“总理身边那位年轻美人是谁？看上去不像是维多利亚·路易丝公主啊......”

“连那位都不认识？那是总理的长女芙蕾德莉卡小姐！与王储妃阿斯特丽德並列为欧洲王室最美的女性之一啊！”

1936年5月9日，距离哈马黑拉海战已经过去几日。

汉斯带著芙蕾德莉卡、阿登纳、曼施坦因等部长与將军们一同抵达开罗。名义上这片土地已摆脱了英国的“保护”，但实际上，埃及王国仍在英国的浓重阴影之下。

伴隨礼炮声，军乐响起。

“......那是我们的国歌吗？”

“为什么有种受辱的感觉？”

在记者与欢迎人群的簇拥中，埃及军乐队演奏起德国国歌。

那刺耳的前卫声响与彻底跑调的旋律让在场的德国人不由得皱起眉头。

这拥有数千年古老文明的埃及，也早已因其军乐拙劣演奏而恶名远播，被称为“国歌的坟墓”。

但不论如何，他们確实在尽力演奏，就宽容些吧。

“芙蕾迪，到后面去。”汉斯低声道。

“誒？”

隨著军乐那让人痛苦的折磨接近尾声，汉斯靠近女儿耳畔低声催促：“別问，待会儿再解释，快去。”

她虽然一脸不解，却还是依言退下。並非是汉斯多虑到不想不让记者拍到她，而是因为即將现身的那个人。

“欢迎您，乔总理！我大埃及王国向德意志帝国致意！”

“......国王陛下。”

果不其然，说曹操曹操到，话音未落，那人便携著埃及政要、將军与侍从们走来。

法鲁克一世。

埃及国王，荒淫奢侈的典型昏君。

他偷过邱吉尔的怀表，盗过伊朗国王礼萨·沙·巴列维（mohammad reza shah pahlavi）的棺槨，这不是传言，而是確凿的荒唐史实。他被称为“埃及第一神偷”，同时也是一个沉迷女色的恶徒，甚至因收藏世界上最大规模的色情图书而臭名昭著。

据传他一生玷污或染指的女人超过五千，其中甚至包括异国来访的王后。

歷史上，希腊国王乔治二世（george ii of greece）的弟弟保罗王子（paul of greece）之妻，汉诺瓦的芙蕾德莉卡（frederica of hanover），也差点沦为他的受害者。

而这位汉诺瓦的芙蕾德莉卡，其母亲正是现在汉斯的路易丝。

所以汉斯才急切地將女儿挡在身后。

或许有人会问，既然早知法鲁克的恶行，为什么还要带芙蕾德莉卡来埃及？实则，当他们决定同行时，法鲁克还不是国王。

他当时正滯留欧洲求学。可就在出发前几天，4月28日，先王艾哈迈德·福阿德一世骤然驾崩。这个只知道荒唐玩乐的少年便仓皇回国，在16岁的年纪登上王位。

这种倒霉事，真是躲无可躲。

“听闻您是携爱女同来？”果然，他话里已带著试探。

“女儿因旅途劳顿，身体不適，正在休息。”汉斯沉声答。

“誒？刚才我明明看见......”

“哈哈，您看错了吧。”

“啊......原来如此。”

他果然收了声。虽说他是埃及国王，但汉斯身为德意志帝国的总理、公爵，还是皇帝的女婿，气势自然压得住他。

可惜，这人不按常理出牌。常人会畏惧后果，不敢轻举妄动，但他不会。这个少年国王虽然年仅十六，却已声名狼藉。

汉斯只能严苛要求护卫严加戒备。哪怕在外人眼里，他会变成个溺爱长女的怪物父亲，但他清楚未来的法鲁克会成为什么样的禽兽。

任何疏忽都不能发生。

我的芙蕾迪，只有我来守护。

......

在与法鲁克一世那次令人不快的初次见面之后，宴会在开罗的梅纳豪斯酒店（mena house hotel）举行。

这座酒店此刻被英军与德军严密守护，它曾是沙漠金字塔下最豪华的度假地，如今却成为战时会议的核心场所。

名义上，这场宴会是为了庆祝不久前爆发的哈马黑拉海战胜利，但实际上，真正的原因却是盟军高层尚未齐聚。

包括远道而来的美国总统富兰克林·d·罗斯福在內的几位重量级人物还未全部抵达，因而在正式会谈开始之前，大家只得借著酒杯打发时光。

“为了盟军的胜利！”

“乾杯！”

眾人举起香檳杯，清脆的碰撞声在大厅里迴荡。

人们笑声爽朗，仿佛胜利女神此刻就站在他们身旁。哈马黑拉海战的胜利叠加在此前不算糟糕的东线战况与不列顛群岛的收復上，使得士气高涨。若是战局不顺，这里只怕不是笑声，而是压抑的嘆息了。

“听说这次德意志的东方舰队与美国太平洋舰队並肩作战，重创了日本的航空母舰。不过倘若不是我们z机动舰队拼死牵制敌人火力，那场战果也不会如此辉煌。”

“啊......是啊。”

邱吉尔依旧习惯性地夸耀不列顛的功绩，汉斯则摆出一副不耐烦的神情应付著。然而在眾人交谈之间，忽然有一道身影吸引了全场视线。

那是一位身著高雅礼裙的女子，衣饰並不张扬，却自带气度，令宴会厅瞬间明亮了几分。

“哦，那就是乔公爵的长女吗？”

“果然是传说中的绝世佳人。”

她便是芙蕾德莉卡。她的美貌向来被传为佳话，今晚也不例外。无论是联盟的绅士，还是正值血气方刚的年轻法鲁克一世，都无法移开目光。

然而在人群之中，却有人直接向她走来。

“今晚您依旧美丽动人，公主殿下。”

“......奥托皇太子殿下？”

那是奥匈帝国的皇太子奥托。自从听闻芙蕾德莉卡將前来开罗，他便极力请求父皇允许自己隨奥匈代表团一同前来。而奥托的隨行者正是持有“总理”之名的铁腕人物约瑟普·布罗兹，日后被称为狄托的人物。

“您这美丽的模样，也在这里见到了。”

“唉，皇太子殿下果然还是改不了呢。”

对於德国人和奥地利-匈牙利人而言，这已是再熟悉不过的场景。奥托以风流著称，几乎无论身处何地都少不了与美貌女子的交际。

然而，芙蕾德莉卡所吸引的注视並未持续太久。因为在这一刻，有一个更具衝击力的人踏入了会场。

“自布列斯特—立陶夫斯克以来，许久不见了，乔公爵。”

“......托洛茨基先生。”

那是一位已至暮年的老人，头髮如霜雪般苍白，身上却穿著一身同样洁白的中式简朴衣装，吟吟而笑的样子，如同一位慈祥的肯x基老爷爷。

他的名字几乎无人不识──列夫·托洛茨基。

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