隨著最后一句祝祷落下，朱高煦缓缓抬起头。
他没有为自己取一个教名。
他行不更名，坐不改姓。他就是朱高煦，来自东方大秦的君主。他不需要一个西方的名字来证明自己的信仰。这与后世那个为了乞求十字军援助，给自己儿子取名“君士坦丁”，还皈依了那个处处受制於罗马教廷的天主教的朱家子孙，有著本质的区別。
整个大殿一片寂静。
所有人的目光都匯聚在他的身上。看著这个身穿东方龙袍的君主，正式成为东正教世界的一员。
他们不知道，这究竟是帝国重生的福音，还是一个更加未知命运的开端。
朱高煦站起身，水珠顺著他的脸庞滴落在华贵的龙袍上，他却毫不在意。他转向曼努埃尔二世，身体微微前倾，右手放在胸前，行了一个標准的东正教礼节。
“巴西琉斯，我的兄弟。”
曼努埃尔二世快步上前，紧紧握住他的手，那只枯瘦的手因为激动而微微颤抖。皇帝的脸上，
终於露出了一丝髮自內心的、真切的笑容。
“欢迎你，我亲爱的兄弟。从今天起，罗马的敌人，就是你的敌人。”
朱高煦的皈依，为他在君士坦丁堡的一切行动都打开了方便之门。
他现在是“自己人”了。
仪式结束后的第二天，朱高煦就向皇帝拋出了一个让所有人都始料未及的“献礼”。
他下令，將停泊在尤里安港的十五艘巨舰上的货物，全部卸下。
成箱的丝绸被打开，在阳光下流淌著令人目眩的光泽；码放整齐的瓷器，每一件都温润如玉，
绘製著拜占庭人从未见过的精美图案；一袋袋的茶叶被搬运下来，空气中都瀰漫著清雅的香气。
最引人注目的，是一桶桶密封的木箱，里面装著散发著辛辣异香的菸草。
这些来自东方的珍宝，堆积如山，让每一个路过码头的君士坦丁堡市民都停下了脚步，挪不开眼。
消息很快传遍了整座城市。
皇宫主殿內，曼努埃尔二世召集了所有重臣，气氛紧张。
朱高煦站在大殿中央，面对著皇帝和一眾拜占庭贵族，摊开了自己的条件。
“陛下，为庆祝我的新生，也为了我们兄弟般的友谊。这十五船的货物，包括我大秦帝国独有的菸草，我愿意以一个象徵性的价格，五万杜卡特，全部转让给帝国。”
五万杜卡特！
站在一旁的財政大臣身体晃了晃，差点一口气没上来，当场厥过去。
这个数字，对於此刻空空如也的拜占庭国库而言，依旧是一笔巨款，需要砸锅卖铁才能凑出来。
可谁都看得出来，眼前这批货物的价值，何止五万！简直就是百送！
光是那些顶级的丝绸和瓷器，只要能运到义大利，转手就能卖出天价！
更不用说那种名为“菸草”的新奇作物，一旦在上流社会打开销路，那利润简直无法想像！
“这这太贵重了。”
曼努埃尔二世的声音都有些发飘，他竭力维持著皇帝的尊严，但紧握扶手的手指已经出卖了他的激动。
朱高煦摆了摆手。
“陛下，这不是赠予，这是一笔投资。我投资的是罗马的未来。”
他向前一步，声音压低了几分，却让在场的每一个人都听得清清楚楚。
“您可以用这批货，去跟热那亚人，甚至跟威尼斯人做生意。让他们捧著真金白银来换。您也可以自己组织商队，去佛罗伦斯，去米兰，让那些拉丁人见识一下，绕开了威尼斯，罗马照样能掌握东方的財富！”
朱高煦的话语掷地有声。
“这不仅仅是一笔钱，陛下。这是您重塑君士坦丁堡贸易中心地位的第一步，是您向整个地中海宣告罗马归来的號角！”
“好！”
皇帝一拳砸在扶手上，发出沉闷的响声。
“我代表罗马，买下这批货物！感谢你，我的兄弟，你为帝国带来了一条新的生命线！”
他隨即文想起了另一件事。
“你赠送的火绳枪，我的將军们试过了。它的威力令人敬畏。有了它，我们或许真的有机会，將那些盘踞在安纳托利亚的突厥人赶下大海！”
提到突蕨人，朱高煦的神情也变得严肃。
“陛下，您或许不知道。在遥远的东方，『突厥”这个词，同样是我们汉人延续了数百年的梦魔。他们的祖先曾是我们古代王朝最凶恶的敌人，无数次南下劫掠，焚烧我们的城市，屠戮我们的同胞。”
他看著曼努埃尔二世，一字一句地开口。
“如今，这股灾祸流窜到了西方，威胁著另一个同样伟大的文明。我想，当我把罗马的故事带回我的帝国，无数的汉人会感同身受。我们拥有共同的敌人，这是我们联盟最坚实的基础。”
“希望世间再无突厥人的威胁。”朱高煦沉静地补充。
曼努埃尔二世听著这番话，激动得浑身发抖。
他从未想过，能从一个东方君主的口中，听到如此感同身受的言语。
这是一种来自古老文明之间的悍相惜！一种被同一个宿敌折磨了数百年后，终於找到战友的深刻共鸣！
“希望如此吧！”皇帝重重地点头，眼眶有些湿润在君士坦丁堡又停留了数日。
朱高煦將他带来的那位筑城工匠留了下来，並移交了详细的瓮城与防御体系改造图纸。
这位来自大秦的工匠，很快就在首席大臣安德罗尼卡的安排下，与拜占庭的工程师们开始了紧张的勘探与规划。
没过几天，狄奥多西城墙的某一段，已经开始搭建起高高的脚手架，准备进行一场前所未有的加固改造。
一切都走上了正轨。
朱高煦终於登上了返航的旗舰，准备踏上返回美洲的航线。
舰队缓缓驶出金角湾，穿过马尔马拉海，再次进入达达尼尔海峡。
朱高煦站在船头，回头望著那座逐渐消失在海天尽头的城市轮廓。
他知道，自己在这里投下了一颗石子，至於会激起怎样的涟漪，就需要时间来证明了。
一名亲信將领走到他身边，低声问道：“殿下，我们—是直接返回新京吗？”
朱高煦摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“不，先去里斯本。”
“里斯本？”將领有些不解。
朱高煦眺望著西方的落日，那里的天空被染成一片金色。
“去接一位特殊的客人。一个同样梦想著海洋，却还不知道大海真正有多广阔的王子。”
他顿了顿，声音里带著一丝玩味。
“我要带他去看一个新世界。”