空气中浮动的不是尘埃，而是神恩的威压——一种看不见的秩序，压得人几乎无法大声呼吸。

“诸贵子嗣，听水神召唤——”

神之洗礼，正式开始。

一名名贵族子嗣在各自家主陪同下上前，接受教皇亲手洒水祈福，佩戴以神术加持的护符或圣纹。

“特雷尔子·伊安，接受水神恩赐。”

“马雷斯之女·温蒂，接受水神恩赐。”

……

当轮到“威灵顿公爵之子·罗斯·威灵顿”时，广场边缘隱隱一静，连乐声都仿佛缓了一拍。

查尔斯起身，与罗斯一同步入主坛。

少年步履端正，虽有紧张，却未失礼节。他深吸口气，在全场目光注视下走到教皇面前。

阿尔弗雷德的目光缓缓落在他身上。

一瞬间，眾人不由察觉到一缕微妙的停顿。

“罗斯。”教皇语气和煦，带著慈祥之意，“又见面了我的孩子，你那天蓝色的眼睛里，总是神光熠熠。”

教皇说罢，竟是亲自从祭台上取出一枚水滴状护符，蓝晶剔透，內里有符文流动。

隨后口中低语著古语祷词，將其轻轻放入罗斯摊开的双手。护符刚与罗斯掌心接触，便泛起幽蓝的光纹，如清泉般在接触处荡漾开来。

护符表面隱约浮现出银色符文，转瞬即逝。与此同时，一缕轻微的吟唱声似乎自护符深处飘出，在寂静的大殿中若有若无地迴响。

“愿你承水神恩典，守护信念，亦能引导他人……成为命运中的光与舟。”

罗斯双眼睁大，恍惚中感到一股温柔的力量流入体內，让他胸口一暖，心神一震，而掌中的护符已然消失不见。

一旁的查尔斯眉头微蹙，心头一沉。

而在台下的亚当见状，眼中也浮现出一丝难以捉摸的情绪，隨即又迅速將情绪掩去。

……

隨著洗礼仪式进入尾声，最后一位贵族子嗣在红衣大主教的引导下行至圣坛前，低头受赐，隨后依仪式退至圣坛之后，与所有已受礼完毕的子嗣並肩而立。

教皇环视四周，缓缓举起权杖，圣泉泛起一圈圈的涟漪。

“今日洗礼，七十二贵胄子嗣受神所佑，眾志所引。”他声音庄重，“愿尔等秉持纯信与善念，於未来风云之中，不负帝国，不负神恩。”

一缕和煦神光自穹顶降下，笼罩整个主坛。

隨后圣乐响起，象徵神之洗礼的银羽鸽自穹顶暗阁振翅而出，盘旋於大殿上空。

鸽影掠过天光，落入圣水之上激起轻波，仿佛为这一段仪式封印下最后的印证。

查尔斯不动声色地望向台阶之上那道少年的身影，心中一念未明；而亚当则转过目光，对教皇轻轻頷首，面色平静，眼神却略显凝滯。

眾人尚未察觉，他们脚下，地砖中那刻有古老祭文的魔法阵线，在光辉褪去的一剎那，似乎微微震颤了一瞬。

礼堂之上，钟声缓缓落下，清冽而悠长。

神之洗礼——礼成。

贵族子嗣依次退至观礼席。

教廷侍从有序更换圣坛上的法器，祭坛中央的水晶圣池重新注入来自“圣源泉”的纯净圣水，蒸腾起淡蓝色的雾气，宛若神祇吐息。

短暂休整之后，第二阶段的仪式——“神佑天幕”即將开启。

苍穹渐沉，殿堂內的魔法水晶灯次第亮起，將温和的蓝白光芒洒在神徽与眾人衣袍之上。

此时，红地毯尽头，主坛下的钟磬齐鸣。

在无数目光注视下，圣座再启——

教皇阿尔弗雷德步履稳健，神色如雪夜般寧静而沉著。

身披“水神圣蓝”长袍，胸口嵌银鳞纹饰，肩披银羽圣披风，整整九层礼带垂落地面，每一步落地，皆有圣光微颤回应。

他手执“蓝玉权杖”，其上圣晶蓝辉缓缓流转，神性光芒如海面波光荡漾。

他高举权杖，目光移向帝国皇帝与皇后，语声浑厚却带著慈和：

“愿水神之眼洞察一切虚妄，愿祂的恩泽洒落於帝国疆域。今日，我们將为天幕帝国之君，图兰三世·亚当，行神佑仪式，祈其明识之智、盛德之治。”

大殿中顿时安静如水，无数目光聚焦於皇帝。