查尔斯终於缓缓抬起目光，看向广场上层层阶位、无数注视著他的目光，声音不高，却清晰：

“威灵顿始於天幕帝国第二皇朝。”

“千余年来，无论朝代更替、政局兴衰，从未行过谋反之事，从未有过异心。”

“所守者，是边疆，是百姓；所护者，是皇室，是帝国。”

“如今，若陛下与群臣皆以为我威灵顿会行不忠不义、大逆不道之事……我无话可说。”

他顿了顿，环视四周，视线再次落回亚当脸上。

“只求以三愿为誓，留一线信念。”

第一愿，他抬手，指向克劳德方向：

“西北军交予克劳德。由他率领平息北境蛮族之患。来年冬末，他必將兵权归还帝都。”

克劳德脸色剧震，胸中一震难言情绪翻涌，最终缓缓点头，声音发哑：“属下……领命。”

第二愿，查尔斯缓缓向上一步，语气如霜下雪声：

“请陛下以图兰先皇之名起誓，皇室与我威灵顿家族，生死共存。”

他目光不再移开皇帝，只望著亚当，语意沉稳而无悔：

“若威灵顿有反意，皇室可不赦；若皇室弃信，大公亦不惜。”

这话一落，广场之上数名大臣动容。阿鲁西尼未语，科莫克眼底复杂。亚当神色未变，眼底却似隱有震动。

第三愿，查尔斯目光缓缓转向教皇，语气未变，仍旧平静：

“教皇陛下。”

“你利用了罗斯的天赋，將他牵入这场权斗。”

“但我也看得出来，他的水系亲和，是你们教廷绝不会捨弃的天选之力。”

“请你，保他周全。”

“他可以皈依水神。”

此言一出，广场间一阵譁然。杰拉德瞳孔微缩，握在罗斯肩上的手不自觉收紧。

但教皇神色不变，只是轻轻頷首，语气郑重，带著某种仪式感：

“他是水神的孩子。”

“理应如此。”

查尔斯未再说话，他没有下跪，也没有请求。

只是在风雪之中，以这样一个身影、三句誓言，写下最后的忠诚。

隨即，查尔斯缓缓转身，目光落向广场另一侧。

那一处，少年正被一只老练的手死死按住肩膀，动弹不得。

他的嘴唇微颤，眼眶通红，泪水已顺著面颊静静滑落。

罗斯那张尚未彻底成熟的面孔此刻写满了惊恐与无措，他拼命想衝过人群，却只能被束缚於原地，像一株被定在雪下的枯。

查尔斯望著他，终於开口：

“罗斯·威灵顿，听令。”

声音未高，却穿透风雪。

“从此刻起，你便是威灵顿公爵。”

“你將肩负家族的名字，守护你母亲与妹妹的安危。”

“你要记住——无论你是悲痛欲绝，还是千创百孔。”

“你都不能让威灵顿的血白流。”

“你都要坚强地向命运抗爭。”

“你都要……永远前行，永不停歇。”

这句话说完，他没有再看罗斯。

仿佛一旦再多停留一瞬，便会將所有沉著瓦解。

广场中，那道被死死拽住的身影终於崩溃。

罗斯泪如断线，拼命点头，口中想喊，却只吐出一团颤抖的气息。

他明白了。他什么都明白了。

杰拉德侧过脸，不敢直视，掌心却仍未放鬆。

查尔斯目光收回，雪落得更密了些。

他站定，不再望任何人，也不再言语。

他已將这一生最重的三个承诺、最后一份传承，全都交付完毕。

雪还在下，静得像是在替谁守丧。

查尔斯再次抬头，望向皇阶之上那始终未言的身影。

亚当站著，目光紧锁，一动未动。

他们视线对视，没有多余的波澜，也无旧时情义的痕跡。只是千军万马的交锋后，仍保留最后一次彼此承认的凝视。

查尔斯微微低头，行了一个再標准不过的军礼。

“愿陛下平安。”

“愿帝国无恙。”

声音落地，如誓言，也如诀別。

下一瞬，他指尖一动，魔力微震。

广场一侧，克劳德手中的剑忽然轻颤，未及反应，竟被瞬间抽离。

那柄佩剑在空中划过一抹寒芒，笔直飞入查尔斯手中。

动作太快，快到人群尚未反应。

查尔斯未看剑，只转腕一引，锋尖调转——

然后，毫不迟疑地，直刺心口。

剑锋没入的一刻，没有血喷，没有惨呼，只有衣襟在风中微微一动。

场中骤然炸起数道惊声：

“父亲！”

“元帅！”

“大公！”

“查尔斯！！”

声音纷乱，却都止於半空。下一刻，整个金榭广场彻底安静。

那柄剑依旧立在胸前，贯穿衣衫与骨肉，寒光未散。

查尔斯单膝跪地，鲜血自胸口汩汩而下，洒在那石阶与雪色交错的地面上，迅速化作一滩深红。

他未倒下，只是低垂著头，仿佛还在聆听远方未曾响起的声音。

在场所有人都不敢出声，所有风声都似停顿了半拍。

不远处，罗斯撕心裂肺的嘶喊被堵在喉间，脖颈上的水纹罗盘忽然剧震，蓝光骤然闪烁，仿佛在哀鸣、在抗拒、在追寻一个再也不会回应它的意志。

亚当面色惨白，站在原地，动也不动。指尖轻抖，却再没有说出哪怕一个字。

教皇神情未变，唯眼中浮出一丝难得的凝肃。

阿鲁西尼眉头紧皱，似在压抑情绪，而皇后伊薇特，嘴角却缓缓勾起一抹极淡的弧度。

风雪正盛，檐角铃音久不曾响。

金榭之上，一人跪血，万声俱寂。