李武没有回应这句话，而是挑衅般地伸出一只手：“让我先看看，你敢不敢和我握握手？“
“有什么不敢的。”
朱能本来就有些烦躁，加上他一直自认为无敌，看到李武如此挑衅，想都没想便伸出手抓住了李武的手掌。
他知道李武的意思。
要比拼掌力。
但他並不畏惧。
李武笑出了声，虽然真正的较量让他心中忐忑，毕竟他才训练了几个月，但如果是比拼掌力，这正是他的强项。
张武也在旁边笑了，他们同住一间宿舍这么久，和李武掰手腕不知掰了多少次，对他了解得几乎和了解自己一样清楚。
队伍里的其他人见到两人有所行动，顿时都来了兴趣，目不转睛地看著。
李武和朱能立刻爆发出了巨大的力量，试图瞬间击垮对方，然而两人不约而同地皱起了眉头，他们释放的力量竟被对方完全抵消了。
接著，两人各自加大了力气。
渐渐地。
李武还能保持平静的表情，而朱能的太阳穴已经暴起青筋。
这时，朱能感到无论怎么用力，似乎都毫无效果，同时依然能感受到对方一波又一波的力量衝击。
怎么会有人拥有这么强大的力量？
还是一个看起来偏瘦的年轻人。
隨著角力的持续。
不远处，顾明察觉到了一些端倪，再也坐不住了，急忙下马，走到李武和朱能中间，打圆场：“罢了罢了，点到为止，別伤了和气。
'
顾明伸手分別拉向两人的手臂，只觉得他们的胳膊硬如钢铁，不由感嘆。
“还不放手？难道都不把我这个队长放在眼里？“顾明假装生气道。
李武和朱能互相对视一眼。
下一刻，两人鬆开了力道，各自收回手掌。
“怎么样？“李武挑眉看向朱能。
朱能看向李武的眼神多了几分凝重，但仍然昂起头，傲慢地说：“確实有些本事，不过也就这样而已。”
呵。
李武不想揭穿朱能的傲慢，转而看向顾明。
在我看来，不如大家来比试一番。
这次深入草原，至少要在马背上待十多天，不如看看队伍里谁先露出怯意。
这样即使有人觉得艰难，也会硬著头皮撑下去，对我们任务的完成或许有益。
顾兄，你觉得如何？
顾明略作思索，说道：“这於我无妨。”
李武把目光转向朱能。
朱能轻哼一声，並未继续提及比试之事，但依旧高傲地表示：“我亦无所畏惧。”
“不过嘛，”
他话锋一转，“若是有人拖累队伍，可別怪我们不念同袍之谊，不会迁就你们。”
李武听罢，一时无言。
这朱能……
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冬季，在马背上连续驰骋，加上野外食宿，没有一副结实的身体根本承受不住。
这是一项艰辛的任务。
大家心里都清楚得很。
可面对李武的提议，尤其是在顾明与朱能基本同意的情况下，他们又怎好退缩？毕竟都是顶天立地的好男儿。
生死面前尚且不惧，又岂会在乎这点皮肉之苦？
因此每个人都点头答应，张武自然也不例外。
接著，眾人不再迟疑，李武等人纷纷翻身上马，朝著漠北疾驰而去。
北平附近，前几天刚下过雪。
这几天虽阳光不算刺眼，但积雪不仅没有消融，反而因眾多马蹄践踏而愈发坚实，甚至更加滑溜。
李武一行人在保持速度的同时，不得不全神贯注，谨慎操控坐骑，唯恐马失前蹄。
离开古北口后，前方的道路不再平坦，或为山脚小径，或需翻越低矮丘陵。
李武等人直至午后时分才走出起伏不定的山地，抵达一望无垠的大草原。
顾明身为蒙古族人，自幼生长於草原，后来还隨军北征，对此地极为熟悉。
他瞥了眼天色，確认方位后，带领眾人再度启程。
直到夜幕降临，才停下脚步。
经过这一天的跋涉，即便此刻正值严冬，马儿们仍是浑身湿透，呼出的热气凝成白雾；就连本就不怎么吃力的李武等人，一路上也是满身热汗，丝毫感受不到寒冷。
大家放下装备，迅速搭建帐篷，升起篝火，待坐定后，所有人无不发出舒畅的嘆息。
稍作休整后，顾明站起，喊上两人，前去收集乾草餵马，顺便查看周围是否能找到野兔之类的食物。
