彭刚喊来五位参谋，交代他们用好纸好墨，先临摹一套舆图出来。

“北王来之前，我问了零陵城的民夫和天地会的成员，他们都说零陵城守备空虚，文武不和，是不是可以乘胜攻打零陵城？”罗大纲一面跟著彭刚，一面请示道。

彭刚顿住脚步，抽出湖南的分省舆图，凝视著地图：“永州府是咱们左军入湘以来的第一个府，李星沅当钦差的时候一直驻军於永州府城零陵，零陵城內应当有不少粮秣军需，零陵城是无论如何都要打的。

另外，黄沙关以北六七十里地的东安县城，也派两个营顺手打下来吧，多少也能补充点粮食。”

“我带两个营前去攻打东安县城。”罗大纲主动请缨道。

“你去打东安县城？杀鸡焉用牛刀。”彭刚微微摇头说道，“我让李奇带上两个营和劈山炮连攻打东安县城即可，你还是隨我一同前去攻打永州府府城零陵。”

湘南地区天地会很活跃，罗大纲以前是广西天地会的大头目，和湘南的天地会也有所接触，罗大纲要比彭刚更加了解湘南的天地会。

带罗大纲一起前往零陵，有益无害。

於湖南的地理形势中，以一江一湖最为紧要。

江即湘江，湖即洞庭湖。

湘江发源於广西兴安县海阳山，进入永州府，呈西南-东北走向斜穿湖南全境，最后注入洞庭湖。

湖南因位於洞庭湖以南得名湖南，湖北因位於洞庭湖以北得名湖北。

夺全州、破楚勇、歼灭李星沅所部湘南清军主力，彭刚的左军主力势不可挡，於黄沙关清疏毕水道，乘坐缴获来的船筏走湘江水路而下，直趋永州府城零陵。

永州是左军入湘的第一站。

李星沅兵败，左军入湘的消息传到零陵。

黄文琛感觉天都要塌了下来，李星沅败得未免也太快了，快到黄文琛完全没有反应的时间。

平心而论，永州知府黄文琛不是无能之辈，黄文琛为应对左军攻打零陵做了充足的准备。

奈何永州城的兵力绝大多数都被李星沅抽调南下堵御左军。

留守零陵最强悍的一支部队还是和黄文琛关係不睦的川北总兵余万清麾下的一千川营客兵。

黄文琛麾下能用於守零陵的兵力只有一百余永州镇绿营老弱病残，四百余本地团练。

黄文琛遂將目光瞄向庞大的衙役队伍。

衙门的情况和绿营相反，衙门纸面编制少，实际人数多。

这也是大清一大特色。

零陵城的法定衙役有八十三人，实际领俸的衙役有两百零八人，真实在岗的白役有四百多人。

白役为编外差役，协助经制衙役“办差”，不发工资，成员多为本地地痞流氓，收入来源全靠敲诈勒索。通常是一正五副的结构，即一名皂隶带五名白役。

这些白役让他们欺行霸市，敲诈勒索绝对都是个顶个的好手，乞丐都能榨出油来。

一听说短毛要打来了，府尊大人要让他们守城，这些白役们早收拾行李跑出城避难去了。

黄文琛最后实际能差遣的衙役，不过三班衙役七十余人而已。

手头上就这么点武装人员，巧妇也难为无米之炊。

黄文琛去信长沙的湖南巡抚骆秉章，告知骆秉章李星沅兵败不知所踪，长毛已经进兵永州府府城零陵，湘南岌岌可危的严峻消息，恳请骆秉章发兵驰援零陵城。

写完信並寄出。

黄文琛前往川军的营地，准备放下身段，修復和余万清的关係，齐心协力共守零陵城。

余万清派有斥候，他的情报消息比黄文琛还灵通。

李星沅兵败，短毛进军零陵城的消息，余万清知道的要比黄文琛还早。

跑得也比零陵城的白役更快。

黄文琛来到川军营地时，早已兵去营空，连根兵毛都没留下。余万清只给黄文琛留了一封信。

余万清在信中义正言辞地言明，他本就是奉咸丰皇帝的圣旨，带兵给向荣打下手。

他是被李星沅强留在永州府的，本就不合规制，完全是看在李星沅的面子上协防永州镇。

现在李星沅不见踪影，他余万清自当奉旨，南下去找向荣报到。

览阅毕余万清的信，黄文琛被余万清气得满面通红，两手颤抖，没忍住破口大骂：“我从未见过如此厚顏无耻之人！”

当初向荣被长毛包围在桂林城里的时候，余万清畏战做了个顺水人情留在了相对安全的零陵城。

眼下零陵城危若累卵，这廝招呼都不打一声开溜也就罢了。

还他娘的如此理直气壮，搞得跟他有恩於零陵城，有恩於黄文琛似的。

余万清带来的川营兵痞，吃穿用度全是零陵百姓的民脂民膏供养，平日里也没少祸害零陵百姓。

关键时刻要用到他的时候，跑得比兔子还快。

任谁是地方主官，都受不了这种气，忍不住骂上几句。

黄文琛心灰意冷。

奈何余万清是客兵，余万清能拍拍屁股走人。

他是负有守土之责的地方官，没办法一走了之。

(本章完)