时间已经教会了他，有些失去，一旦发生，便如同泼出去的水，即使用尽时间之力也无法收回。他追求的，早已不是逆转因果的奇迹，而是一个答案。一个能让灵魂安息，能让这漫长而痛苦的追寻画上句点的……真相。

伊恩深吸了一口气，打破了沉默，他的声音在暮色中显得清晰而沉稳：“所以，穆萨先生，您需要我做的事情，并不是帮您拯救他们……而是替您进入那个地方，找出他们失踪的真相，给您一个答案。对吗？”

听到这个直指核心的询问，穆萨这次终于缓缓地、郑重地点了点头。他浑浊的眼中，那深沉的痛苦似乎沉淀了下去。

取而代之的是一种近乎平静的决绝，以及一丝托付重任的释然。

“是的，冕下。”他的声音不再颤抖，虽然依旧苍老，却带着一种尘埃落定后的清晰，“我自己的身体，我自己清楚。我的寿命……时日无多了，现在已经不再执着于那不可能的事情，所以请给我一个清楚的答案吧。”

穆萨微微向前倾身，枯瘦的手掌轻轻按在粗糙的木桌上，指节因用力而有些发白。“您，一位在如今这个魔力衰退的末法时代，依然能凭借自身力量踏足‘传奇’领域的巫师……您的力量，您的见识，或许正是解开那个地方秘密的唯一钥匙。”

“我毕生无法逾越的障碍，对您而言，可能并非绝路。我相信，如果您愿意，您一定能够穿透那片混乱的空间，找到我追寻了数百年而不得的线索。”这是正式的请求，也是一个绝望的老人，在生命烛火摇曳将熄之时，能发出的最郑重、也是最后的委托。

伊恩迎着他的目光，没有立刻回答。他能感受到这份委托的重量，这不仅是一次探险，更是承载了一个灵魂数十年的执念与最后的期盼。

“让我想一想。”

他思索着自己在非洲大陆尚未完成的事务，片刻后，伊恩点了点头，语气平和而肯定：“我明白了，穆萨先生。这个委托，我接下了。”

他看到老者眼中瞬间迸发出的光彩，补充道：“不过，我在非洲这边还有一些之前约定好的事情需要处理。”

“等我办完这些事，就会立刻动身前往您所说的坐标。”伊恩提前打了个预防针，他确实不知道对方还能活多久。

每一个巫师都有自己延年益寿的手段。

穆萨闻言，脸上露出了如释重负的表情，他连忙点头：“当然，当然！先生，您能答应，我已经感激不尽。我并不急在这一时……毕竟，我也不是明天就会死掉。”

这个老人试图让语气轻松一些，却更显露出一种无奈的苍凉，“老头子我，大概还有几年时间可以等。这些年的孤独等待都熬过来了，不差这最后一段。”

他的话语中带着一种看透生死的平静，却也暗含着对生命终点的确切感知。

伊恩看着他，郑重承诺：“用不了几年。短则几天，多也就几个月，等我处理完手头紧要的事务便会启程。”

“我会尽快给您带来消息。”让伊恩感到意外的是，穆萨并没有提出要签订任何魔法契约或者书面协议来约束这次委托。在巫师的世界里，尤其是涉及如此重要且可能危险的探索，一份具有魔法效力的契约是常见的保障。

然而，穆萨接下来的举动，更是完全超出了伊恩的预料。

只见老人颤巍巍地站起身，走向屋内。过了一会儿，他抱着厚厚一摞笔记本走了出来。那些笔记本样式不一，有的封面是硬皮，已经磨损得看不清字迹，有的只是用粗糙的麻线装订的普通纸册，页边卷曲，泛着深浅不一的黄褐色。

它们堆在一起，散发出陈旧纸张、干涸墨水和一丝若有若无的草药混合气息。

穆萨将这些笔记小心翼翼地放在伊恩面前的桌子上，发出沉闷的“咚”的一声。他轻轻拍了拍这摞承载了无数心血的册子，声音平静却带着不容置疑的力度；“冕下，这些……就是我的毕生所学。”

“还有我对那个前苏联地下工程内部结构的所有已知区域的草图记录，以及我对其空间异常现象的一些推测……都在这里了。”

“现在它们都是你的了。”

这个老者居然是直接先给报酬。

伊恩彻底愣住了，他看着眼前这摞堪称无价之宝的笔记，又抬头看向神色平静的穆萨，一时间竟说不出话来。

这报酬……不，这已经不能称之为报酬了，这是一个研究者一生的智慧结晶！

“穆萨先生……您……”伊恩难得地有些感动，忍不住提醒了一下，“您现在就把这些交给我？在我们甚至还没有签订任何契约的情况下？您就不怕……我拿了这些，然后一走了之，不再履行承诺吗？”

这实在不符合常理。如此珍贵的知识，就这样轻描淡写地预先支付？这需要何等的信任，或者说，是何等的……绝望下的孤注一掷？

穆萨看着伊恩脸上毫不作伪的惊愕，反而露出了一个淡淡的、带着几分超脱的笑容。他摇了摇头，目光深邃：

“怕？当然怕过。但是，先生，我选择相信。我相信一位在末法时代，不依靠血脉、不依赖外物，仅凭自身对魔法的理解与坚持就能成就传奇位格的强者，其心性、其骄傲，远非背信弃义之徒所能企及。”

“您的承诺，比任何魔法契约都更值得我信赖。”他顿了顿，目光扫过那摞笔记，眼中闪过一丝复杂，但最终化为释然：“更何况……就算，我是说万一，您真的‘跑’了，那又如何呢？这些知识，留在我这里，随着我的死去，最终也不过是化作尘土，或是被某个不识货的后人当成废纸烧掉。”

“我将它们交给您，一位活着的传奇，它们或许能在您手中绽放出我未曾想象的光彩。至少……我为寻求答案这件事，已经付出了我所能付出的一切。我……尽力了。”说到最后，他的声音渐渐低沉下去，脸上显露出一丝无法掩饰的疲惫。

那不仅仅是身体上的劳累，更是漫长岁月追逐无果后，精神上的巨大耗竭。将毕生心血托付出去，仿佛也抽走了他支撑自己的一部分力量。

伊恩看着老者眼中那混合着信任、托付、疲惫以及一丝如释重负的复杂情绪，心中肃然。他站起身，没有再多说什么慷慨激昂的保证，只是对着穆萨，郑重地、微微欠身，表示了自己必然会为对方解开谜题。

对于自己的实力。

伊恩一向很有信心。

他也不是第一次创秘境了。

穆萨点了点头，似乎连说话的力气都节省了，只是用眼神表达着感谢和信任。

眼见老者的疲惫感越来越重，几乎要倚靠在桌边，伊恩知道该告辞了。他小心地将那摞沉重的笔记收进自己的魔法行囊之中——行囊表面流光一闪，便将这庞大的知识宝库纳入了其内部扩展的空间。

这些东西。

真的远比魔药材料更是珍贵。

它们或许是伊恩不来，就会淹没在时间长河里，独属于巫师智慧结晶的绝笔，其中蕴含着一份关于“爱”的故事。

(本章完)