言毕，他拾起一根焦炭，於积满薄灰的石板上，运笔如飞，勾勒出鹰喙崖周遭山川地脉，虽简却神韵俱在。

“你看这里，名为一线喉。”炭笔点向图中一道狭窄隘口，“两侧峭壁滑不留手，仅容两骑並行。若以此地滚石橘木塞其前路，復以火箭焚其后队，使其首尾断绝，自相践踏，阵脚大乱。届时你我踞高临下，强弓劲弩攒射如雨，方为万全之策。”

阿骨勒凝视那石板之上虽简陋却气韵生动的舆图，耳闻江临口中那环环相扣的杀局，

独目之中，第一次流露出深沉的震撼。

他恍然惊觉，眼前少年所思所谋，早已超脱匹夫之勇的衝杀，而是一位深谱天时、地利、人和的统帅之道。

此等蜕变，较之江临刀斩炼罡，更令阿骨勒心神剧震。

二人便在这般一人推衍、一人印证的奇异默契中，静观光阴流转。

及至正午，天降霏霏细雨，如烟似雾，笼罩北疆苍茫大地。

倚靠垛口假寐的阿骨勒，那双鹰眸毫无徵兆地猛然睁开。

“有人。”

江临瞬间自深沉的推演之境抽离，识海中的金戈铁马剎那消散。

他掠至垛口，循著阿骨勒的目光望去。

但见远处官道，泥泞不堪。

一队由几辆巨大篷车组成的队伍，正如同负伤的巨兽，在淒风冷雨中艰难蠕动。

队伍中央，一面残破的威远鏢旗，在湿冷风中无力低垂，旗面撕裂数道，昔日威风荡然无存。

“情形有异。”

江临目力超绝，凝神细观，心头骤然一紧。

这鏢队，哪里是行鏢？

分明是一支浴血溃围的残兵。

人人带伤，血染征袍。

头缠臂裹的血帛早已浸透，步履跟跑，面上刻满深入骨髓的疲惫与惊怖。

更有几辆临时充作伤车的板板，其上横臥著生死不知的重伤者，压抑的痛哼此起彼伏。

一股惶惶如丧家之犬的绝望气息笼罩全队，仿佛身后有索命厉鬼紧追不捨。

“何等凶物，竟能將威远鏢局摧折至此？”江临心中疑云骤起。

两人对视，皆见对方眼底凝重。

遂如磐石蛰伏，收敛气息，於孤峰绝顶，默然注视著这支惊魂之师缓缓而来。

峡內雨势更急，灰白瘴雾自谷底升腾，將本就阴森的峡谷笼入一片诡迷濛。

鏢队行进愈发迟滯，倖存的鏢师紧握兵刃，如惊弓之鸟四顾张望，每一步踏在泥泞中，都似踩在刀尖火海。

正当车队行至峡谷最窄处，两侧危崖几欲合拢的鬼门关隘口一“喉一—”

一声悽厉尖锐、绝非尘世应有之恐怖啼鸣，猛然自头顶那浓得化不开的铅云深处，贯顶而下。

那啼声，非经耳闻，直如九幽魔音，悍然轰入每个人的神魂深处。

剎那间，峡谷內外，无论人畜，皆觉颅脑欲裂，神魂震盪。

一股源自本能的恐惧与绝望，如毒蛇噬心，瞬间住所有生灵。

鹰喙崖上，江临只觉头颅如遭无形重锤猛击，眼前金蝇乱舞，身形剧晃，若非【磐石桩】內劲自发护持心脉，几欲当场昏蕨。

“蹄尸鷲！”阿骨勒面无人色，源自血脉深处的古老恐惧汹涌而出，“狼神庇佑！亡者之喉的守墓凶禽，怎会现世於此？”

“啼户鷺？”江临强忍神魂剧痛，嘶声问道。

“契骨古卷所载，啖尸腐肉，摄魂夺魄的不祥妖物！”阿骨勒声音发颤，“其啼可震散生魂，更可御尸而行！”

