哗啦一声响动。
堂下隶属於谭渊千户麾下的百户们齐刷刷地站出，气势汹汹地压迫著阿鲁帖木儿，要求他处置德立索儿。
私斗算不算大事？
这事儿可轻可重。
群居生活哪能避免摩擦。
处理方式取决於事情的轻重缓急，无关紧要的小事，训诫几句也就过去了，毕竟现在又不是打仗时期。
谁能想到，今日竟有人借题发挥，逼迫他惩罚自己最信赖的人。
这是要干什么？
一群人联合起来胁迫上级，他们怎敢如此大胆？
阿鲁帖木儿將目光投向谭渊。
这时，谭渊终於抬起了头，他朝阿鲁帖木儿微笑道：“下官觉得他们的提议合情合理，常言道功必赏，过必罚，若大人不惩戒，恐怕难以服眾，又怎能率领外面的两千余名將士？”
谭渊的话平静地在屋內迴荡。
在场所有人皆震惊地看著谭渊。
谭渊是李武等人的直属长官，他一开口，结合李武等人的举动，意图已昭然若揭。
这是对阿鲁帖木儿的公然挑战，更是对其权威的挑衅。
阿鲁帖木儿顿时怒极反笑：“好，很好，你们莫忘这里是我说了算，难道就凭你们几个，就能逼我做出决定？简直是痴心妄想。”
说完，他朝著门外高声喊道：“来人！”
哗啦一声，门外走进两个亲信。
阿鲁帖木儿眼中闪过狠辣的光芒，扫过谭渊后定格在李武身上，他指著李武命令道：“把他拉出去，重打四十军棍，看还有谁敢再敢胡闹。”
两名亲信正准备行动。
下一瞬间，门外衝进数人，直接拦住了那两名亲信。
阿鲁帖木儿又惊又怒，咆哮道：“是谁放你们进来的？你们是不是活腻了？！”
隨后闯入的几人沉默不语，仿佛失去了声音。
就在这一片混乱中，阿鲁帖木儿左侧下方传来一个低沉沙哑的声音。
“並不是我们想。”
眾人循声望去，只见一直默默无闻的薛斌缓缓站起身，他指著阿鲁帖木儿，大声质问道：“是你想吧？”
阿鲁帖木儿见到薛斌起身，心中警铃大作。
这些人的举动绝非一时兴起，可他竟全然不知情，这让他愈发不安。
薛斌目光如炬，直视阿鲁帖木儿，缓缓开口：“大人行事或许欠妥，怕是初来乍到，尚未適应本地事务。
不如稍作休整，此处由我代为处置。
若有异议，尽可向燕王或朝廷反映。”
话音未落，薛斌已迈开步伐，大步流星地走向德立索儿。
他冷眼一瞥，沉声下令：“拿下德立索儿，他率兵参与私斗，即刻执行四十军棍，以儆效尤！”
立刻有兵士领命行动。
德立索儿手下两个百户刚欲上前阻止，却被另三名同样属於德立索儿部下的百户拦住。
昔日兄弟反目成仇，其余百户瞬间胆寒，无人再敢出声。
最终，只能眼睁睁看著德立索儿被拖走，怒吼连连。
眾人目光再次聚焦於阿鲁帖木儿，他脸色铁青，恶狠狠地瞪著薛斌，心中暗恨。
短短数日，竟在此人手中吃了大亏。
“好，很好，脱欢，咱们拭目以待。”
说罢，阿鲁帖木儿拂袖而去，满面怒色。
脱欢？
哼，我早已不是那个脱欢多年。
薛斌眼神坚毅，走向主位，环顾四周，直言道：“阿鲁帖木儿抱恙，今后一段时间，我暂代其职处理军务，诸位以为如何？”
德立索儿的手下面面相覷，李武等人则附和：“理当如此。”
薛斌点头道：“既如此，今日到此结束。
谭渊、李武留下，其余人各自散去，儘快准备操练。”
眾人虽有不愿，但此刻也只能遵从，陆续离去。
待阿鲁帖木儿离开后，李武略显忧虑地问：“他会做出什么极端之事吗？”
薛斌笑著摆手道：“无需担忧，他不敢轻举妄动。
此事殿下已知晓，有人监视著他。
只要他稍有异动，中卫与左卫便会立即行动，將他彻底抹杀於此。”
李武听后安心不少，今日总算扬眉吐气，以后在营中也不必再害怕有人无端刁难。
薛斌又笑了笑道：“接下来交给我处理，只需他收敛囂张气焰，不出一个月，我定叫他毫无兵卒可用！”
……
右卫之事告一段落后，不过一个时辰，朱棣便收到消息。
他放下手中的事务，放声大笑，仿佛整个人都轻鬆了许多，甚至起身来回踱步，情绪高涨。
这种感觉犹如顽疾得愈、骨鯁在喉尽去，令他连呼吸都觉得畅快。
回想起最初听说阿鲁帖木儿到来时的情景，朱棣满心懊恼，就如同吞了苍蝇一般。
自己覬覦已久的猎物即將入手，却半路杀出个程咬金。
所幸结局圆满，那块肥肉终究还是掉进了他的锅里。
朱棣再次仔细阅读了手上的文书，目光最终停留在“李武”
二字上。
这小子总是出人意表，总能做出令人惊喜之举。
朱棣不得不承认，此人的才智確实超群，在眾人困於纷乱之时，他总能迅速理清思路，果断行事。
看看，才几天工夫，便与薛斌联手掌控了局面。
要不要再赏他些什么？正思索间，脑海中忽然闪过朱玉英的身影，朱棣的好心情瞬间荡然无存。
赏？
赏个鬼！
……
