“嗯？什么……”

砰！

“啊！”

“不愧是西卡尔和亚娜，部落里最厉害的神射手。”

“这种距离小菜一碟。连这么近的动静都察觉不到，怎么当卫兵？”

“好了，辛苦。没想到守卫武器库的只有两个人，快衝进去。”

帕库带头衝上前，满怀期待地去拉武器库的门，却纹丝不动——门被锁上了。

“塞吉尔，门被锁了。”

“帕库，上次我躲在暗处看到，他们从口袋里掏出一种金属针状的东西开门。”

“对，有这回事。搜他们的口袋！”

帕库边说边开始翻找卫兵的口袋。

“找到了！是这样插进去吗？”

咔嗒——

就在他们和武器库门锁较劲时，远处传来尖锐的声响。门即將打开的动静惊动了另一侧的卫兵，对方发现了他们。

“塞吉尔，快想办法开门！其他人攻击反抗的傢伙！”

噹噹噹噹当——

警报钟声响起，那是袭击的信號。

“该死的，他们怎么发现的！”

啪！

西卡罗用弹弓射出的石片击中了敲钟卫兵的头部。

加利福尼亚的重镇洛杉磯遭到了袭击。

雷吉纳德的信到了。信中內容不同寻常。

“加利福尼亚定居点遇袭？说是里奥內斯特快的卫兵击退了袭击者······”

埃罗尼莫总觉得哪里不对劲。

仔细想想，现在还是1831年，並非美国大规模驱逐北美原住民的时期。

“据推测，1810年前后仅加利福尼亚就有20万原住民，数量相当庞大。”

他原本以为原住民存在，但误以为靠数十名配备枪枝的卫兵就能压制其规模，现在重新思考后意识到情况並非如此。

部分加利福尼亚原住民因西班牙的传教政策受苦，但西班牙並无耗费巨资开拓北部的打算，仅浅尝輒止，大部分原住民仍在故土生活。

原住民人口锐减始於40年代后期美国人开始开发加利福尼亚，到19世纪末，加利福尼亚印第安人已减少至1.5万。

“这意味著当下至少还有10万以上原住民，且北部各州可能各有几万。在此情况下推进大规模开拓，实在不妥。”

他启动的大规模开拓必然在驱逐原住民的过程中激化矛盾。

“殿下，我是阿方索。可以进来吗？”

正思索对策时，阿方索的声音传来。

“进来。”

阿方索走进来。

“你怎么会从莫雷利亚赶来？”

“陛下，有紧急消息。最近加利福尼亚多个定居点同时发生原住民偷马事件。”

“偷马？······这可不是好兆头。”

“是。据我调查，近年加利福尼亚传教点有不少原住民逃亡，很可能与此有关。”

“偷马？此事不可小覷。”

在原歷史中，北美印第安人因白人带来的疾病、被迫迁徙、枪炮袭击甚至被隨意屠杀而数量锐减，过程中他们逐渐滋生仇恨。

愤怒与仇恨成为他们夺取武器、研习对抗白人战术的动力，甚至曾击败美国民兵和正规军。

而当下正是仇恨连锁反应的起点。

“仇恨的连锁反应只会愈演愈烈，必须立即平息。”

此时原住民的仇恨、戾气和战斗力尚未达到巔峰，儘管像科曼奇族这样的大型部落已开始具备一定战斗力，但加利福尼亚的印第安人尚未至此。

“科曼奇族日后终究被美国击败，但如今他们在我国领土上，也需留意。不过眼下更紧急的是已建立定居点的加利福尼亚。”

“糟糕，水坝建设正关键。”

打定主意后，埃罗尼莫立刻走出帐篷，前往安德烈斯长官的帐篷。

“安德烈斯长官！在吗？”

“在，殿下！请进。”

“抱歉傍晚突然来访，有急事相托。能否接手水坝和灌溉设施的剩余建设工作？”

面对突如其来的询问，安德烈斯长官先是一愣，隨即沉稳回应：“遵命，殿下。工程已完成一半，且您多次指导过后续流程和收尾要点，我定能妥善完成。”

埃罗尼莫拍了拍他的肩膀：“感谢！此事铭记於心，一切拜託了！”

“是！殿下！”

不祥的预感笼罩著埃罗尼莫。

他匆忙登上末班火车，与阿方索一同前往墨西哥城。

暮色深沉的列车上，只有他和面色凝重的阿方索两名乘客。

“不必过度担忧，多亏你及时通报，才能迅速应对。”

这话既是宽慰下属，也是说给自己听。

此刻，一场爭分夺秒的行动已拉开序幕。