索尔斯神色一沉，拦在军官与约克之间，单臂一挥，强行压下阵列波动。

他回身，声音压得极低，却带著一种不容置疑的冷峻：

“闭嘴。”

军官怒视著他，眼中血丝浮现。

索尔斯逼近一步，声音更冷：“看看周围。”

他的目光扫过满布教区上方的弩机、巷道尽头的盾阵、隱约布置好的法阵节点。

“他们在这里布了整整一夜。”

“你拔一剑，他们就能拿血立威。”

他低声道，声音沉而缓：“想活著回去，就听命。这里，不是我们能撼动的。”

那军官咬紧牙关，剑锋微微颤动，最终还是艰难地收剑入鞘。

骚动缓缓平息，士兵们沉默低头，甲冑间仍有隱隱战意，却被索尔斯的命令死死压住。

风卷著雪粉，扑打在兵器与披风上，发出沉闷的声响。

格朗德教区的门缓缓闭合，锁住了两营巡防军。

……

帝都城外，东南荒野之上。

克劳德一骑疾行，黑披风裹著身形，甲冑覆雪，战马踏破冰雪，扬起一路沉闷的碎响。

他一夜未歇，已走出百余里。

肯特行省的地界尚远，但他未曾放慢速度。

风雪刺痛面颊，天边的光线像被压在低空的冰层下，迟迟无法破开。

每一次呼吸，都带著冻裂般的痛感。

蹄声忽然在身后扩散。

克劳德本能回首，神色一凛。

数骑披甲的身影自风雪中破出，为首者身披威灵顿家族骑卫纹章，马匹裹著银边披风，在雪地上疾驰逼近。

是杰森，家族首席魔法顾问。

克劳德收韁勒马，战马嘶鸣著立定。

冰屑飞溅中，杰森率数名骑卫赶至，一跃下马，面色凝重：

“副统领阁下，公爵大人有令——请你速速返回帝都！”

克劳德眸光一沉，握著韁绳的手指微微收紧。

还未开口，又是一骑自另一侧穿越风雪赶来。

麦尔，身披急行斗篷，眉角掛霜，马身裹著七阶风系术式的残光。

他下马，递上一个封蜡牛皮信筒，声音短促：

“副统领，我刚从肯特行省归来，这是您母亲的亲笔信，请过目。”

克劳德接过信筒，指尖因寒冷微僵。

他迅速撕开封蜡，展信扫过。

笔跡熟悉，语气平和，字里行间没有一丝危急之意。

一瞬间，心臟像被冷锤重击。

索尔斯的身影在脑海一闪而过，却不敢深想。

克劳德只是握紧韁绳，指节泛白，胸腔涌起难以言明的压抑与冷意。

他没有片刻迟疑。

转马，抽剑，朝帝都方向一挥，声音沉冷：

“掉头，全速回城！”

杰森低喝一声，双手结印，七阶风系加速魔法激活。

无形气流缠绕在眾人周身，马蹄骤然提速，雪地被拉出一道道飞卷白浪。

冰屑打在甲冑上，发出细碎震响。

克劳德一马当先，雪浪中破风疾驰。

帝都方向，天色愈发沉重。

天幕之塔的塔尖隱隱映在远天雪幕之下，像一柄尚未坠落的寒刃。

……

天色渐暗，雪势却又厚了几分。

威灵顿公爵府正厅，炉火跳动，橘黄的光映在高掛的家族纹章上，沉静而温暖。

餐厅旁，长窗外堆起一层薄雪，风卷著细碎冰屑，敲打著窗欞。

罗斯穿戴整齐，身著黑金礼袍，衣领处別著星辰领针，腰间繫著银纹佩剑。

詹尼踮起脚尖，正费力地帮他整理肩带，动作笨拙而认真。

乔安在一旁静静看著，手中拈著一条银白围巾，细细打理著边角，指尖微不可察地颤了颤。

查尔斯著甲而立，披著外袍，银髮落在披肩，神情沉稳如常，只在目光掠过家人时，微不可觉地缓了几分。

詹尼仰头看著哥哥，小声嘀咕：

“哥哥，今晚……早点回来，好不好？”

罗斯弯下腰，摸了摸妹妹的发顶，笑著应道：

“嗯，大典结束，很快就回来。”

一旁乔安走到查尔斯面前，將手中的围巾轻轻系在他颈上。

她动作缓慢，像是在拖延时间。

查尔斯低头看著她，眸光深处有一丝难以言说的温柔。

乔安抬眼，强撑著笑，低声道：“这么多年，帝都的雪，从来没下这么久过。”

查尔斯伸手覆上她的手背，轻轻一握。

一切尽在无言中。

詹尼拽著乔安的裙角，抬头望著哥哥和父亲，眼里映著门外沉沉的雪幕。

查尔斯鬆开乔安，转身，披风掠过地面，靴底踏雪发出沉闷的响声。

他没有回头。

罗斯默默跟在他身后。

厚重的门扇缓缓打开，寒风裹著雪尘扑面而来。