“哈哈哈，当初投钱的时候，还有人心里打鼓，觉得是把银子往水里扔。现在呢？怎么样？”
“悔！悔得肠子都青了！当初就该砸锅卖铁，多买几股！”
“谁说不是呢！这西洋参的买卖一开，咱们公司的进项，怕不是要翻著跟头往上涨！乖乖，那可是人参啊！运回大明，那得卖什么价？我都不敢想！”
“我跟你们说，我一个远方亲戚就曾经在辽东做皮货买卖，他说那边一根品相好的野山参，能换一座大宅子！咱们这西洋参，漫山遍野都是，这这不是捡钱吗？”
“低调！低调！”户部侍郎压了压手，脸上却全是压不住的笑意，“这可是殿下给咱们的恩典！也是咱们的独家买卖！往后，咱们就等著分红吧！哈哈哈！”
楼上是得意忘形的狂笑，楼下的大堂里，气氛却截然不同。
另一群商人，同样是新京城里有头有脸的人物，此刻却一个个愁眉苦脸，喉声嘆气，桌上的酒菜几乎没动。
他们，就是当初因为种种原因，没能入股东天竺公司的“倒霉蛋”。
“失策了，真是失策了！”一个做绸缎生意的胖商人，一巴掌拍在自己大腿上，肥肉乱颤。
“谁能想到，这买卖能这么千？当初抽籤没抽中，我还觉得是老天爷保佑，省了一笔银子。现在看来，这哪里是省钱，这是把一座金山往外推啊！”
“现在说这些还有什么用？”另一个商人闷了一口酒，满嘴苦涩，“我打听过了，现在想买东天竺公司的股份，根本没人卖！就算有，那价格，也炒到天上去了，咱们接不住。
“那怎么办？就这么眼睁睁看著他们吃肉，咱们连口汤都喝不上？”
所有人都沉默了。
不甘心。
那可是西洋参，是流淌的黄金，是个人都能看明白的泼天富贵。
就这么错过，比杀了他们还难受。
“汤，肯定是喝不上了。”一个一直没说话，看起来精明干练的商人突然开口了，他的手指在桌上有节奏地敲击著，“不过，咱们可以想办法，舔舔碗边。”
眾人精神一振，齐刷刷地看向他。
“怎么说？”
“殿下虽然规定了，官府收购的西洋参，统一卖与东天竺公司，运回大明。可他没说，这西洋参，不准在大秦境內流通吧？”
精明商人顿了顿，压低了声音。
“咱们人多，凑一笔钱，去北边，不跟官府抢，咱们直接从那些挖参的农民手里收！价格比官府高一点，肯定有人愿意卖！量不用大，有个百八十根就行。”
“收来干嘛？在大秦境內，这玩意儿现在可不值钱。”
“笨！”精明商人骂了一句，“新京和新郑州的人，可以自己去挖。可南边呢？新威海，还有更西边的上海定居点，那两个定居点，离这儿十万八千里远！他们能跑来挖参？消息传过去，他们不得眼红死？”
“咱们把收来的参，用船运到新威海和上海镇去卖！那边可没有遍地的西洋参，物以稀为贵！
价格还不是咱们说了算？”
“妙啊！”
“高！实在是高！”
“就这么干！他们吃肉，咱们喝汤！不，咱们也算能啃上骨头了！”
一群失意的商人，瞬间找到了新的方向，一个个眼中重新燃起了贪婪的火焰。
朱高煦站在庄园的窗台上，看著手下官员送来的匯报。
无论是农民的狂热，医者的执著，还是商人的算计，都在他的预料之中。
人性，是他手中最好用，也最危险的工具。
“殿下，”內阁首辅林永康站在他身后，神情有些忧虑，“如今万民皆为参狂，农人弃田，工匠废工，长此以往，恐非国家之福啊。”
朱高煦没有回头。
“首辅大人，你觉得，是田地更能拴住人心，还是这能让人一夜暴富的西洋参，更能拴住人心？”
林永康一愣，不知该如何回答。
“大秦初立，根基未稳。我需要用最短的时间，將所有人的心，都牢牢地绑在这片土地上。种地，太慢了。”朱高煦的声音很平静，“我要让他们知道，留在这里，跟著我，就有钱赚，有大钱赚！有在大明一辈子都赚不到的钱！”
“这股淘参热，就是最好的疆绳。它会驱使著我大秦的子民，去探索这片广的土地，將我大秦的旗帜，插到更北，更远的地方。经济价值，才是领土扩张最锋利的刀。”
他转过身，看著林永康。
“至於收购数量，就这么定了。每年，官府限量採购五千株成参。品相最好的十株，入宫中府库，以备不时之需。剩下的，全部交给东天竺公司。”
“五千株会不会太少了？”户部尚书忍不住插话，“如今这势头，怕不是能挖出几万株来。”
“就是要少。”朱高煦的嘴角勾起一抹弧度，“物以稀为贵。我不能让大明觉得，这西洋参是地里的大白菜。我要让每一根运回大明的西洋参，都卖出黄金的价钱。而且，限量，才能让这股热潮持续得更久。让他们每年都有个盼头，而不是一窝蜂挖完，然后作鸟兽散。”
林永康和户部尚书对视一眼，都从对方的眼中看到了震惊和拜服。
这位监国太子的心思，深得让他们感到一丝寒意。
他不仅仅是在做一笔买卖，他是在下一盘大棋。
以整个新大陆为棋盘，以万千子民的欲望为棋子。
“遵旨。”两人躬身领命。
命令很快传达下去。
而此时，新京城通往北方的官道上，已经匯成了一条望不到尽头的洪流。
农民，工匠，小贩，甚至一些落魄的书生，都扛著简陋的行囊，拿著各式各样的挖掘工具，匯入这支淘金的大军。
他们的脸上，带著对未来的憧憬，眼中燃烧著贪婪的火焰。
没有人注意到，在这股人潮之中，一些眼神凶悍，腰间鼓鼓囊囊的汉子，也悄悄混了进去。
他们对挖参没什么兴趣。
他们更感兴趣的，是那些挖到参后，揣著巨款准备回家的人。
北方的森林，幽暗而深邃。
它慷慨地为人们准备了財富的盛宴。
但赴宴的路上，从来都不只有鲜和坦途。
一场席捲整个大秦的狂潮，已经拉开了序幕。
而风暴的中心，是那片沉默的，充满了未知与危险的北方森林。