李武见情形如此，站起身跟著去了。
並非李武爱做活计，而是这一整天下来，他发觉顾明等人驾驭马匹的本事远胜於己，因此跟上去主要是想向顾明討教一二。
顾明毫不吝嗇，几人边行边谈。
军帐那边，张武独自一人取暖休憩，朱能周围则聚集了几人低声交谈。
“你觉得那两个右护卫如何？”
有人问朱能。
朱能蹙眉思索，虽不情愿，却仍如实答道：“那个叫李武的，若论力气，我恐怕不是他的对手；至於那个另一人，看他那兴奋劲头，应该也不是泛泛之辈，两人都是能人。”
周围几人纷纷点头。
其中一人笑言：“別急，且看后续。”
“此话怎讲？”
“我看他们骑马的模样虽嫻熟，但绝非久经沙场的老兵。
你们都知道，初次长时间待在马背，大腿必定磨出血泡，即便穿多厚都没用，那滋味定让他们吃不消。”
眾人顿时鬨笑。
……
没多久，李武几人归来了，还运气极佳地捕到了一只野兔，顾明一箭命中，回来后迅速处理乾净，烤熟与眾人分食。
首日总的来说还算舒缓。
晚间守夜时，李武感觉体力恢復，主动提出值守，顺便还能练练刀法。
眾人並无异议，准备入帐歇息。
然而，刚进帐內就见李武舞刀，各人心情复杂。
张武颇为敬佩，这一天已让他疲惫不堪，自觉没有李武这般坚持，其余人大多腹誹李武愚笨。
唯有顾明好意劝说，提醒李武注意休养，往后只会更艰辛。
李武细细感受自身状况，笑著回应『无碍』，顾明见状也不再多言。
一夜平安无事。
此后，李武几人逐渐深入草原。
一天过去了。
两天过去了。
三天过去了。
直至第十天，他们依旧毫无所获。
眾人皆显沮丧，但朱能几人见到李武大腿磨出水泡，顿时来了兴致，彼此使眼色期待看笑话。
岂料李武眼皮都不抬，直接將水泡戳破，提刀再度外出练习。
眾人无不惊嘆。
这几日，李武无论是否轮到他守夜，总雷打不动地抽出半个时辰练刀，简直到了近乎疯狂的地步。
军营中的刀法其实並无太多玄妙，无非是快、准、狠罢了。
但李武坚信，只要他勤加练习，早晚能劈出一道让所有人都无法抵挡的刀光。
张武望著李武的背影默默无语，他已经连著两天磨出了水泡，白天骑马已让他痛苦不堪，看到李武这般坚持，一咬牙也学著將水泡刺破。
朱能等人看见这一幕，彼此交换了一个眼神，什么都没说，但意思不言而喻。
他们在等待第二天两人会有怎样的表现。
第二天，李武一上马就觉得大腿內侧辣的疼，虽皱眉但並未言语，依然保持原有的节奏跟上队伍。
到了晚上，大腿內侧再次磨出水泡，李武仍是面不改色地將其刺破，隨后提起刀继续练刀。
张武见状，也將自己的水泡全部刺破。
其他人见两人这般执著，对李武和张武的印象大为改观，甚至朱能还主动坐到张武身边，看著练刀的李武感慨地问：
“这傢伙对自己是不是一直这么狠？”
张武目光同样落在李武练刀的身影上，沉思片刻后说道：“在我们的营地里，单论练力强度，没人能比得上他。”
停顿了一会儿，张武补充道：“说实话，刚认识他的时候，我觉得我可以轻鬆对付他十个。”
“那现在呢？”
朱能好奇地追问。
张武无奈地摇摇头。
……
日子一天天过去，依旧波澜不惊。
只是后来李武练刀时，朱能有时会过来指点几句。
李武对有用的建议总是虚心接纳，並藉此机会提出自己的疑惑，朱能也大多直言相告。
这对李武帮助极大，可以预见的是，若李武经歷过数十场战事，日后教导自己孩子时，定然是宝贵的经验之谈。
朱能的情况正是如此。
如今，他们离开北平城已有近一个月。
任务时限就是一个月，即便一个月后毫无收穫，也必须返回军营。
所以此时每个人或多或少都有些烦闷，加之这段时间的疲惫，大家早已没了最初的爭强好胜之心，相处起来反而更加融洽。
就连李武，心中也有些不甘，吃了一个月的苦却毫无功绩，这种感觉並不美妙。
今天，又轮到了李武守夜。
李武练完刀法，坐在篝火边打发时间。
按照轮值安排，他还得熬到半夜才能换班。
