“.明白了。”
短暂的沉默后，若泽忽而问道：“阁下，您是否-知晓这个世界的真相？
”
“真相？”夏尔皱眉，语气警觉。
“是的。魔界，人类的诸国，教会国，甚至更高维度的存在———-您了解多少？”若泽声音低沉，像是在试探，也像是在懺悔，“因为——-这个答案，会很长。”
夏尔轻笑一声，眼神中没有丝毫慌乱，唯有那种歷经沧桑后的沉稳与豁达。
“无妨，”他说，“反正这场雨一时半会儿停不了，咱们就慢慢聊吧。”
若泽点了点头，神情变得愈发凝重。
“这个世界，是有『容量』的。”他开口，语调低缓，却带著一种令人不寒而慄的清晰感，“阁下可还记得您初入军伍时的情形？那时的魔界，並不像如今这般猖獗一一魔物不过偶尔骚扰边境村落，远不至如今这般泛滥成灾。”
夏尔闭上双眼，静静回忆。
確实如此。年少时，关於魔界的情报，少得可怜。那时候，魔物的出没更像是自然灾害中的一环，不足以构成真正的威胁。可渐渐的，这种局势变了。
似乎就是在他接过象徵最高军权的元师权杖后不久，魔界仿佛突然觉醒，战火席捲边境，户山血海成为常態“当年，”若泽继续道，眼神透出锐利的洞察，“由於帝国、共和国、联合王国乃至其他列国之间战事频仍，人口持续锐减，整个世界的承载压力反而有所缓解。彼时，魔界並未有大动作一一因为『清道夫』尚未被唤醒。”
“你是说·—”
夏尔的声音有些低哑，心中已有隱约猜测。某种直击灵魂的寒意，从脊背升起，直衝天灵。
“没错。”若泽紧了拳头，语气中透著一种愤怒却无可奈何的痛苦，“自您成为“蛇元师』，尤根四世加冕为皇后，帝国从战爭机器转为和平旗帜，各国刀兵入库、马放南山，本应迎来和平与繁荣。但也正是在那时，魔界的动乱骤然加剧一一魔物们仿佛遵循某种天启，开始疯狂的屠戮人类。”
“这不是巧合，阁下。这是这个世界的『调节机制”在启动。魔界严格意义上来说不是敌人，而是清道夫。它存在的意义，就是当人类不再自相残杀时，替世界完成清洗的任务。”
没错。
夏尔心中明白这一点，作为曾经身居帝国高层的他，对过往的死亡数据瞭然於胸。
他清楚的记得，那些年因战爭死去的总人数，与近年魔物肆虐所造成的伤亡，在数量上—.竟几乎相等。
仿佛某种不可言说的“平衡”，在暗中被维繫。
“就算人口膨胀了，又能怎样？”夏尔低声问，语气中带著几分讥讽，几分不甘。
“世界会进入强制重启模式。”若泽平静的回答，像是在陈述一条物理定律，“一切文明將归於废墟，新的秩序將於废墟之上重生。”
他说话时望著前方，眼神空远，仿佛已经目睹了那个未来的残酷图景。
“这是教会国內部流传的神諭。”他停顿了一下，声音陡然低了几分，带上一丝从未有过的苦涩，“而我还必须告诉您另一件事，阁下。”
夏尔转头看他，目光凝重。
“教会国所掌握的魔法”若泽露出一个几乎可以称为讽刺的笑容，“並非他们宣称的光明系，而是一一亡灵系。”
“你说什么？”夏尔眉头剧烈跳动。
“我並没有復活。”若泽缓缓鬆开握紧的手，掌心中那枚十字架项链已失去神圣的光泽，只剩下一抹灰白色的冰冷，“我只是，被重新『唤醒”了。如今的我，不是活人，而是亡灵。”
那一刻，夏尔第一次感到了动摇。
一种从未有过的否定感，如潮水般涌上心头，將他过往所有的信仰与坚持吞没。
他曾以为，自己之所以拿起武器，是为了让更多人能理所当然的活下去。
为此，他献出了青春、鲜血，甚至有时候不惜为了取得最后的胜利而短暂践踏良知。
可如今，却有人冷静的告诉他一一无论他如何奋战，那不过是一场早已设定结局的轮迴。如果帝国不再扮演清道夫的角色，那么魔界便会接手。
於是，他的胜利也好，牺牲也罢都不过是另一个“清洗程序”的变体。
那么他倾尽一生的努力，是否只是某个世界机制下的蠢动？是否终將沦为一场残酷世界游戏中的笑话？
“假的吧，呵呵———·
“阁下，我们教会国的真正目的实际上也不是传播光明，而是通过亡灵化所有生灵，从而规避世界重启，上古神諭要求拯救所有人，这是歷代教皇们找到的唯一解决方式了。”
夏尔喉咙有些发乾。
一切的一切都毫无意义。
多么荒诞？
命运在跟自己开玩笑。
牺牲、荣耀不具备任何意义，夏尔以为自己能拯救更多人，到头来却谁都没有拯救。
信仰开始塌...—
“我想抽根烟。”夏尔掏出一根烟，打火机无法在雨中点火。
雨水打湿了厌倦。
“啊啊啊啊啊啊！操你妈的！！！”
高喊一声后，夏尔的意识在这一刻断了弦。
但夏尔授清了思路。
魔界並非恶的化身，而是世界设定的自我修復机制，在文明过度膨胀时发动清洗程序。
教会国是秩序极端主义者，通过这种自以为是的方法，试图拯救全人类，但他的行为又是在摧毁全人类。
最可悲的是，人类诸国呢？
帝国，共和国，联合王国，土邦，还有哪些公国，王国，都只不过是牺牲与挣扎的棋子，英雄所做之事毫无意义，拯救也毫无意义。
全部都毫无意义。
“果然，我不该对您坦白这一切——”
若泽有些愧疚，缓缓扶起夏尔，朝雅兰黛的驻地方向走去。