圈地运动极其仇恨。

当他在听说了大同社的均田制度，把田地30亩一等份，分给了所有农户，极其激动认为找到了自己的政治理，经常询问民朝的土地政策。

三人时常在大使馆内或田埂边交谈从农业知识到政治理念，再到民朝的大同理念，他们时有共鸣，也时有交锋。

一日午后，杰拉德和威尔金斯被夏允彝留在大使馆用午饭，杰拉德惊讶地发现，那些普通的工匠、甚至雇佣的本地农工，餐盘里竟也盛放着松软香甜的赛里斯面包和冒着热气的浓稠肉汤，汤里还能见到实实在在的肉块。

更让他瞠目结舌的是，用罢午餐，这些工匠并未立刻返回工地，反而三五成群地找阴凉处坐下，或靠着墙根闭目养神，坦然地“偷懒”起来。

“夏先生，”杰拉德忍不住指着那些休息的工匠，语气中充满不解甚至一丝愤慨，“您支付了一天一先令的高昂工钱，他们就如此光明正大地怠惰？这简直是对雇主财富的盗窃！”

夏允彝顺着他的目光看去解释道：“这是我们与工匠的约定。每日劳作，分为上午四小时，下午四小时。如今正午刚过，是一天中最酷热的时候，让他们休息片刻，避开这段暑气，下午开工时效率反而更高，也能避免中暑的风险。”

“一天只工作八小时？还支付一先令？”杰拉德的惊愕更深道：“这太荒谬了！伦敦城里的作坊，哪个不是从天亮干到天黑。”

要知道现在的英国已经有不少机械化的作坊，里面工匠工作的时间普遍有十五六个小时。虽然现在的英国作坊主还没自豪到三年时间就能把一个青壮压榨到死，但也相差无几。

夏允彝解释道：“8小时工作制，是我们民朝推行的政治理念之一，更是正式的法令，即便是现在在英国，我们也不能违法民朝的法令。”

而后他自豪道：“8小时工作，8小时休息，8小时属于自己，我们大同社在整个国家推行这个理念，我以为英国也应当实行这样的八小时制度。”

一旁的威尔金斯神父也皱起了眉头道：“夏先生，贵国或许过于富庶了，但也太懒惰了，上帝赐予我们一天二十四小时，八小时用于安眠恢复体力，其余十六小时理应奉献给工作和祷告。勤奋与节俭，是上帝赋予信徒神圣的职责，是通往救赎的途径。如此缩短工时，让工匠懒惰，上帝不会喜欢。”

夏允彝的眉头也皱了起来，他知道这是英国清教的理念之一。清教简朴崇拜，反对祭坛、彩窗等“偶像崇拜“，仅以《圣经》为唯一权威。主张会众民主管理（公理制），反对主教自上而下的等级制。个人虔诚：强调严格道德纪律，反对饮酒、赌博、戏剧等“堕落娱乐“。

这些他都是比较赞同的，但他们将勤奋跟节俭视为神圣的义务，这一点他就很不赞同。

“威尔金斯神父，杰拉德先生，”夏允彝严肃道：“在我民朝历史上，也曾有一个影响深远的学派，名为‘理学’。其先贤最初的本意，是希望用‘存天理，灭人欲’的准则来约束上层贵族的骄奢淫逸，节制他们无穷无尽的欲望。”

“然而，”他话锋一转带着一丝讥讽，“后来的统治者与士绅却将这套理论用在了底层百姓身上。百姓想要吃饱穿暖、有遮风避雨之所，这些最基本的生存需求，反而被他们视作需要被灭除的‘人欲’。他们用这套道理，心安理得地继续榨取本已困苦的百姓，来维持自己的奢靡生活。”

他看向杰拉德：“您看到我的工匠吃一碗有肉的汤，几个馒头，便觉得他们奢侈、怠惰。

试问，若今日坐在这里享用同样餐食的是某位英国公爵伯爵，您还会觉得这是奢侈吗？”

