第233章 不像北王

在左军士卒的护送之下，左宗棠一行人自衡阳城乘舟溯流而上，前往左军的大本营零陵。

左宗棠等人原以为衡州府的短毛军是短毛军的门面，故而看著十分精悍。

不想永州府境內的左军各营旗帜更为鲜明，士卒精神更为饱满，器械亦更为精良。

左宗棠不知道的是，彭刚攻打衡阳是抱著练兵的目的，罗大纲带到衡州府的兵马，暂编营居多，老营偏少。

左军的多数老营，尤其是精锐老营，多在永州府境內。

因此永州府境內的左军精神风貌，自然要比衡州府的左军要好上一些。

船只离开湘江，进入湘江支流瀟水，距离永州府府城零陵只剩下了十里上下的水程，零陵城已然在望。

泛舟瀟水之上，吹著凉意习习的江风，左宗棠顿觉身心舒畅。

左军各营伍秩序井然，分工协作有序，纪律严明，威武雄壮，能练出此等强军的人，確实是个人物，是个难得的军事奇才。

就是不知道，比起练兵打仗的本事和嘴上的本事，彭刚此人在舆地学上的造诣到底如何。

思及於此，他不禁有些期待即將到来的会面。

同行的郭崑燾觉得船舱內有些太闷，也走到甲板上通气吹风。

“这一路所见所闻，仲毅有何感想？”左宗棠偏头看向郭崑燾，问道。

“湖湘士子仅根据只言片语的传闻对短毛军做出的论断，確实有失之偏颇之嫌。”一路从湘阴来到零陵，郭崑燾对太平军，至少是左军的印象已有所改观，勉强承认了此前他们对左军的印象有失公允，却仍旧嘴硬道。

“可那又如何？桂林长沙未克，无论是长毛还是短毛，不还是没拿下一座大城？”

“仲毅，浅薄啦。”左宗棠抬手指了指瀟水之上或是悬掛北王旗，或是悬掛彭字旗的各色船只，若有所思地说道。

“永州府、衡州府的漕船並其他船只，尽归短毛所有。湘江之上所走的这些船，有几艘不是短毛的？

长沙重兵云集，短毛或许仓促难克。可长沙往下的省垣，防务做的可没长沙好。

短毛有这么多船，大可不打长沙，顺江而下，打武昌、南昌、安庆、乃至江寧，仲毅还认为长毛连一座省垣都拿不下吗？”

左宗棠早年进京赶考走的漕运水道，长江两岸的大城市，他大多去过。

这些地方的八旗绿营什么鸟样，左宗棠心里有数。

赛尚阿集结重兵於长沙，连湖北的兵勇都调。

一旦短毛不打长沙，绕过长沙奔袭兵力空虚的武昌，长沙的官军，撵都撵不上，武昌存亡难料。

“怎么会？朝廷的长江水营难道都是吃素的？”郭崑燾心头一紧，觉得左宗棠说的在理。

当初粤西教匪没打下桂林，也没有死啃桂林，说明粤西教匪首领还是懂得变通的，並不拘於一城。

短毛船多，行军转移不难，左宗棠设想的这种情况完全是有可能发生的。

只是郭崑燾仍旧对长江水营存有不切实际的幻想。

“难道短毛的水营就是吃素的了？”左宗棠摇了摇头，反问道。

“短毛在衡阳的水营，仲毅也曾见过，想必心里也已有论断了吧？”

郭崑燾无言以对。

短毛的水营或许不如镇守东南海疆的广东水师，福建水师这两支水师朝廷的水师劲旅。

但和长江的绿营水营这种內河水师相比，还真不差。

两人说著说著，不知不觉间，船只已行至零陵城瀟湘门外的码头。

对於左宗棠，彭刚还是相当重视的。

亲自来到瀟湘门外的码头相迎。

此举不仅是为了左宗棠一人，更是为了潜在有可能投效左军的湖南士人。

如若在湖南士子中名望正隆，眼界很高，避世不出的左宗棠都能被彭刚收入囊中。

必然会对湖南士人集团造成极大的心理衝击。

左宗棠留有存世照片，彭刚也见过左宗棠的照片。