“嘶——！”

他闷哼一声，肩膀被寒芒切开一道细长的伤口，血未出，却冻住了表层的皮肤。

“反击成功！”裁判席上有人低声惊呼。

观眾席上则爆发出震耳的欢呼。

罗斯站定脚步，呼吸尚未平稳，便顺势引导下一术式。

【冰牢术】，二阶魔法

他双手微扬，精神力紧扣术式结构，寒雾再次凝聚，转瞬化作四道带有符式光纹的冰柱从擂台石砖之下突兀升起，將弗兰克包围其中。

弗兰克暴喝一声试图破局，刀风斩裂冰面，却在下一瞬发现脚下的寒意如有“黏性”，让他的动作延迟了一瞬。

而罗斯的另一只手，已按在胸前，眼中泛起蓝光。

他开始引导更高阶的术式。冰刺术的符式结构在他脑中逐一构建，精神力如冰脉流转，逐层勾连。

四阶法术【冰刺术】；主构符式——冻结核心；调和符式——连环晶化；震盪符式——重刺震爆。

现场的温度再度下沉，空气仿佛凝滯，连观眾席上也有人下意识地屏住呼吸。

但就在下一瞬，一道沙哑却坚定的声音自上方传来：

“终止。”

裁判出手，擂台上空浮现一道土系法阵，术式当场截断，冰柱溃散，寒芒泯灭於空中。

罗斯微怔，手中术式倏然崩解，他压下心头那一丝未尽之意，收回精神力。

“罗斯·威灵顿胜。”裁判的语气不带任何波动，却听得分外清晰。

弗兰克垂下刀锋，眼神中闪过短暂的挣扎，最终归於平静。

他右肩的冰痕已被裁判轻术解除，但那股由寒意压出的沉默仍缠绕在他的骨节深处。那並非疼痛，而是一种从心底泛起的无力感。

十二岁，高级魔法师，三术瞬发，气息稳定，控场不乱。

这不是“贵族家小孩”的范畴，也不是“略有天赋”的解释可以涵盖的。

他望著不远处那个年幼却挺直站立的身影，面上露出一丝近乎自嘲的笑，转身离台，朝罗斯轻轻点头，以一种近似体面的方式接受了这场败北。

而观眾席——终於爆发了。

“天哪——三术同时？”

“瞬发！他没有咏唱，没有停顿！这根本不是高级魔法师能做到的事！”

“威灵顿家的怪物，真让人长见识了。”

平民席喧譁如潮，年轻人激动地挥舞著拳头，有小孩子学著罗斯刚才的起手动作手舞足蹈，连看守秩序的巡台骑士都有人忍不住侧目。

贵族席相对安静，但那安静中瀰漫著一种难以言说的审视。

上层观礼台之上，詹尼第一个站起身来，双眼发亮，小手紧紧捏著围巾的一角，压抑的激动几乎藏不住。

“哥哥真的贏了……”她轻声道，语气像怕惊扰了一场美梦。

乔安轻轻按住她的肩，唇角亦浮出淡笑，眸中却一片温热光影。

查尔斯端坐不动，只是眉眼之间少了一分凝重。

他没有出声，却缓缓吐出一口气，右手不著痕跡地將茶盏轻推半寸，像是终於从某种无形的悬念中放下了一环。

阿鲁西尼坐在不远处，目光微敛，唇角几不可察地下压一分。他没有说话，只指间在把玩一枚徽章，银边被他轻轻碾著，直到指腹泛白。

擂台上，罗斯缓步退下。

他未看观眾，也未朝台下任何一方鞠躬，只是在落地的那一刻，嘴角轻轻上扬，露出一个短暂的笑意。

那是一种来自战斗胜利后的情绪释放，却在下一息，被一抹清晰的回忆打断。

——“真正的荣耀来自意志，而非虚名。”

父亲的话如风中碎语，却在他脑海中迴荡。他微微低头，额前的碎发遮住眉眼。

刚才那一瞬的恍神，若是对方再快半步……他握紧指节，心中默默將这一刻铭刻。

“不能再有第二次。”

正思索间，另一道欢呼自旁侧擂台传来。

罗斯抬眼，循声望去——是第三擂台，那位被诸多平民热议的少年战士，麦迪。

只见麦迪踏步前行，战靴踏碎擂台边缘残留的石尘。

他手持宽刃重剑，却未真正用力劈砍，而是以极快的节奏三次斜挑，在对手尚未拉开架势时便断其握柄，再反手一肘將其击出擂台。

裁判刚要开口，他已收剑入背，动作乾净利落。

他不像贵族那样习惯於谢幕，也没有接受欢呼的姿態，只是隨意一转身，却正对上罗斯的目光。

短暂交会之间，麦迪微微一挑眉，眼神里不含怒意，却清晰写著两字：

“等我。”

罗斯没有迴避，略一点头，便移开视线。

而就在他目光转向第二擂台时，又一片掌声骤然响起。

凯茜站在风中，白色魔法袍在术式风流中猎猎作响。她指尖还残留风系符光，而对手已被轻飘飘地拂出战台，落地时毫髮无伤。

她的施法几近无声，风之元素在她掌下如丝线缠绕，优雅、精准，甚至有些冷峻。

“好一个阿德里安家的女儿。”

“这孩子若能去自然之塔修行一番，恐怕未来就是大魔导师的料。”

“风系术式熟练度太高了，完全不逊於威灵顿家的那小子。”

贵族观礼台上，不乏称讚之声。

阿鲁西尼终於抬头，看向远处观礼台另一端的財政大臣约伊尔，笑而不语，微微頷首。