夜晚漫长，没有其他消遣，他只能呆呆凝视著火焰，感觉时间走得格外缓慢。
渐渐地，不知过了多久。
忽然，远处传来异样的声响，瞬间让李武全神贯注。
他环顾四周，顿时头皮发麻。
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寒冬深夜，草原寂静如水，突兀的几声低吼划破夜空。
“快醒醒！有状况！”
“准备行动！”
“动作快！快！快！”
李武连声高呼，每句都比前一句急促，音量更大，仿佛催命一般。
他迅速拔刀出鞘，目光如炬，紧盯著声音传来的方向。
这些士兵平日训练有素，隨时防备敌袭，听闻动静即刻起身。
他们习惯夜间和衣而眠，一听召唤便抓起武器冲了出来。
“怎么回事？”
眾人嘴里询问，眼睛却顺著李武所指望去。
夜色中，火光未能触及之处。
点点绿莹之光，恍若漂浮於半空。
张武吞了口唾沫，“狼。”
“不对，是狼群。”
顾明冷静分析。
“现在怎么办？”
有人焦虑地问。
顾明沉默不语，似在权衡对策。
朱能也紧张起来，他默默清点狼的数量：一只、两只、三只……总共二十四头。
“二十四头狼。”
朱能提醒大家注意。
拴在一旁的战马也觉察到异常，不安地低鸣嘶叫，有人赶紧上前安抚。
“能突围吗？”
“怎么逃？夜里还能跑得过狼？”
眾人语气充满焦躁。
李武此刻也是束手无策。
他从未学过如何对付狼群，但他明白，此刻绝不能乱了阵脚，否则只会更糟。
他深吸一口气，试图回忆以往的经验教训，平静说道：“別慌，至少现在有火堆，它们暂时不会贸然进攻。”
顾明却摇头否定：“你们不了解草原狼，它们正在等待援军，一旦数量足够，这根本拦不住它们。”
他能够察觉到，眼前的狼群不过是冰山一角。
“逃也不是，守又无能为力，难道坐以待毙吗？”
有人焦虑地说道。
顾明轻蔑地冷哼一声：“怕什么？不过是些野兽罢了。”
朱能冷笑著，忽然身上散发出一股凛然之气，那种初遇李武时的张扬傲气再度浮现。
“既然无法逃离，也无法等待，那便主动进攻。
趁著它们同伴未至，先把这二十四个傢伙解决掉。”
顾明闻言眼睛一亮：“此计可行。
只要我们动作迅速，先將它们收拾乾净，再撤退，或许能避开大部队的追击。”
“可一旦点起火光，在黑暗里，我们靠什么战斗？”
一时之间，眾人陷入了沉默。
这似乎是一道无解的难题。
然而就在大家毫无头绪之际，李武沉稳的声音再度响起。
“焚烧营帐，用燃烧的军帐策马衝锋，先远射，后近战。
若军帐燃尽仍未能剿灭这些狼群，便豁出性命与之一搏，胜则生，败则亡。”
话音刚落，短暂的寂静之后，眾人的回应声此起彼伏。
“就这么办！”
“妈的，拼了，大不了重头再来。”
“来吧，拼了！”
……
作为军中的佼佼者，他们不会有恐惧或崩溃的情绪。
在决策出台后，原本的紧张与焦虑被热血取代，每个人都激起了斗志。
毕竟，对方只是些畜生。
他们手中握著锋利的大明，怎会畏惧？
李武此时已开始拆卸军帐，他力量惊人，三两下便將整座帐篷扯下，隨后走向篝火旁，朝著眾人喊道：“准备上马。”
朱能忽然从马背上取下一个酒囊，扔给李武，“泼点酒，保证火焰不会熄灭。”
李武点头接过酒囊，洒了些在军帐上，隨即点燃它，翻身上马，双腿一夹马腹，单手拖著宽大的军帐，在火光映照下朝狼群疾驰而去。
如同一道光芒。
或者说本身就是光芒。
朱能等人齐声高呼：“驾！”
毫无畏惧地紧隨李武冲了上去。
狼群凶狠无比，露出獠牙，在一阵长啸中，不退反进，竟然直奔李武等人而来。
顾明与马融为一体，手中早已拉满弓弦，瞄准那双绿莹莹的眼睛，一箭射出。
箭矢速度极快，瞬间掠过李武，正中一头狼。
紧接著，其余几人的箭也相继射出。
几声狼嚎划破夜空，隨即数匹恶狼应声倒下。
终究不过是禽兽罢了。
