第115章 將军

帝国首都以北的诺尔省，扼守著重要的战略枢纽。再往北，是直面敌军的前线要塞城市；往南，则是一条联通帝都圣康坦的繁忙交通要道。作为前线的补给中心，这片土地如同一台高效运转的齿轮，为战场源源不断地输送著物资与兵力。

如今，帝国因重提恢復奴隶贸易的议案，与邻国的关係再度陷入剑拔弩张的状態，

回首往昔，为了一己私利，帝国曾仗恃强大的军力频繁入侵联合王国的疆域，无数爱好和平的精灵族与亚人族惨遭奴役。男人被迫从事繁重的体力劳动，女人则被夺去尊严，沦为贵族的玩物。

这段血与泪交织的歷史，如今隨著议案的提出，仿佛再度翻涌而出。

面对帝国的挑畔，联合王国迅速在前线集结重兵，巩固防线。而帝国亦不甘示弱，第一时间下达了命令一一威廉將军留在北方，驻守边疆，防范敌军反击。

“真是令人头疼啊——”威廉坐在办公室里，望著桌上一战报，低声嘀喃。

他粗胖的手指轻敲著桌面，眉头紧锁，眼神深邃。

“这是一场不义之战。”

从道德角度而言，威廉对这场可能爆发的战爭感到厌恶，但身为帝国的军官，他肩负看捍卫帝国利益的职责。联合王国多年来一直是帝国的宿敌，这份敌意根深蒂固，早已超越了个人的情感取捨。

事实上，帝国中也並非没有同情联合王国奴隶的善良之人。

然而，这些少数的“好人”却被大多数贪婪的权贵裹挟在帝国机器中，无法挣脱。

假若联合王国真的发起反攻，他们又怎会分辨谁是值得挽留的“好人”，谁是必须剷除的“坏人”？到那时，帝国人註定会在敌人眼中被一视同仁，生死皆付诸战场的冷酷判断。

“敌人最近有什么动静？”

威廉抬头，目光落在站在门口的参谋身上。

“他们仍旧保持静坐战，李斯特將军。”

“很好。如果这场战爭能避免爆发，自然是再好不过的事。只不过”威廉轻嘆一口气，眉间浮现一抹挥之不去的忧虑。

他明白，这场战爭即使今天不打，终究也会在未来某一天降临。

当今帝国的元帅早已不再是那位让人钦佩的夏尔.斯维里，如今的帝国由赛维林.黑刺掌控。

这位元帅坚决主张对外扩张，他那所谓的“生存空间理论”宣扬帝国人种凌驾於一切其他种族之上，威廉对此之以鼻，认为赛维林不过是个满脑子大粪的野心家罢了。

世界上从未有过什么天生优於一切的群体，只有少数的伟大个体和躲在伟大个体中无知的群体自从先皇尤根四世被刺杀后，最有可能继位的南艮亲王，与赛维林.黑刺简直是一丘之貉。帝国的未来，迟早被这样的“同路人”推向了危险的深渊。

“將军，您接下来有何指示？”参谋试探著问道。

威廉沉思片刻，低声道：“总而言之，我们必须克制，绝对不能开第一枪。这场战爭没有意义，我们不能为了那些虚无的荣耀让百姓的孩子白白流血，请派使者去联合王国传达我个人的意思，我建议，联合王国那边和我们都各自向后退五公里，留出一条缓衝带。”

“明白！”

参谋敬了个军礼，隨即退下。

威廉静坐在办公室中，嘴角浮现一抹苦笑。他意识到，自己竟然引用了“弒君者”夏尔.斯维里的话。

曾几何时，威廉也是蛇军团中的一员，夏尔的亲信之一。

那是他一生中最激盪的岁月。

与其他將领相比，威廉的身材短胖，看起来像个皮球，既没有希尔薇的统帅才华，也缺乏阿希礼冲阵陷敌的勇武，曾经人人都將威廉看成一个笑话，嘲笑他的身材和相貌。

然而，他拥有最可靠的头脑，发现这一点的夏尔给予了他容身之所。

每一场战斗，只要后方有威廉坐镇，就无需担忧后勤补给，也不必担心侧翼受到敌军偷袭。

在那场远征魔界的惨烈战役中，威廉是蛇军团中少数活著逃出的人之一。

凭藉著资歷与精於社交的手腕，他一步步爬到了军界第二顺位，北方也在他手中逐渐成为他的领地。在这片土地上，他的话几乎与皇帝的一言九鼎无异。

对於那些忠於夏尔的旧部来说，帝国北方的三个省份是蛇派最后的一片净土了。

凌晨的营地被寒冷的夜风笼罩，连星光都显得黯淡无光。结束了一天繁琐的协调工作后，威廉疲惫地揉了揉自己的將军肚，苦笑著想著，从军多年，他早已从当初那个小胖子变成了一个满身疲態的老胖子。

披著厚重的披风，他慢悠悠地往营地外走去。刚迈出几步，远处忽然传来急促的马蹄声，夹杂著马匹粗重的喘息，打破了夜晚的寂静。威廉停下脚步，顺著声音看去。

只见一名骑兵从远方疾驰而来，身穿黑色紧身套服，肩章上刺绣的图案是黑刺元帅亲信才能佩戴的標誌。在营地门口，他猛地勒住马匹，马蹄扬起的泥土四散飞溅，有几块甚至溅到了威廉的靴子边。

骑兵翻身下马，动作乾脆利落，脸上儘是风尘僕僕的痕跡。他挺直身躯，带著喘息行了一个標准的帝国军礼，声音急促而低沉：“李斯特將军，我奉元帅之命，特意前来传达一道紧急命令！”

“別急，小伙子，喘口气，喝点水再说。”威廉不慌不忙地拍了拍使者的肩膀，脸上露出一抹商人般市偿的微笑，语气轻鬆得仿佛是在谈论天气。

“多谢將军的好意，但我还是抓紧匯报为好。”使者摇了摇头，语气中带著一丝急迫，“根据可靠消息，不久前，弒君者夏尔.斯维里刺杀了先皇。而现在，已经有情报表明，夏尔.斯维里正躲藏在北方的省份。此外，还有传闻称，矢车菊党的部分高层也在北境活动。”

威廉的眼皮微微跳了一下，却没有露出太多情绪，只是平静地“哦”了一声。

使者见状，继续说道：“此外，前线局势紧张，黑刺元帅决定派遣三个军团，共计七万人进驻北方。一方面是搜捕夏尔.斯维里，以及矢车菊党的高层，另一方面也是为了协助您固守北方。”

说罢，他从怀中取出一封漆黑的信函，双手递给威廉。信封上鲜红的火漆在月光下泛著森冷的光泽。

威廉撕开火漆，抽出信纸，目光快速扫过內容，正如使者所说，与信中的命令八九不离十。