新京的地区行政架构初步搭稳，农事也步入正轨，定居点总算有了安稳气象。

时值永乐六年夏初，朱高煦觉得是时候去看看另外几个定居点发展得如何了。

他决定亲自巡查一番，首站便是北边的新郑州。

朱高煦带上长子朱瞻壑，以及一队精干的隨从。

当然，那份刚刚在新京推行、墨跡未乾的《地方议事会临时章程及选举法》抄本，也一併带上船——规矩要立，就得一体通行。

改良的福船舰队劈开微澜的海水，一路向北。

朱瞻壑站在父亲朱高煦身侧，海风吹拂著他尚显稚嫩的脸庞。

他望著那条熟悉又在不断变化的海岸线，在视野里缓缓后退，又向前延伸。

这片广袤的新大陆，既让人心头生出一种难以言喻的敬畏，也似乎蕴藏著无穷无尽的可能。

船队依照海图，终於抵达了標註著“新郑州”的长岛附近海域。

然而，眼前的景象却让朱高煦眉头不自觉地蹙起。

岛屿上树木倒是繁茂青翠，可海岸线看去却是一片原始的沉寂。

没有人烟活动的痕跡，没有翘首以盼的移民，更別说码头或者裊裊炊烟了。

难道是自己派出的这批河南移民出了什么岔子？

他心里微微一沉，若是这处据点失败，对整个北拓计划都是个不小的打击。

就在这时，桅杆高处的瞭望手忽然发出一声带著惊喜的呼喊，手指著內陆一条宽阔大河的入海口方向。

那边水天连接处，似乎有模糊的黑点在移动，不像是自然景象。

“转向，入河口，慢速前进。”朱高煦沉声下令，声音不大，却透著不容置疑的决断。

船队小心翼翼地调整航向，如同试探般驶入了那条大河的河口。

河道比预想中宽阔，水流也相对平缓。

隨著船只深入，眼前的景象豁然开朗，与外海的荒凉截然不同。

沿著河流两岸，一片片被精心开垦出来的田地整齐地排列著，如同棋盘格。

田埂沟渠纵横交错，绿油油的禾苗正迎著初夏的阳光茁壮生长，显露出勃勃生机。

几架巨大的木製水车矗立在河岸边，发出富有韵律的吱呀声响，不知疲倦地转动著。

清澈的河水被它们一斗斗舀起，顺著竹木搭建的渡槽，源源不断地引入田间沟渠，滋润著这片新生的土地。

定居点显然没有选择那个孤悬外海、取水不易的长岛。

而是选在了这条大河沿岸，这里更利於农耕，用水也方便得多。

朱高煦紧锁的眉头彻底舒展开来，嘴角甚至带上了一丝不易察觉的笑意。好，很好。

这些从中原迁来的农人，骨子里还是懂得因地制宜，没有死抱著他当初的命令和那张简陋的海图不放。

择水而居，依河而建，这才是华夏子民刻在骨子里的生存智慧。

比起大明朝堂上那些只会引经据典、墨守成规的老夫子，这些知道变通的庄稼汉，看著顺眼多了。

他仔细观察著河流两岸的地形，正观察间，一艘小渔船从下游河湾处摇櫓而出，船上两三个汉子正嘿咻嘿咻地奋力拖拽著渔网，看样子收穫颇丰。

猛然抬头，看见河道上突然冒出几艘大船，船舷高耸，气势非凡，尤其那桅杆上猎猎飘扬的汉王旗，更是让他们魂飞魄散。

几人先是呆若木鸡，隨即脸上血色尽失。

“我的娘欸！”其中一人怪叫一声，手里的渔网也顾不上了，差点带翻了小船。

他们手忙脚乱地扔下沉甸甸的渔获，掉转船头，使出了吃奶的力气，拼了命地往上游定居点的方向划去。

一边划，一边扯著嗓子朝著岸上嘶喊：“官船！是汉王的船来了！”

那亡命奔逃的架势，活像是后面跟著催命的阎王。

朱高煦站在船头，看著那艘小船如同受惊的兔子般落荒而逃，船上的人屁股撅得老高，奋力摇櫓的样子颇为滑稽，嘴角忍不住勾起。

他侧头对身旁的朱瞻壑低声道：“看来本王的旗號，比官府的火籤还管用。”

朱瞻壑看著那狼狈的小船，也忍不住抿嘴，眼中闪过一丝笑意。

“跟上他们。”朱高煦吩咐道，声音平静，听不出喜怒，却带著一种让人不自觉放慢呼吸的威仪。

旗舰调整姿態，如同閒庭信步般，缓缓启动，不紧不慢地跟在那艘拼命逃窜的小渔船后面。

巨大的船影逐渐笼罩了小船，更添了几分无形的压迫。

等朱高煦的船队抵达一处极其简陋、仅用几根原木搭建的码头时，岸上已经黑压压地聚集了不少人，男女老少都有。

先前那几个渔民正气喘吁吁地挤在人群最前面，指手画脚地向一个领头之人匯报著什么，唾沫横飞。

一个身材魁梧、皮肤被晒得黝黑髮亮的中年汉子分开人群，快步走到码头前沿。

他穿著一身浆洗得发白但依旧看得出磨损的粗布衣裳，脸上带著几分军旅生涯留下的刚毅线条，眼神却透著一股久经风霜的沉稳和警惕。

看到朱高煦和朱瞻壑在十数名亲卫簇拥下走下跳板，那汉子眼神一凛，隨即立刻上前几步，抱拳躬身，动作带著明显的军伍痕跡。

“草民，原登州卫千户杨定山，参见汉王殿下，世子殿下！”

他的声音洪亮，带著浓重的山东腔调，虽然自称草民，但那份军人的底子还在。

“不知殿下大驾光临，有失远迎，请殿下降罪！”

这迎接確实够简单，没有新京那些弯弯绕绕的官场套话，透著一股子直来直去的实在劲儿。

朱高煦摆了摆手，示意他不必多礼。

“我也没提前通知来巡视，你能来迎接我就很好了，不必降罪。”

他的目光锐利地越过杨定山，扫视著他身后那些面带好奇、敬畏又夹杂著紧张不安的移民们，最后落在远处河岸边缓缓转动的水车和一片片规整的田垄上。

这景象让他心里踏实了不少。

“杨千户，你们这地方选得不错，比本王当初隨手指的那长岛强多了。”

他语气平淡，像是在陈述一个事实。

“地，也拾掇得像个样子，没白费带来的种子。”

杨定山闻言，紧绷的脸上明显鬆弛下来，露出一丝憨厚又带著自豪的笑容，原本微躬的腰杆似乎也下意识地挺直了些。

“托殿下的福，大傢伙儿都是中原过来的，侍弄庄稼是老本行，不敢懈怠。”

朱瞻壑安静地站在父亲身后，好奇地打量著眼前的一切，这里瀰漫著一股新京没有的泥土、汗水和木头的混合气息，更原始，也更鲜活。

这些人的眼神，也比新京城里那些心思各异的官员、商贾要直接得多。