四壁陈列著战爭地图、魔法捲轴与诸多典籍，最引人注目的，莫过於正中那张以赤枫木打造、布满符文铭刻的黑檀长桌。

查尔斯走到桌前，取下佩剑，放於一侧。目光落在桌案上的那枚半块水纹罗盘。

晶体静静躺在丝绒托盘中，仿佛沉眠的心臟。它表面映出淡蓝光辉，纹路如同水波荡漾，若隱若现地映出复杂的法阵残痕。

查尔斯伸出指尖，缓缓抚过晶体边缘，神色莫名。

他沉默良久，终於自抽屉中取出一封密函和一枚封蜡印章，隨即蘸墨疾书——字跡飞快，笔锋凌厉，落笔时略带震颤，像是压抑不住的焦虑在指尖透出。

他写下的是一串模糊的占语，属於古月帝国魔法之塔的术语体系，只有曾在塔下修行者才懂。

写完后，他將信卷收入魔法传讯盒，並將那水纹罗盘残片小心嵌入盒盖凹槽中。

剎那之间，法阵亮起微光，一圈圈蓝色涟漪从盒子中央扩散开去，隨即化为一道光纹，消失於空气中。

查尔斯望著那抹微光消逝，目中闪过一抹黯淡。

“……希望你，真的能来。”

……

日头渐升，雪光映满庭院。

小厅之中，红铜壶发出轻微沸响，奶茶的甘香在屋中缓缓氤氳，混著松木的气息，瀰漫在炉火跳动的暖意之中。

厨房与外厅之间的帷幔轻轻掀动，一道纤细却沉静的身影缓步而出。

她穿著一袭素雅的浅绿色居家长裙，腰间束著银白织带，裙摆绣有湖面纹样，线条柔和如春水流痕。

黑髮高綰，鬢边垂下一缕乌丝，在炉光映照下泛著玉石般的温润光泽。

她的眼神不锐利，却极有分量。那是曾亲歷帝都风云、后选择退居庭院的女子所特有的温婉与从容。

她名乔安·威灵顿，出身於图兰二世时期的名门望族，作为前朝首相之女，自幼便以灵性闻名。

嫁入威灵顿家族后，她將昔日光芒尽数收敛，潜心於家庭，十数年如一日地亲自料理子女起居——无论宫廷宴会还是私下聚餐，她总是温和而有序地出现在家庭最恰当的位置。

她將一碟果酱牛奶麵包轻轻放在餐桌中央，动作细腻如琴音落指，不见一丝溅落。

屋外寒风凛冽，雪意浓重，而屋內这一角，却仿佛因她的存在，而格外静好温柔。

餐桌边，乔安將最后一盘煎蛋放上桌，斜眼望著正狼吞虎咽的詹尼，嘴角勾起笑意：“慢些吃，没人跟你抢。”

詹尼含著麵包瓮声瓮气地说：“哥哥要走了……以后我就没人吵了。”

罗斯正捧著热牛奶，轻轻吹气。他没有立刻说话，眼神落在窗外雪景上，似乎仍沉浸在清晨修行的余波中。

“我只是去求学。”他终於出声，语气轻缓，“再过几年便会回来。”

“可是……新年后你就都不在了。”詹尼撇嘴，抱住桌边的热水袋，一脸委屈。

乔安轻轻摸了摸她的头髮：“人这一生，总有离別。你哥哥走得越远，才能站得越高。”

罗斯望向母亲，见她眼底虽带著笑意，瞳中却闪过一抹不易察觉的湿润。

他顿了顿，低声道：“我会常写信回来的。”

饭桌上的谈话很快归於平静，只有木炭在火炉中爆出“啪啦”几声脆响。

厅外传来轻微马蹄声，是皇宫的使节团到了。

查尔斯披上披风，整肃衣冠，跨出门槛。

盔甲之下，他佩戴象徵帝国元帅荣誉的“七星勋章”，银光烁烁，在初阳下竟是有些刺眼。

罗斯也跟著走到门廊下，他张了张嘴，忽然问道：“父亲，您回来以后，还能陪我再练一遍『水灵环』吗？”

查尔斯转头，他走到儿子面前，郑重地点头：“我答应你。”

罗斯重重地点了点头。

查尔斯登上马车，马蹄踏雪而起，轮辙一路蜿蜒，不久便没入街头的晨雾之中。

罗斯静静站在廊下，直到车影完全消失，才缓缓低头。

他转身欲入屋，忽然脚下一滑，踉蹌了几步才稳住。

他低头看地，只见那本应堆满积雪的青石砖上，竟浮现出一道水痕，微微闪光，沿著廊柱蜿蜒而行，最终指向他胸前。

那枚蓝晶水纹罗盘，竟在无声中泛起阵阵光晕。

他愣了愣，下意识攥紧它。

“……今天的雪，好像特別冷。”

他说完这句话，缓缓抬起头，看向白雪纷飞的天穹。