第285章 曾国藩

儘管咸丰很想说服自己，也希望安庆的清军能够创造奇蹟。

可理智告诉他，连武昌都保不住，安庆更是难以保全。

別的姑且不论，单说不久前湖北绿营参將阿克东阿诈死一案，便令他震怒不已。

阿克东阿为苟全性命，逃离武汉三镇，不惜捏造自己已经战死的谣言。

为阿克东阿打掩护，此案的共犯，除了阿克东阿的弟弟广东副將巴图，另一位便是阿克东阿的姻亲，汉军旗出身的安徽巡抚蒋文庆。

一省巡抚为了徇私连欺君之罪都敢犯，这个省的官场风气已经腐烂到何种程度，自是不言而喻。

旗人一个个如此不中用，如此烂泥扶不上墙，难道追剿粤西髮匪，只能靠汉人了？

思及於此，咸丰不禁心里犯嘀咕。

粤西髮匪起事的两年时间里。

除了乌兰泰、和春两位旗人武官表现尚可外。

其余旗人官將，从在广西征战的贵州清江协副將伊克坦布，梧州协副將阿尔精阿，到湖北的提督双福、博勒恭武、阿克东阿，再到现在的安徽巡抚蒋文庆，儘是一群无能之辈，把旗人的脸面都丟光了。

反倒是林则徐、张必禄、向荣、江忠源、李孟群、骆秉章等汉臣的表现可圈可点，偶尔还能打几场胜仗。

咸丰越想越心塞。

“赛中堂仍在萍乡。”肃顺回答说道。

“怎么还在萍乡？”得知赛尚阿居然还滯留在萍乡，咸丰大为不满。

目下追剿粤西髮匪唯二能够指望的上的两支具备野能力的步兵部队。

一支为向荣、江忠源等人的湖南营勇，另一支为赛尚阿的陕甘营勇。

咸丰皇帝对这两支部队寄予厚望。

长毛顺江东下，所图何处，咸丰还是能够看得出来的，无非是想取江寧。

知道不代表有办法，南方精锐绿营经过近两年的徵调，各省精锐损失惨重，到现在已经到了无兵可调的地步。

面对江南地区开始糜烂的局势，咸丰感到束手无策。

向荣和江忠源要保湖南，牵制留守武汉三镇的短毛。

追剿长毛，咸丰能够指望的部队只有赛尚阿的陕甘营勇了。

“粤西髮匪攻城不弃，置兵留守，巴陵、武汉三镇、黄冈、九江、湖口、彭泽、马当等沿江重镇，粤西髮匪皆留兵驻守，长江水道不通。

长毛乘船，赛中堂只能走陆路官道，故而赛中堂的陕甘营勇追不上东下的粤西髮匪。不过赛中堂已让在籍知府李孟群到南昌办水勇，有了水勇后，想必就能追上长毛。”肃顺耐心地向咸丰皇帝解释说道。

肃顺对答如流，对南方的战局了熟於心。

表现要比郑亲王端华，怡亲王载垣这两位经常一问三不知的宗亲重臣好得多，咸丰对刚刚提拔上来的肃顺很满意。

身边总算有一位堪用的旗人。

肃顺確有为赛尚阿开脱之嫌，不过短毛留守武汉三镇，断了湖南到安徽的江道，致使湖南的营勇难以及时驰援安徽战场也是实情。

“他赛尚阿等的起，朕的江山等得起么？江南营勇本就难堪大用，难道他要眼睁睁地看著大清江山，一寸寸都餵了长毛？”咸丰皇帝喘著粗气，眼白早已布满血丝。

“长江水道不通，就想办法打通长江航道！总好过在萍乡枯等强！”

言毕，咸丰起身，一瘸一拐地走到东暖阁悬掛的大清舆图面前，紧紧盯著武汉三镇，旋即目光又转移到长沙府上。

短毛留守武汉三镇，控扼住了从巴陵到九江一线的长江航道。

硬生生切断了湖南清军主力同下游省份的联繫，使得清军首尾不得相顾，这让咸丰感到非常难受。

咸丰迫切地希望打通长江航道，扭转当前对清廷极为不利的战局。

留守武汉三镇的偏偏又是比长毛还难打的短毛，想把短毛赶出武汉三镇，打通长江航道。

目前看来，所能指望的部队只有向荣的镇筸兵、江忠源的楚勇、罗泽南等人的湘乡勇。

湖南营勇当前的状態，自保有余，进取不足。

想实现收復武汉三镇，打通长江航道，將短毛赶出湖北的愿望，还需多募多练湖南营勇。

向荣是绿营武官，江忠源乃在籍知府，罗泽南更是在籍生员，连举人都不是，难以承担的办湖南全省团练的重任。

骆秉章在长沙保卫战的表现不错，资望也够，遗憾的是骆秉章是广东人，且骆秉章已为疆吏，咸丰又要提拔骆秉章当湖广总督，精力也有限。

想短期內把湖南团练办起来，把短毛赶出湖北，收復湖北失陷的府县，还是任命团练大臣，专人专办为好。

並且这位团练大臣必须是湖南籍，在湖南很有名望的大臣。

想著想著，不久前请求回湖南丁忧居丧的侍郎曾国藩浮现在咸丰的脑海之中。

曾国藩在京任官十四年，官居侍郎，是最有影响力的湖南籍京官。

咸丰登基之初，立志中兴大清，欲效仿前代帝王广开言路，下詔鼓励大臣直言进諫。

多数官员敷衍了事，很想表现进步的曾国藩藉机痛陈时弊，上了一份《敬陈圣德三端预防流弊疏》。

批评咸丰苛求小节，疏於大计；文过饰非，不求实际；刚愎自用，骄矜拒諫。

气得咸丰把奏摺摔在地上，立即召见军机大臣要治曾国藩的罪。

最后还是军机大臣祁寯藻以“主圣臣直”为其开脱，才饶了曾国藩一命。

虽然此事之后，曾国藩被嚇得不敢再上折批评咸丰，不过曾国藩还是给咸丰留下了直臣的印象。

听说曾国藩全族除了两位兄弟，皆死於短毛之手，曾家和短毛有不共戴天之仇。

就让这位祁寯藻口中的直臣试一试，到湖南去练团，收拾湖北的残局吧。

咸丰下旨让曾国藩到东暖阁来见他。

无多时，收到咸丰皇帝召见的曾国藩匆匆来到了东暖阁面圣。

“臣曾国藩恭请皇上圣安！”

咸丰皇帝斜倚在明黄坐褥上，指尖捻著一串冰凉的东珠，眯著眼睛瞥了一眼阶下跪著的曾国藩，声音像蒙尘的玉磬。

“曾国藩，南边的摺子比殿外的雪片还急。”

说著，咸丰皇帝忽然抓起案头奏报掷下台阶，纸页哗啦散开在跪臣眼前。

咸丰此举嚇得曾国藩心都提到了嗓子眼，不敢言语，天威难测，难道当初他上摺子痛陈时弊，批评皇上的事情还没翻过篇？

皇上仍旧记恨著此事，要秋后算帐？

不应该啊，这事都已经过去了一年多。