可惜双方相距不远，还没来得及再次拉弓射箭，李武已然冲入狼群。
他使尽全力將燃烧的军帐高高举起，朝著前方的狼群狠狠砸去。
烈焰瞬间吞噬了几头狼，令它们哀嚎著四散奔逃。
就在这一刻，李武左右两侧同时有狼扑来。
他急忙丟下军帐，从马背上跃下，顺势一刀砍向扑来的狼。
火光映照下，他的目光如狼般凶狠，手中的长刀锋利无比，直逼狼嘴的獠牙。
狼虽快，但李武更快。
一刀划开狼腹，鲜血溅如火星。
其他人也已赶到，与这群凶悍的狼展开了激烈的廝杀。
明军精锐对上残暴的野狼。
十人对抗二十四头狼。
很快便混战成一团。
在这广袤无垠的草原上，这一夜註定无人知晓有人正与狼拼命。
军帐浸满酒水，火势猛烈。
但火也有熄灭之时。
他们必须在火光完全消失之前解决这些狼，否则陷入黑夜的包围，谁都不敢保证能活著出去。
在场之人无不倾尽全力，力求速度更快、反应更敏捷、力量更强。
即便如此，依然危机重重。
一人差点被狼咬死，幸得李武从旁援护，一刀救下性命。
那人顾不上感激，转身又迎上了另一头狼。
事实证明，野兽也会惧怕。
尤其是面对更为凶猛的明军精锐。
最终，在军帐彻底烧尽之前，剩下的几头狼被嚇得仓皇逃离。
“別追！”
顾明制止了几个想要继续追赶的人，“这只是小股狼群，没有狼王，我们得赶紧离开，等大群狼来了，那才麻烦。”
眾人立刻醒悟。
李武的马因第一时间冲入狼群已被咬死，他开口问：“还有谁的马死了？”
眾人急忙检查。
发现三匹马已经死亡，另有一匹受惊跑散。
“两人合乘一匹，快走。”
朱能说道。
眾人不再迟疑，李武与张武共骑一匹马，隨后几人迅速消失在夜幕之中。
待他们奔行一阵后，稍稍放鬆警惕。
远处传来狼王悠长的嚎叫，犹如一声號令，让所有人都瞬间振奋起来。
他们踩著夜色，飞速奔跑，不知疲倦。
直到天光渐亮，顾明发现了一片未融的积雪，眾人纷纷扑上去翻滚一番，又洒了些酒在身上驱散气味，然后继续赶路，直到確信安全了，才稍微放鬆下来。
这一路匆忙逃窜，顾明自己也不清楚究竟到了哪里，只能带著大家朝著某个方向前行。
然而，行进间，一个敏锐的眼睛发现了前方的异样，那人指向不远处喊道：“快看，那是什么？”
眾人循声望去，隨即策马疾驰过去。
当看清眼前的景象时，所有人都震惊得说不出话来。
地上躺著十具已然冻硬的。
从衣著上看，分明是他们护卫军派出的侦察小队。
竟全军覆没於此！
……
这一场深入草原的任务，绝非閒游，而是充满危险的情报刺探行动。
这一点，李武等人心里都十分清楚。
可如今面对这样完整的小队，依然感到难以置信。
究竟是什么样的袭击，能让整支队伍毫无生还可能？
……
起初只有风呼啸。
渐渐地，雪也悄然而至。
雪细如尘埃，被风裹挟著覆盖每个人，不消片刻，大家便全身点缀著白色斑点。
这里显然就是事发之地。
一片混乱，血跡斑斑，施袭者显然没有掩饰痕跡，因此可以轻易判定是一伙突如其来的敌人所为。
但具体人数、情况，从现场无法確定。
李武抬头望向远方，一行马蹄印蜿蜒通向天边，想必是敌人后离去留下的印记。
“这……”
有言又止。
朱能开口：“先將掩埋吧。”
既然是同僚，无论如何也不能让他们的暴於野外。
於是，李武等人默默动手处理战友的，待完成工作后，一个个瘫坐地上，甚至有人乾脆躺倒休息。
即便仍有潜在威胁，他们也顾不上了。
昨日整夜未曾好好歇息，既要与敌廝杀，又要仓促逃亡许久，即便再坚韧的男子汉此刻也有些撑不住了。
“咱们要不要继续追？”
忽然有人发问。
大家並非愚钝之辈，明白十个精锐斥候绝非寻常牧民可比，有很大可能是一群残存的北元势力。
沿著对方留下的痕跡追赶，不出岔子的话，定会有收穫。
但……
“倘若被他们察觉，既然能对付他们十人，又怎会奈何不了我们？”
有人心中存疑。
“怕死就別当兵。”
最先开口者毫不留情地说道。