放下茶杯之后，塞西尔·罗兹满意的看着手下从南非和世界各地传回来的讯息。

其中，纽约的管家报告说，出租第五大道五间商铺的波特先生已经多次遣人过来问询，什么时候能正式签约了。

管家在纽约的眼线说，波特先生最近非常忙碌，他仿佛在为自己的商铺不能及时出租感到焦虑，因为4月租赁季马上就要结束了。

塞西尔·罗兹冷哼了一声，这正是他所追求的，他就是要拖着时间到5月，自己再回去，这样就可以利用冷淡的季节，压波特先生降低房租了。

“哼！还每年2.5万美元的租金，还要金币！！该死的美国洋基，痴心妄想。”

看完各地的工作简报，罗兹先生兴致更好了，他开始浏览起刚从纽约由游轮送达的报纸。

罗兹习惯性的先浏览财经板面，搜寻任何与他矿业帝国或者国际钻石、黄金布局的相关消息。

第一眼，他就看到《纽约新闻报》上的一篇文章，该文章的标题是《罗兹先生以“非凡效率”平定土著骚乱：数千南非矿工欣然接受新工作项目》。

罗兹一惊，忙凝神看去，却发现这篇文章是用赞颂他的方法，将他在南非残忍的军事镇压进行了揭露，所谓“欣然接受”，也是讽刺其在矿场上建立的近乎奴隶制的劳工制度。

这篇文章非常歹毒，因为它全文通篇都是对自己的赞颂，但暗地里却将自己的在南非那些拿不上台面的事都交待的明明白白。

塞西尔·罗兹狠狠的皱起眉头，他对这种报道是有免疫力的，因为自己的所作所为，经常被非大英帝国的报纸恶意贬低。

罗兹恶狠狠的丢下那张报纸，随即又拿起了一张《纽约先驱报》，不久，他就又看到了一篇文章：

《真正的爱国者！罗兹先生巧妙的延伸帝国版图，“契约劳工”开辟黑人致富新路》。

看到这个标题，罗兹都麻了……

楞了十几秒，他才赶紧顺着文章看下去：

所谓“契约劳工”，在文章里的形容就是奴隶制，报道也对自己压榨黑人劳动力致富，以及通过狡诈手段骗取不懂英语的当地部落首领的土地的进行了“歌颂式”的揭露。

看完这篇文章，罗兹大声骂了一句脏话！

他忽然有个预感，这不是偶然事件，必然有类似的报道。

果然，在美国邮递来的其它报纸上，还有类似的文章，但有些文章就是假借正向报道，行嘲讽之事；

而有些文章就直接的多了，就是用严肃报道的口气，在直接攻击自己。

比如《这位“帝国建造者”的宝座下，奠基的到底是理想还是白骨？》，就是在指控自己的财富和地位建立在无数非洲人的生命之上。

还有一篇是《血钻：揭露戴比尔斯背后的残酷真相》，矛头就已经直指戴比尔斯在南非的矿业开采背后的隐秘之事了。

随着不断的翻阅，塞西尔·罗兹的眼珠子都瞪红了，直到他看到那篇《“旧世界绅士”与新大陆的商业操守》，他粗壮的手指猛得捏紧了报纸的边缘，发出差点撕碎报纸的窸窣脆响。

读完这篇文章，罗兹从纯粹的错愕，变成了恍然大悟的愤怒。

罗兹精明的头脑告诉他，这篇看似没有指名道姓的不起眼的报道，才是一切的开始。

一股血气从他的粗脖子涌上脸颊和宽大的前额，罗兹的皮肤变得通红，他甚至能清晰的感觉到自己太阳穴上的血管在突突的跳动。

“污蔑！无耻的污蔑！！”罗兹压低声音低吼着。

这些文章不仅质疑了他的商业信誉，更恶毒的是，它攻击了自己最看重的东西——他作为“帝国建造者”和“文明传播者”的神圣外衣。

在此之前，罗兹从来没有在美国或者全球其它地方，遭受过如此公开的、如此阴险的指控。

在他的认知里，美国的商界应该是由像jp摩根那样的人主导的，是可以用金钱和权力对话的场所，而不是这种……这种阴沟里的恶毒诽谤。

等这些情绪都发泄过后，塞西尔·罗兹将那些情绪都压制了下去，沉淀成一个冰冷而危险的平静态度。

罗兹的眼神不在涣散，而是像瞄准猎物一样聚焦在一个虚无的点上。

他现在明白了，这不是意外，而是一场战争！

有人在纽约给自己设下了一个陷阱，企图玷污自己的名誉，从而在后续的商业事务中击败自己！

“我不能对此事坐视不管！名誉是我的通行证，是我能从伦敦金融城募集数百万英镑的基础！我必须亲自去纽约，扑灭这团火！”

想到这里，罗兹猛的拍响召唤服务员的桌铃，用几乎咆哮的声音命令急匆匆赶来的私人秘书：

“给我接下一班去南安普顿的火车！然后订最快一班去往纽约的客轮船票！头等舱！现在！”

私人秘书有点懵，不知道为什么罗兹先生的脾气变得如此暴躁，但还是按照他的吩咐转身要去安排。

但罗兹叫住了他，皱着眉涨红了脸又说道，“给我在纽约的管家发加密电报！内容是……

紧急！获悉当地报纸出现恶意诽谤报道。在我抵达前，查明所有的源头，列出怀疑对象的名单，不惜一切代价。稳住我们正在谈判的房东，和潜在的合作伙伴，告知所有接触方，那些全是谎言。我随后就到！”

(本章完)