那时的德意志帝国虽已覆亡，但普鲁士贵族社会仍旧讲究体面与血统。一个失国之君、一个带著遗孤的贵族遗孀，他们的结合既不合传统，也被视为对已故皇后的背叛。

『无论如何......在这个世界里，绝不能让那种事重演。』汉斯心想。

如今的局势与往日不同，至少他绝不会让路易丝因为愤怒而气得高血压发作。

“对了，听说奥托皇太子和芙蕾德莉卡的关係近来相当不错。”

只能说多亏了法鲁克那多事的变態。

想到这里，汉斯忍不住嘆了口气。

至於眼前的威廉二世听到那桩荒唐的传闻时，气得鬍鬚直抖的样子，都无法用言语来形容。

“——区区一个埃及国王，也敢肖想我的外孙女？！”

他的怒火几乎要把整座房间点燃。若非汉斯告诉他，那个埃及国王如今已经被迫退位，还落得个不男不女的下场，恐怕柏林的外交使团此刻都要下令炮轰尼罗河畔的宫殿了。

“不过这样也好。梅克伦堡-什未林家的路德维希公子固然不错，可若真能嫁入奥匈帝国，成为未来的皇太子妃，那地位自然不可同日而语。”

“陛下说得没错......但婚事尚未定夺，最重要的还是芙蕾德莉卡自己的心意。”

汉斯並无意让她陷入一场冷冰冰的政治联姻。无论是奥匈帝国的皇储妃，还是梅克伦堡公爵夫人，都不如她能得到幸福来得重要。

“婚姻的事可以以后再谈。眼下最要紧的，还是先把这场战爭打完。”

毕竟，在战火未熄的年代，哪有什么时间举行婚礼？

威廉二世轻笑一声：“你啊，真成了这个世界上最忙的父亲了。”

那笑声里透著一丝自嘲，也掩不住岁月与悲哀的味道。

那並非玩笑，而是一个帝国最后的主人的嘆息。

......

“克利缅特·叶夫列莫维奇，谢苗·米哈伊洛维奇，还有格里戈里·伊万诺维奇。”

与此同时，另一边。

当汉斯正与家人共享悠閒时光时，远在莫斯科的空气中，却依旧瀰漫著冬日般的寒意。

那座城市，哪怕是夏天將至，也仿佛永远被一层冷冽的阴云笼罩。

伏罗希洛夫、布琼尼和库利克三人肃立在克里姆林宫那间宽敞的会议室內，紧张地注视著史达林的脸，倾听那低沉而压迫的声音。

“同志们都该知道，盟军的傢伙，很快就会进攻法国。”

这情报来自一个近来在史达林心中声望骤升的人，理察·佐尔格。

这个德国出身的间谍潜伏在英德，以极高的风险为莫斯科提供第一手情报。他的报告几乎从未出过错，连史达林那颗冷如冰块的心，也对他生出几分信任。

果然，从各方面跡象来看，盟军的动向都与情报吻合。

“这正是我们的机会。同志们，”史达林缓缓起身，烟雾在他指间的菸斗口盘旋，“当盟军的目光全被法国战场吸引时，我们苏维埃联盟，终於有机会向西推进。”

那语气冷峻而有力。

对苏联来说，法国若是就此崩溃，绝非幸事。

那將意味著德国的野兽將腾出双手，直扑东线。若想避免这一切，便必须在东方施压，让德军无法全力投入西线。

“记住，同志们——这是我给你们的最后一次机会。”

话音一落，伏罗希洛夫、布琼尼、库利克三人几乎同时吞了口唾沫。

苏联军界戏称他们为“三元帅”，也有人暗中称他们为“三个蠢货”。他们都清楚，若再一次让史达林失望，等待他们的將不再是训斥，而是彻底的毁灭。

固然，他们与史达林的私交尚在，不至於立刻被拖入古拉格或被秘密处决。但丟掉军衔与荣誉，永远被钉上“无能者”的耻辱之名，是在劫难逃。

史达林继续说道：

“敌人的攻势预计在六月末至七月间展开。到那时，困扰我们的拉斯普季察也將结束。泥泞的道路不再是障碍。新式坦克kv-1与t-28，以及改良的航空部队，皆已准备就绪。最高统帅部一致认为，这次，是个值得一战的机会。”

这段话背后，隱藏著苏联军备的尷尬现实。

t-34，这台后来被誉为“雪地之王”的中型坦克，在此时却仍停留在图纸与试製阶段。

库利克以所谓“政治上的考虑”为名，顽固地阻挠生產，声称bt系列的轻型坦克更適合实战。

这位曾在俄日战爭与一战中磨礪出的老军人，似乎早已被时代拋弃，却仍抱著陈旧的教条不放。

更可笑的是，他甚至以“浪费子弹”为由，反对衝锋鎗的列装。

於是，苏军士兵们在前线连一把ppsh-41都摸不到，甚至连早期的ppd系列都稀少得可怜。此时的苏军步兵，仍要用莫辛-纳甘步枪与刺刀拼杀。

史达林猛地转头，目光如刃般落在库利克身上。

“尤其是你，库利克同志。”

空气骤然紧绷。史达林的声音低沉，却带著令人毛骨悚然的威严。

“对付波兰、乌克兰那样的国家也就罢了，但像芬兰那样的小国，竟然让我们如此丟脸，这种事只准发生一次！若再有下次，你胸前的元帅勋章和所有荣誉，我会亲手摘下！”

“......我明白了，同志。”库利克的脸色铁青，像吞了块冷铁。

史达林又转向另一人。

“铁木辛哥同志。”

“在！”

“这次，外高加索方面军也要加入攻势。”

“可是，同志——”

“我知道你想说什么，”史达林打断他，“但现在必须全线压迫盟军。不论付出什么代价。明白吗？”

“......明白，同志。”

就在铁木辛哥低声应命时，贝利亚也开口了，那双阴沉的眼睛闪著一丝寒光。

“史达林同志，关於昨日匯报的朝鲜xxx问题......该如何处理？”

那是苏联权力斗爭的又一阴影。就在不久前，一批被金日成派来的xx主义者，被指与托洛茨基接触，结果被秘密处决。此事之后，朝鲜那边的xxx，也出现了各种流言。

史达林的回答平静，却比寒风更冷。

“乾净利落地处理掉。”

“遵命，同志！”贝利亚的嘴角微微一抿，意味深长。

那是命令：彻底清除。

这些来自朝鲜的xx主义者，对史达林而言，不过是无名小卒，但光他们“可能接触托洛茨基”这一点，就足以判他们死刑。对於苏联的权力机器而言，反叛者的根须必须被连根拔起。

其实，金日成与托洛茨基的接触仍是秘密，他也没有真正的倒向托洛茨基，只是想左右逢源，两头下注，结果却被歪打正著。

但在史达林的帝国里，命令高於一切。

当莫斯科的夜雪再次飘落时，那群仍留在苏联的朝鲜xx党人，他们的命运，便如此註定。

这不是阴谋，亦不是宿命。

而是史达林亲手种下的因果。