但收效平平。

就在复仇之魂号朝着地表展开轰炸的同时，无数战斗机群从影月苍狼与钢铁之手舰队蜂拥而出。

双方的空中力量也缠斗在了一起——如同成片的黑云一般的战斗机数量，正朝着帝皇之子的舰队猛扑而至。

影月苍狼与钢铁之手的联合舰队不仅对地表火力打击从未减弱，对虚空中的帝皇之傲号围剿同样攻势凶猛——虽说钢铁之手的单兵作战力量薄弱不适合跳帮，尤其是舰队中还有着芙格瑞姆本人坐镇的前提下。

但其能够让虚空盾迅速过载的恐怖火力让他们丝毫不会考虑其他方案。

“芙格瑞姆舰队的虚空盾正在承受钢铁之手的火力攻击。”

“她恐怕坚持不了太久了。”

伊斯特凡三号星球地表操纵着地对空武器的卡斯加，面色凝重地看着天空中那正在被围攻的帝皇之子舰队。

在阿巴顿选择反水并将矛头朝向他们的时候，这场战斗帝皇之子的获胜可能便已经趋向于无。

没有任何胜算。

随着下一轮钢铁之手舰队齐射，天空中艰难维持的虚空盾已经濒临破碎的边缘。

不仅如此，还有更多的地表部队正随着正在完成风暴鸟战斗机编队完成地表降落后，直扑地表保卫森严的虚空盾发生器所在位置。

在忠诚派影月苍狼和帝子的火力之下，来自钢铁之手的全部由机械组成的躯体丝毫没有恐惧可言——哪怕以他们的投放数量必然会被忠诚派的火力瞬间淹没也没有丝毫的迟疑。

就像是为了吸引他们火力而特地摆放的棋子。

而更多的战斗机群所迫降包围的地方.那是第一批钢铁之手星际战士空投仓坠落的登陆点！

——菲露丝想要在这里清理道军团内的所有忠诚派！

“向第一批降落的钢铁之手发起通讯申请！”

卡斯加对准通讯设备呼叫道：“喂，加百列桑托！收到就快点回复！”

“我在.什么事，卡斯加。”

伴随着嘈杂的爆炸声，在卡斯加耳边闪烁的回答声异常地小。

“调动你们的部队准备突围，我正在调一批部队准备解救你们，坚持住。”

“我们会胜利的。”

尽管这句安慰的话语听着是那么的苍白，但卡斯加还是将其加在了最后。

“.很抱歉，兄弟，我可能要让你失望了。”

桑托挂断通讯前的回复带着沉重的苦楚。

他已经受够了。

就这样，让一切结束吧。

他看向周围，那些向他包围而来的机械战士，不再抵抗。

或者说，抵抗也失去了意义。

被原体像垃圾一样抛弃，被数不胜数曾经的战斗兄弟，现在的机械铁人部队包围。

在影月苍狼和钢铁之手的联合舰队轰炸之下，除了痛快的死亡之外，他已经无路可走。

“既然这就是菲露丝大人宣判我的命运，那.就这样吧。”

【侦测到敌对目标，正在实施剿灭行动】

看着正在从四面八方降落，并对准中心的钢铁之手仅存的忠诚派成员举起手中挂载等离子炮的机械战士.

桑托认命般闭上了双眼。

轰！

漫天的炮火，朝着他们展开第一轮的齐射。

是死亡的感觉么.

但又并不像。

他感觉到了力量，正在将他托举起来。在狂奔，在移动。

桑托脸颊感受到的是风。

这是一种久违的清新，哪怕正处在硝烟弥漫的战场中央。

【加百列】

他听见了充满电子声响的低沉声音，似乎是在呼唤着他的名字。

桑托再次睁开了双眼。

他看见了难以想象的一幕存在。

那是一台已经被完全改造完成的战争机器，而在改造之前，他的名字叫摩恩。

是他加百列·桑托的战斗兄弟。

“摩恩！！！”

