天色将明未明，山雾弥漫，林径清寂。

杜若璞背着昏睡的杜若烟，脚步急促，神情却沉定。

徐子文默然随行，警惕打点，逢人只言“生员杜晏不慎染了风寒，需回书院静养”，所幸无人深究。

杜若烟早在离开驿泉不久便已悄然醒来。

池水里的疯狂与失控像潮水般涌回脑海。

她如何不知羞耻地缠着哥哥，如何沉溺于那灭顶的快感……以及石门外或许听见一切的那二人。

羞耻与惶恐几乎让她窒息，只能埋首兄长衣襟，屏息装睡。

回到斋舍，被安置于榻上的她仍不敢睁眼。

榻前，两个男子并肩而立，沉默压得人喘不过气。

终于，徐子文冷声开口：“杜若璞，你最好离阿晏远一点。”

他咬重“远”字，目光锋利，“他终究是你堂弟，莫要坏了彼此清誉。”

杜若璞唇角勾起冷弧：“子文兄此言可笑，阿晏是我杜家之人，我的堂弟，与你何干？”

话锋一转，隐含敌意，“‘阿晏’二字，你叫得倒亲近。”

徐子文怒极，踏前一步：“少装模作样！你心里存了什么腌臜念头，自己清楚。看在同窗之情，我不拆穿你。但若再敢逾越一步，休怪我不留情面！”

杜若璞嗤笑，目光幽深：“我们兄弟之间的事，何时轮到你一个外人来管？再说，你又怎知，阿晏对我，便全无意呢？”

话音落下，榻上的杜若烟骤然睁眼。那句冷不防的话像针般刺破她最羞耻的秘密。

她猛然起身，声音沙哑急促：“哥哥！子文兄！别说了！”

二人同时转向榻前。

杜若烟面色绯红，眼神闪躲，不敢迎对徐子文探究的目光，更无颜直视哥哥的关切。

她拢紧衣襟，低声道：“昨夜……多谢子文兄……相助之恩。”

她知晓是徐子文与张守一救了她，也模糊知晓自己身中淫毒之事。

心中对徐子文既有感激，亦有无法面对的无地自容。

然而，自那日后，书院里的气氛愈加微妙。

徐子文与杜若璞势同水火，但凡有“杜晏”出现的地方，不久便会“巧合”地遇上另一人。

一个以兄长之名守护，一个以同窗之谊紧随，针锋相对，暗流涌动。

更令杜若烟无所适从的，是徐子文态度的骤然转变。

昔日的刁难全然不见，取而代之的是近乎殷勤的关切。

他会不声不响地把好吃的点心、有趣的玩意儿藏在她榻内和案头，那些别人看不到，她却是一眼可见的位置。

讲堂闲暇时，不争论经文，而是绘声绘色地描摹京师繁华与奇闻逸事。

松山哪处野果甘甜，哪条小径景致绝佳，他都娓娓道来。

杜若烟听得入神，杏眸明亮如星。

两人之间的距离，在不经意间越来越近。

这些落在杜若璞眼里，无异于烈火烹油。

昔日只依赖自己的妹妹，如今竟被徐子文以几句趣谈、小恩小惠引得展颜，他心口酸涩翻涌，几欲失控。

每见二人言笑，他眉色便沉得能滴出水，周身寒意逼人。

这日讲堂自修，讲席未至，堂内人声低低。

徐子文偏身向前，几乎将唇贴近“杜晏”耳畔，低笑呢喃：

“阿晏可知，我前些日子在洛阳城，竟撞见孙怀瑾，自那牡丹楼悠然而出？”

温热气息拂过耳廓，杜若烟肩头一颤，本能欲避，却被他的话钉住心神。

她偏过头，眼底一片迷茫：“孙博士去牡丹楼……吃酒会客罢了，有何稀奇？”

徐子文见她懵然无知，心头一阵悸动，声音压得更低，几乎是诱哄：“阿晏天真，不知牡丹楼是何所在。那可是与十里秦淮齐名的风月胜地……如此说来，你懂了罢？”