杰拉德下意识地回答：“若我国贵族的生活仅止于此，那几乎可被誉为圣徒般的节俭了！”

“正是如此！”夏允彝立刻道，“问题并非在于工匠吃了什么，而在于你们的贵族宴会过于穷奢极欲，以至于让你们对‘正常’生活的标准产生了扭曲的判断。您觉得工作八小时太少，不够勤奋，但我却认为，让工匠每日工作十五六个小时，这已非勤奋，而是残忍！”

他的目光变得锐利，扫过两位人道：“请问二位，您们自己或是您们所认识的任何一位英国贵族，是否曾像那些工匠一样，每天亲身劳作十五六个小时？”

威尔金斯试图辩解：“但我见过许多作坊主，他们兢兢业业，每日工作远超16个小时，他们的财富也因此不断增长，这无疑是上帝对其美德的回报。”

夏允彝闻言冷笑一声：“那么，那些同样工作了十五六个小时的工匠呢？他们的工钱可曾因此增长？

事实恐怕正相反。正因为一个人被迫干了原本需要两个人才能完成的活计，才导致另一个人失去工作，沦为伦敦街头无数的乞丐之一！

失业者越多，作坊主就越发有恃无恐，可以肆意压低在岗工匠的工钱。这使得工匠陷入一个可怕的悖论：他们越是‘勤奋’，他们的东家就越是富裕，而他们自身以及整个工匠阶层，反而越是穷困！”

“如果真如您所说，工作时间越长，财富就越多，”夏允彝直视着威尔金斯，“那么如今英国最富有的人，应该是那些在作坊里日夜不停劳作的工匠，而不是那些从不亲手劳作、只需举办宴会和收取地租的贵族与商贾！

但现实情况是伦敦的流民到处都是，工匠连一间属于他们的房子，他们赚的工钱甚至不能养活自己的家人，你这套理论连自身都无法逻辑自洽，又怎能说服他人呢？”

这一番话，如同重锤锤威尔金斯的心上，其他教士或者会说上帝规定人要节俭，勤劳。

但威尔金斯他也是一个科学家，自然不会把所有的事情都推给上帝，他发现清教理论有漏洞，逻辑不自洽，只会想办法补上这个漏。

时间很快到了八月中旬，英国接连发生了两件大事。

第一件，他们那位雄心勃勃的英国国王查理一世，再次在北方的战场上被苏格兰人击败，狼狈地逃回了伦敦。

消息传来，伦敦的咖啡馆和贵族宴会上充满了对国王的讥讽与调侃，这位推崇君权神社的国王，也没办法让上帝帮他打胜仗。

而第二件，则真正轰动了整个伦敦，尤其是所有依靠土地生活的人们，赛里斯大使馆的农场正式收割，经测量核算，平均每英亩土地竟然产出了惊人的三十三蒲式耳小麦！这个产量，是周边最好田地的三倍还多！

三倍的产量！这意味着无法想象的财富和食物！

如果说之前还有贵族出于矜持对“粪便农业”嗤之以鼻，那么在这赤裸裸的、无法辩驳的产量面前，所有的矫情和偏见都被彻底粉碎了。

尤其是那些拥有大量田产的乡绅和农场主，巨大的利益如同磁石般吸引着他们。

霎时间，夏允彝成了伦敦最受欢迎的客人。邀请函雪片般飞来，宴会、沙龙、私人会谈，这些农场主迫切地想要从他这里得到增产的“秘诀”，堆肥技术也不是什么高深的科技，大同社的农经更是多次印刷遍布全国。

夏允彝把农经翻译成英文，在宴会上送给那些想要的农场主，他还有点小想法，希望这些农场主好歹把伦敦的粪便运出去，他来伦敦也有一年时间，但除了最开始贸然闯进了伦敦城与带领老约翰他们收集农家肥。

剩下的一年时间，他根本不敢踏出这座城市，哪怕有人邀请他，他也不敢去，第一次去伦敦的经历实在让他感到恐怖，他很难理解伦敦人为什么会乐意生活在这样一个粪坑当中。

(本章完)