话音未落，只见峡谷上空浓雾如帛撕裂。

数道形貌的巨影，如同裹挟著死亡的黑电，自九天扑落。

其身覆灰败如腐的稀疏翎羽，颈项枯稿光禿，顶著一颗禿鷲般的头颅。

那鸟喙却如玄铁弯鉤，闪烁著幽冷死光。

最骇人的是那双眼窝，竟非禽瞳，而是两团惨绿如磷的幽冥鬼火。

“闭目，莫视其眼。”阿骨勒发出撕心裂肺的狂吼。

然而別说下面的鏢师听不见，就算听见，也是为时已晚。

谷底那些惊魂未定的鏢师，先遭魔音贯脑，心神已近溃散。

此刻再见这自地狱扑出的凶物，仅存的一丝斗志瞬间瓦解。

蹄尸鷲俯衝如电，铁喙轻易洞穿颅骨，贪婪啄食那温热脑髓，如同啜饮琼浆。

脑浆进裂，鲜血飞溅。

悽厉的惨豪乍起即灭，尽数被那恐怖的魔啼吞噬。

这非是廝杀，而是一场单方面的、血腥残酷的盛宴。

然而，比这屠戮更令人毛骨悚然的景象，紧隨其后。

只见那些脑髓被啄食殆尽的鏢师户骸，竟在啼尸鷲再次发出的诡异啼鸣中，一个个以极其扭曲怪诞的姿態，摇摇晃晃，自血泊中重新立起。

他们空洞的眼窝內，燃起与妖禽如出一辙的惨绿鬼火。

动作僵硬如朽木牵丝，却毫不犹豫地举起生前兵刃，转身，朝著那些尚在血泊中挣扎的昔日袍泽，麻木而致命地挥砍而去！

“阿威，是我啊，醒醒！”一名倖存鏢师看著昔日兄弟化作索命行户步步逼近，发出绝望哀鸣。

回应他的，唯有一柄冰冷的长刀，以及一张彻底湮灭了所有生机的死寂面孔。

同袍相残。

残存的活人在妖禽与尸傀的夹击下，迅速被屠戮殆尽。

转眼间，峡谷重归死寂。

唯余那数只啼尸鷲，饱食血肉后，发出满足的咕咕低鸣。

它们盘旋於户山血海之上，数对惨绿鬼火扫视著自己的杰作，邪异而满足。

最终，似对篷车货物失了兴致，双翼一振，没入浓雾，香然无踪。

只留下这被血雨冲刷的人间炼狱。

鹰喙崖巔，江临与阿骨勒目睹全程，面色皆沉凝如铁。

先前所虑，不过人间权谋，刀兵相向，纵是铁骑会、药王庄之流，行事尚有脉络可循然此刻，这莽莽群山之中，竟连此等只存於上古传说的凶物都復甦现世。

“大长老的预言应验了。”阿骨勒声音苦涩，带著深沉的茫然，“归骨祠封印破，骨狼巫妖出，惊醒沉睡於山脉之心的古老存在。此间平衡已失。”

他望向峡谷中被雨水冲刷的尸骸，独眼凝重如渊：“啼尸鷲，仅是开端。此后，不知还有何等可怖之物，將自九幽地底爬出。”

江临默然。

他深知，阿骨勒所言非虚。

齐王命他做耳目，然此刻所见所闻，早已超脱庙堂藩篱。

此乃关乎存亡续绝之战。

他缓缓侧首，看向身旁同样面色沉重的阿骨勒，一字一句，沉凝如金铁交鸣：“阿骨勒，时不我待。”

阿骨勒独目凝视，静待下文江临目光如电，仿佛穿透重重雨幕瘴雾，直刺峡谷更深处：“我有预感，铁骑会、药王庄凯鬼头山，绝非区区玄铁矿脉，此等上古凶物復甦或与之有莫大干系。”

鹰喙崖巔，江临与阿骨勒默然佇立，恍若两尊石雕。

脚下那片刚刚吞噬了生灵的峡谷，此刻已陷入一片死寂。

连风都似畏怯此地冲天怨戾，悄然敛息。

残破的鏢师尸骸，如同被邪法抽空了筋骨与魂灵的朽木傀儡，以各种扭曲怪诞的姿態，僵立、倒伏於血泥污沼之中。

那空洞的眼窝深处，惨绿鬼火早已隨妖禽远去而彻底熄灭，只余下令人心悸的无尽幽暗。

“下去。”

江临的声音低沉响起，打破了这令人室息的死寂。

阿骨勒並不怕死，但那啼尸鷲所显之诡邪能一一控尸啖魂，已非刀兵可敌，分明触及了契骨古老传说中，那属于禁忌领域的幽暗之力。

“谷底，邪气未散。”他沙哑提醒，声音里带著对未知邪祟的天然忌惮。

江临点点头：“但是我们需要知晓，威远鏢局不惜折损至此亦要护持之物，究竟是什么东西。更需要查明，啼尸鷲此等上古凶物，为何偏在此地现踪。”

他心念如电，直觉此劫绝非偶然。

这支鏢队所运之物、这啼尸鷲之现、乃至鬼头山深处涌动的异变，其间必有千丝万缕之勾连。

见江临心意已决，阿骨勒不再多言。

他默默將一张新的骨雕弓负於身后，抄持弯刀。

两道身影沿著小径，自孤崖悄无声息地滑落，瞬息间便没入那片血腥狼藉的修罗场。

甫一踏足谷底，那浓烈到几乎凝成实质的腥臊恶臭，便如无形之手扼住咽喉，令人臟腑翻腾，儿欲呕出。

江临强压胸腹间的翻涌，目光如冰水扫过遍地尸骸。

所见之处，所有亡者天灵盖皆被精准洞穿，一个可怖的血窟窿赫然其上，其內脑髓早已被吸食殆尽。

此等死状，阴邪诡异，远非寻常刀兵所能造就。

“啖魂食脑，乃最阴毒之邪祭。”

阿骨勒的声音带著压抑不住的憎恨，仿佛触及了部族记忆深处最黑暗的禁忌。

“契骨古卷有载，失传的黑巫秘术，便是以此等秽法，搜取生灵魂魄之力，滋养邪魔。”

江临一边听，一边绕过几具至死纠缠的户骸，径直走向峡谷中央那几辆被遗弃的巨大篷车。

车篷的厚重油布已被利爪撕扯得支离破碎，露出了內里装载之物。

非是金珠玉器，亦非粮秣兵刃。

赫然是一口口以黑铁加固的沉重木箱。

多数尚算完好，唯有一箱在混乱中被撞翻倾覆，箱板碎裂，內中之物散落一地。

那是些造型古拙诡的青铜祭器、刻满扭曲晦涩符文的黑石板，以及数卷以某种不知名兽皮硝制而成的古老图卷。

江临俯身，拾起其中一卷兽皮图。

展开剎那，一股蛮荒血腥的邪异气息扑面而来。

其上所绘，非山川地理，非兵阵韜略，而是一幅幅形態挣狞的巨兽图腾，以及以鲜血、骸骨、活祭为祭品的恐怖仪轨。

画面透出的原始暴戾与邪票之意，直刺人心。

江临看得直皱眉，將图卷递予阿骨勒。

阿骨勒只警一眼，面色骤然大变，眼中瞬间燃起滔天怒火与难以置信的惊骇，失声低吼：“万灵血祭图，这是黑水余孽的秽物。这帮褻瀆祖灵的孽障，究竟想要做什么？”