但.这怎么可能？

他的大脑已经完全被指令所覆盖，换句话说，现在的他和大号机仆没什么两样——甚至含人量还要更低！

他是怎么违背来自原体的剿灭指令，将他从战场中救出？

桑托不可置信的看着那机械身躯上断裂的钢材结构和缆线——为了救出桑托，他的背部被数发等离子炮命中——若非是改造过的钢铁身躯，他是绝对不可能硬抗这炮火将桑托从战场中救出。

“摩恩，你现在怎么样？你能听到我说话么？”

“摩恩！”

仿佛是耗尽了最后一丝气力，那钢铁机器笔直地向前方倒去。

桑托挣扎了几下从他的背上下来，左右巡视一番确定没有其他机械军队正锁定自己后，他艰难地扶起对方的身躯。

“摩恩.”

【战战斗】

音阵嘈杂而变形，似乎正如一个濒死的人一般对他诉说。

他仿佛在这座钢铁身躯中，看见了自己曾经战友的灵魂。

【加百列活着战斗】

那只冰冷的机械之手点滴朝着桑托的眼前举起，但稍微离开地表数厘米便和他那残破的身躯一样，彻底停歇。

这是什么？

桑托难以置信自己眼前发生的一切。

【在逃者已锁定，正在执行净化程序——】

可桑托没有多少留给他继续感伤的时间。

就在停歇的下一瞬，来自身后更多的机械军团已经追上了他。

“卧倒！”

又是一个熟悉的声音，伴随着等离子炮火射击的瞬间，一张淡蓝色的防护罩在他的身前张开。

他认得那为他施展保护的家伙。

“阿马尔！”

“快走！我们的使命不该在这一刻完结！我们还要继续战斗，加百列！！！”

继续战斗

没错，继续战斗！

桑托悄然将那具没有了动静的钢铁身躯放下，眼中的迷茫在此刻彻底消失地无影无踪。

“没错，兄弟。”

“我答应你，我会活着战斗到最后一刻。”

也许所有人都会视机械改造后将大脑都替换掉的家伙认为是死在了那一刻。

而只有他加百列·桑托自己知道，那位名叫摩恩的兄弟死在了今天。

“朝着合唱城方向！那里有我们的剩余的忠诚派地表联军！”

阿马尔积蓄着灵能力量，回身一击闪电瘫痪那离他们最近的追击者之后，再次跟随着桑托一同狂奔。

身后的机械军团依旧在步步紧逼。

即使钢铁之手的大部队还没有降落地表，但光是这些完全机械化的星际战士就足以将他们剩余的忠诚派铁手部队打得四散而逃。

他们的每一步前进，每一发齐射，似乎都在诉说着那句菲露丝坚持的话语。

【血肉孱弱】

是啊，血肉孱弱.

但现在，不一定！

桑托回过头，他看见那些盲目前冲的机械大军。

他们正在踏足这一片具有帝皇之子隐晦标识的壕沟，并且对此毫无意识。

似乎就连菲露丝都没有费多少精力指挥他们战斗似的。

炮灰。

桑托不禁想到。

但就是炮灰，也绝非是他们能够轻易战胜的敌人。

“掩护我方部队完成撤离！！”

“帝皇之子一连，开火！”

就在这一刻，桑托看见了前来迎接他的战斗兄弟。

尤里乌斯·凯索隆。

帝皇之子的一连长，一位他所熟悉的战斗兄弟。

“快来，”他的笑容坚定不移，“我们的时间不多了。”

凯索隆示意对方看向天空中即将过载的虚空护盾。

“快，在虚空盾过载之后，便迅速躲进附近沟壕里！”

“对方的病毒炸弹，即将来袭！”

就在那虚空盾濒临过载之际，卡斯加的声音传递到了每一个正在地表作战的忠诚派战斗者耳边。

在卡斯加的指挥下，地表的大部分战士都放弃了正在进行的地对空反击，并躲到了合唱城西面的预先铺设壕沟碉堡和地下防御设施中，等待着即将到来的第一轮轰炸。

随着天空一声沉闷的嗡声，原本笼罩在所有人头上的虚空护盾在下一刻彻底过载。

紧接着，正式的轨道轰炸，开始了。

生命吞噬者（life eater），一种致命的病毒炸弹，在伊斯特凡三号星球表面爆炸。

(本章完)