第245章 互有恩情

今之郴州秦乃秦时之郴县。

汉高帝间，桂阳郡太守杨璆始筑城，隋文帝开皇九年改桂阳郡为郴州。

郴州州城位於耒水支流郴江西岸，即后世郴州市之苏仙区、北湖区。

清时郴州州城乃明洪武二年所筑建，景泰间扩修西壕，正德七年增筑城墙。嘉靖四十四年创筑外城，然至清时外城已不存。

故郴州虽为州城，但城垣面积极小，面积仅为0.19平方公里，比很多县城都小。

郴州孤悬衡阳之南，杨秀清的太平军东殿兵马整军撤离郴州之时，只焚毁了空空如也的府库，不扰百姓。

郴州百姓虽对太平军忧心忡忡，但也暗自庆幸未遭乱匪屠掠，目送太平军北上。

杨秀清过郴州，除了砸了郴州的文庙、本地大小神仙的庙宇，招纳本地青壮从军之外，並没有对郴州造成过大的破坏。

及至杨秀清东殿兵马撤出郴州，两广总督徐广縉部清军自郴州以南的广东韶州府而至，率广东“肇罗廉雷广韶”六府勇丁万余入郴復城。

郴州百姓方才见识到了什么才是真正的兵燹。

道咸年间的广东营勇军纪早已废弛。

甫入城，广东营勇便以“追剿漏匪”为名，四出搜捕，凡形貌可疑者一概斩首，留下脑袋，尸身则拋掷郴江，任其漂流。

家宅被指为“通匪之民”者，即刻劫掠，掠毕点火焚烧。

百姓纷纷逃入山林，有老幼未及逃出者，或遭姦污，或被掳掠。

妇女若貌美者，尤为勇兵爭抢，白日於城头施暴，夜间则充作营妓，哀號之声彻夜不绝。

最惨的是州城城南外，地近郴江码头的商肆街市。

此地原本为郴州通衡之大道，郴州最为繁华之处，如今瓦砾遍地，余烟不散，灰烬中清晰可见烧焦婴孩尸体，尸上有乌鸦群啄不散，令人毛骨悚然。

广东营勇之凶残，连作为这支军队主官的两广总督徐广縉都快看不下去了。

在咸丰皇帝的严令之下被迫进入湘南，心烦意乱的徐广縉曾有过约束广东营勇的想法。

可想到广东营勇本就骄悍难制，往后他还要靠著这些广东兵油子剿长毛短毛，徐广縉只得作罢，对广东营勇在郴州的所作所为睁一只眼闭一只眼。

兵燹三日后，徐广縉强令郴州乡绅出面“献捷”。

郴州乡绅可谓是欲哭无泪，不少人私下感慨：“郴州两百年未有此祸，长毛来时虽索钱財，犹存性命，官军至而无家可归！”

清军的所作所为，让原本没想跟著太平军造反的郴州百姓，只恨没早投太平军，索性举村北上衡州府，寻找太平军踪跡，投太平军去了。

避匿山中的郴州小乡绅，亦惧再遭清军奸掠，听说衡州府的短毛对小乡绅颇为友善，又不信洋教，不焚文庙宗祠，权衡再三，也北上衡州找投短毛去了。

徐广縉一心想著如何糊弄咸丰，哪有心思顾及郴州这种小地方乡绅的感受？

郴州乡绅出面献了捷，徐广縉当即写了份奏摺上呈咸丰：赖广东营勇忠勇，郴州已復，贼氛已盪，百姓称颂天恩，痛哭迎军

送出奏捷的捷报，徐广縉於已被烧得面目全非，仅存几间內宅偏房的郴州州衙署內等待北上攻打永兴县的高州镇总兵穆尔察·福兴的消息。

郴州除却州辖地之外领有五县，永兴县即郴州西北，同衡州府下辖的耒阳县接壤的一县，永兴县县城位於耒水东岸。

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广东营勇欲入衡州府，永兴县乃必经之路。

无多时，广东水师提督洪名香来报：“制台大人，我部高州镇镇台福兴携高州镇绿营，会同秦定三、和春等广西营勇，克復永兴县，入衡之路，已畅通无阻，福镇台邀您入永兴北上入衡剿教匪。”

福兴为满洲正白旗人，都统穆克登布曾孙，以一品荫生授三等侍卫。

初为直隶怀安路都司，累擢督標中军副將。

道光三十年末，擢广东高州镇总兵，后隨入韶州府监视入湘之太平军，镇守广东北门户。

“福兴倒是合群，这么快就和秦定三、和春他们搅和到一起了？”徐广縉面色阴沉，冷嘲热讽道。