阿莲饮了药汤，眼皮似坠了铅，仍抱著陶壶要浇新栽的杏苗。

“明日浇也不会枯。”周洹拎起她后领往床榻塞，“躺好，莫学后街王婶养的犟驴。”

青布帐落下时，阿莲忽从被里探出脑袋。

“阿兄，你说杏树明年能结甜果么？”

“能。”周洹坐塌边削梨。

“你日日数它抽几条芽，这等费心，它怎敢不结果。”

“那我要做杏酪......要放双份蜂蜜。”

“对了阿兄，我还想听《杏谣》。”

阿莲声渐如春蚕噬桑，有了些困意。

周洹梨皮削断半尺，清清嗓子哼起来：

“风过南山坳，云起晒仙袍；杏轻轻摇，扑簌簌，落满桥。”

“药篓负春早，露水煎苦蒿；三更柴门悄，银针挑亮灯小。”

周洹调子淌得比山溪还软，引来樑上小雀歪头瞧。

平日里嗓门能震落瓦片的少年，此刻倒像捧著易碎的薄胎瓷。

周洹自己都忘了从哪听来的这杏谣，仿佛这童谣他天生就会似的。

第一次哼唱，是隨义父去往玄霄宗，半路从山鬼手里救下阿莲时。

那时阿莲突遭大难，整个人都惊恐不安，义父本不打算理会。

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斩杀山鬼，救其一命已是费力，难不成还要再费心安哄？

而看著神色惊恐，蜷缩一团的阿莲，周洹轻轻哼起记忆最深处的那首童谣。

一如当年有人也是以这首童谣轻轻安抚他一般，女人哼著同样的调子，手指轻点男童鼻尖。

阿莲安静了下来，牵上了周洹的手，直至现在。

“莫问路迢迢，仁心在，春风晓。”

歌声渐歇，尾音轻柔散去。

周洹低头看时，阿莲呼吸已匀，早蜷成只猫儿。

手中还握著他前几日给的香囊，是义父所赠。

大黄与几只幼崽窝在床边，也入梦乡。

周洹揉著额角笑骂：“小祖宗。”

为阿莲裹好被褥，周洹躡手躡脚的悄声离开，返回自己房间。

坐在靠窗的梨椅上，桌面上摆著本《肘后备急方》，还有一本则是周大福送的《千金方》。

《肘后备急方》上写写画画，页脚皱起，看得出来平日里周洹没少翻这本书。

想了想，周洹打开抽屉。

里面躺著两本册子，裹著陈年药气。

其中一本泛黄麻纸钉成的簿子，封皮皸裂如龟甲，封面被撕去半页，露出內里歪斜的“周洹记”三字。

这是他七岁那年用赌坊帐册改的。

周洹指节在旧册上顿了顿，迟疑了一下，终是掀开那本老旧日记。

翻开第一页，泛黄纸面斜插著几道墨痕，似幼童持刀乱划。

“野种周洹，爹是畜生”

墨跡力透纸背，孩童稚拙的笔画將“爹”字戳成蜂窝。

往后翻去，一行行怨毒的字跡依稀可见当年稚童心中伤痛。

“腊月初七，王老狗骂我是没爹的野种，我砸碎了他家药罐，姓周的畜生，你怎么不死在娘胎里！”

“今日打断王老狗三根肋骨，他又骂我爹早被野狗啃了”

“赌坊后巷槐树第三块砖下埋著断齿，是赵麻子骂娘时被我打落的”。

再往后，满纸皆是“杀”字。

油灯一晃，字缝里可见细小血斑，原是当年咬破指尖写的“恨”字晕开了。

窗外惊雷炸响，周洹冷笑一声，猛地合上册子。

劲风吹开另一本以蓝布包裹的册子，內页夹著片乾枯的杏瓣。

前年春分，阿莲从庙会拾回这枝残，笑嘻嘻插在他发间。

“哥，杏簪子比刀剑好看。”

新册字跡工整许多，没有了恨意，反而有种独特的温柔。