操练有章，阵列整齐，步伐之间不乏压迫感，哪怕不是正规军出身，也一眼可看出他们不是普通的乌合之眾。
总统的目光微不可察的沉了几分。
“看来，这並不是一场復国闹剧，这里是足以点燃整个帝国的火种，不错，其实雅兰黛陛下刚来帝国时我就注意到了，只不过因为工作方面的事，一直没有时间来探望。”
“您如今肯亲自蒞临，也令我倍感荣幸，阁下。”
雅兰黛微微頜首，语气礼貌从容，眼眸却微微一燮。
她当然清楚一一总统此刻前来，更多是因为夏尔.斯维里的出现，而非她这位亡国皇女。
这个名字的分量，远远压过她皇室继承人的身份。
不过，雅兰黛並未感到气恼。
相反，心中还有一丝难以掩饰的自豪：
我的夏尔叔叔，就是这么厉害啊。
名动天下，一旦真实身份暴露，连共和国总统都得郑重对待。
“这是您亲自统领的部队吧？”总统顺势问道，目光扫向操练中的土兵。
“不。”夏尔淡然一笑，抬手指向雅兰黛，“这是我教女雅兰黛一手建立起来的队伍。”
他语气一转，眼神中多了几分认真：
“先说清楚一一这支部队，从训练、选將、战术到动员，我从未多做干涉。”
“哦？”总统微挑眉头，目光一闪，显然对这点颇感兴趣。
“我听闻，雅兰黛陛下是一位慈悲之人。”他语调平缓，带著一种对外宾惯有的尊重姿態，“当帝国对我共和国发起侵略时，您没有因出身而站在侵略者一方，反而组织义军、暗中提供援助。”
“若非如此，我共和国西境的伤亡，恐怕远不止於此。”
雅兰黛轻轻頜首，神情端庄：
“阁下所言属实。在我们的帝国，也有许多反对尤根五世暴政的声音。只是—-他们还未找到正確的出路。我希望我能成为那个出口。”
“关於接下来的战局，我有一些想法，愿与两位殿下商討。”
总统文森特的语气从容不迫，带著身居高位者惯有的分寸感。他环视四周，眼神一一掠过雅兰黛与夏尔，话锋隨即一转：
“目前共和国与帝国之间正处於交战状態。”
“而我，作为共和国的总统，在绝大多数时候，並不能公开、频繁的与陛下和元帅阁下联繫或支持。”
他说到此处，略微顿了顿，仿佛刻意留出思考空间，隨即抬手轻轻一引，將身旁那位始终沉默的女子推至前方：
“这位是我的女儿克蕾雅。”
“我希望她能成为你们与共和国高层之间的联络人。无论在政界、军界还是贵族圈，
她都拥有广泛的人脉，足以帮助你们解决在共和国境內的任何事务。”
说这话的瞬间，克蕾雅微微前行半步，姿態得体的站定，目光平静、神情自若。
这不像是一次恳求或提议，更像是送出一张极具分量的名片。
在共和国的真正上层社会，尤其是那些外界难以触及的灰色地带与精英圈层中，克蕾雅有一个外號：无冕女皇。
她不属於任何官方机构，却拥有穿透军政、传媒、金融与文化各层的穿梭能力。
她不需要站在聚光灯下，却能在幕后轻轻一推，便左右某一项法案、某一次军团调动，甚至某一次总统选举。
前任总统文森特.格兰特本是有力竞爭者，却输给了小党派出身的现任总统，令人喷喷称奇，而这正是克蕾雅暗中操盘。
克蕾雅很有能力。
然而，夏尔並未立刻回应总统的提议。
他的目光落在克蕾雅身上，眼神不再温和，取而代之的是一种冰冷的警觉，像一柄尚未出鞘的利刃，暗藏寒光。
克蕾雅依旧微笑，仿佛早已预料到他的反应，不慌不忙的开口：
“我知道夏尔阁下在警惕什么。”
她语气平静，从容不迫，却又自带一种“掌握节奏”的话术力量。
“我没有背叛过你，更没有將远征军的情报泄露给魔界。至於我身边的瑟琳娜和艾露妮一—我向你保证，她们也没有。”
“她们曾陷入魔界，但她们现在已经是自由意志之人。”
夏尔依旧沉默，目光如刀，似在剥开她脸上每一层偽装。
他终於开口，语调缓慢而冷淡：
“那你对帝国，是什么態度？”
克蕾雅轻轻一笑，仿佛这是她最擅长应对的问题。
“我希望帝国成为一个热爱和平的国家。我希望像雅兰黛这样仁慈聪慧的女性，能成为一代明君，统领那片土地。”
旋即，她目光略带玩味的看向夏尔：
“我更希望有朝一日，在某场社交晚宴上，能与你共舞一曲。”
“交际舞而已。”她补了一句，嘴角带笑，却未说明那是否仍是一封封情书未完成的执念。
夏尔没有回应，而是直接转入另一个更敏感的问题：
“那你对魔界，持何態度？”
这一次，克蕾雅的笑意淡了一些。
她神情收敛，语调略微低沉，却依旧保持镇定：
“首先，共和国与魔界並无直接边界接壤，对於帝国每年因魔界损失一部分人口这件事，我深表遗憾，但也仅此而已。
“你—”
“其次，我知道，魔界之所以侵入，是因为大陆人口过剩，而过度膨胀將引发所谓的“世界崩解机制”，据说，如果不控制人口，最终会迎来末日。”
夏尔眼神骤冷，低声吐出一句：
“你是—知情者。”“
克蕾雅坦然点头，毫不躲避：
“当然。”
“所以我认为我们应当学会与魔界和解，以理性而非战爭的方式达成平衡。我们可以推动计划生育制度，设定高昂的生育税，抑制无序繁殖。亦可通过基因筛选，优选育种，
培养更高素质的人类群体。在不流血的前提下，维护世界的稳定。”