“左先生有才，日后必大有作为，左先生不愿从我，將来必是我的劲敌，对敌人最大的敬意，自当是赶尽杀绝。”彭刚一脸肃然地说出了一句杀意甚重的话。

左宗棠闻言，面色僵硬，久久未曾回话。

见左宗棠滯於原地，彭刚展顏笑道：“適才相戏尔，左先生不必当真，我可捨不得杀先生。”

相戏？

左宗棠不认为彭刚方才的那句话是在开玩笑。

以左宗棠这些天对彭刚的观察，彭刚惜才，有意招揽湖南士子为己所用，不会杀他，不过软禁是极有可能的。

软禁那可比直接杀了他还难受。

“北王殿下性情中人。”左宗棠还以微笑。

“左先生书法不错，我想向先生求副墨宝。”说著，彭刚信步走到书架前，打开底部的一个长条形樟木匣，小心翼翼地取出一张雪白的露皇宣。

露皇宣，特大净皮，质白如玉、大而托墨、抗老化，墨韵层次分明，为书家推崇。

露皇宣生產工序繁琐，成品率低，对工艺要求高，是极为珍贵的一种的宣纸。

永州府知府黄文琛酷爱书法，这些露皇宣原为黄文琛的珍藏。

彭刚得了这些好纸，部分拿去临摹地图去了，剩下的一部分则还留著。

彭刚亲自为左宗棠铺纸研墨，左宗棠哪里还好意思拒绝，捲起袖子来到桌前，问道：“北王殿下要写什么？”

“天下大同。”彭刚掷地有声地说道，“先生请。”

左宗棠微微点头，提笔挥毫而就。

待左宗棠书写毕，彭刚凑近细看，儘管他未曾专门学过书法，也觉得左宗棠的字写得很好奔放而不失端正严整，字字收放自如，写得很好，很有特点，称讚道：“肃然森立、劲中见厚、敛展自如、骨肉丰腴，体如鹰、势如龙，好字，好字。”

“北王殿下过誉了。”左宗棠轻轻將笔放在笔架上，说道，“是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。欲使天下大同，何其难也。”

“仓廩足和知礼仪，若天下兆民人人温饱，大同之世不远矣。”彭刚一面细细欣赏著左宗棠的字，一面说道。

“不远矣，那便还不是大同之世。”左宗棠抬头看向彭刚，“天下兆民人人得以温饱，为何还不是大同之世？”

“患不均。”彭刚坦言道。

“是这个理。”左宗棠看不透的人不多，彭刚是其中一个，其见识见地，不该是他这个年纪能有的，他沉思一阵，开口说道。

“均字，是自古以来最难写的一个字。北王殿下的檄文，左某在衡山县就曾拜读过，驱逐韃虏，恢復中华，创立新朝的能力，左某相信以北王殿下的韜略，或许能够做到，只是这平均地权的口號喊出去，將来要是做不到，北王殿下又当如何收场？”

“我只需做的比偽清好即可。”彭刚说道，“一代人做一代人的事。”

他这辈子肯定是见不到所谓的大同之世，但他可以做得比清廷更好，为后人打下基础，距离理想中的大同之世更进一步。

左宗棠凝思良久，问道：“左某若愿出山为北王殿下的臂膀，北王殿下，愿许左某何职？”

“暂为幕僚之长，日后打下基业之地，无论先生是想在中枢为枢臣，还是愿意到地方施展平生所学，为一方疆吏，造福百姓，任凭先生选择。”彭刚十分坦率地开出了价码。

彭刚诚意十足，足到让左宗棠都有些不好意思。

骆秉章自认为的礼贤下士和彭刚比起来都相形见絀。

诸葛亮所求遇的明主，也不过如此吧。

彭刚真心实意、坦诚相待，他左宗棠要再扭捏作態，就说不过去了。

“左某愿为北王殿下的幕僚之长，只是还请北王殿下暂时莫要將此事泄露出去。”左宗棠肃穆而立，朝彭刚拱了拱手说道。

“左某在长沙府还有些虚名，待北王殿下挥师北上，进入长沙府地界，左某愿为说客，说服一些当地饱学之士来投，再不济，左某也会爭取些以往的学生过来。”

“先生宽心，我定护先生家人安全。”彭刚满意地点点头说道。

左宗棠是只身来的零陵，他的家人故交都在长沙府，担心家人的安危乃情理中事。

要是左宗棠薄情寡义，毫不顾及家人旧友，彭刚反而不敢用左宗棠。

(本章完)