世间的美好有时也会掺杂瑕疵，如今在朱棣心中，李武就像一颗熟透的苹果，偏偏生了虫子。
这不是苹果的错，却难免让人迁怒於它。
朱棣长嘆一声，將信递给身旁的近侍，嘱咐道：“把这个送去给道衍大师。”
道衍大师对朱棣治理北平军务至关重要，因此朱棣身边可用之人有何特长，通常都会坦诚告知道衍大师。
这样便於两人商议要事时，道衍大师能提供精准有效的建议。
朱棣正准备专注於公文，忽闻门外有消息传来，说是辽东有人来访。
他顿时来了精神，急促地吩咐將人带进来。
近几年辽东事务繁杂，各种事件层出不穷，比小说还要跌宕起伏，这使得他对辽东的关注倍增。
隨著访客的敘述，朱棣愤怒地拍案而起。
有些人就像不守规矩的狗，挨打时摇尾乞怜，稍后便又故態復萌。
去年朱棣亲自巡视大寧、全寧等地，四月设立了全寧卫，並委任投降明朝的捏怯来担任指挥使。
但同为降明的孛儿只斤·失烈门受也速叠儿的影响，八月时杀害了捏怯来，导致全寧卫名存实亡。
更糟糕的是，此事甚至牵连到了前北元的辽王阿扎失里。
如今阿扎失里已担任大明的泰寧卫指挥使。
泰寧卫正是后来著名的朵顏三卫之一，又称兀良哈三卫。
若阿扎失里背叛明朝回归蒙古，后果不堪设想，恐怕不久之后又要派兵辽东。
一旦辽东动盪，北平也將不得安寧。
朱棣正在苦恼间，忽然自嘲一笑，看来无需等待辽东是否安定，北平这边就得有所行动了。
因为访客提到，在阿扎失里的属下中有一名暗谍，报告说阿扎失里暗中派遣人员进入了北平城。
这些人究竟有何意图？
朱棣目光深邃，陷入沉思。
……
与此同时，燕王府后院附近开设了一个类似小教室的空间。
这个小教室布置得与眾不同，没有传统书堂的严肃氛围，反而充满了一种女性气息。
窗户旁垂掛的窗帘精美別致，几盆绿植生机盎然，室內放置了二十张铺有绒毯的小凳，四周还摆有一些点心。
唯一不同的是，靠前的一张桌上放著一本新装订的书籍，微风吹过，纸页翻飞，书中记录了眾多古代杰出女性的事跡。
雍容典雅的徐妙云踏入房间，双眸闪烁著兴奋之情，仔细打量了一圈，满意地点点头。
她终於有机会展现自己的价值了。
她希望自己能成为像马皇后那样的女性，既能与丈夫同甘共苦，也能在外帮助將士家属，让將士们无后顾之忧地支持她的丈夫。
正在沉思之际，徐妙云注意到探头探脑的大女儿朱玉英，她眉眼一瞪，走到女儿面前，轻轻点了下朱玉英的额头。
徐妙云还在不停地絮絮叨叨，朱玉英终於忍不住说道：“娘，我知道的。”
徐妙云瞪了她一眼，眼神中闪过一丝精明，警告道：“一会儿不准偏袒哪家姐妹，都要一样对待，不然看我怎么教训你。”
朱玉英似乎被戳中了心思，紧张地偷瞄了徐妙云几眼，见她並无其他意思，才稍微放鬆了些。
然而从那以后，朱玉英的行为明显收敛了许多。
与此同时，李武家传来张玉清对女儿的叮嘱声。
她拉著两个小女儿，嘮叨个不停，站在一旁的老三忍不住打断她。
“娘，你说了好几天了，她们早就记住了，再说下去就晚了。”
张玉清虽然明白时间紧迫，却依然放心不下，最终咬牙说道：“好吧好吧，隨你们去吧。”
老三无奈地嘀咕了一句，便走向两个妹妹，在她们头上各拍了一下，“走吧，还等什么？”
说完，先行出了门。
四妹和五妹相互对视一眼，见母亲点头示意，便手牵手追上三哥。
张玉清目送孩子们离去，忍不住再次叮嘱老三：“一定得確保她们进到王府才回来。”
老三头也不回地回答：“知道了。”
三人渐行渐远。
清水胡同距离燕王府不远，步行约一刻钟即可到达。
路上，五妹轻拉四妹的手，低声说：“四姐，我有点害怕。”
一向开朗的四妹拍拍胸口安慰道：“別怕，有我在呢。”
隨即，她仰起头问老三：“三哥，你去过王府吗？”
老三不好意思地摸了摸头，闷声回答：“没去过。”
四妹失望地嘆了一口气：“要是大哥在就好了，他肯定能告诉我们王府是什么样子。”
听罢此言，老三无语地翻了个白眼，自己费尽力气送她们来，这两个忘恩负义的傢伙只惦记著大哥的好处。
不过老三心里越想越觉得李武的不易，转身对四妹和五妹说道：“这几日我多方打听过了，可不是哪家都能到王府陪著郡主听王妃训导的。
说不定大哥求了不少人，费了不少力，你们俩可別添麻烦，好好听著，就像大哥说的那样，能有这样的机会，將来肯定受益匪浅。”
四妹和五妹对上老三的眼神，可不像对待长辈那般恭敬，眼睛一瞪，便不耐烦地说：“娘已经讲了好多次了，不用你再囉嗦。”
哼。
老三心里一阵闷气。
另一边，张玉清將老三他们三人送出大门后，並未返回，而是站在门外等待老三归来，想要第一时间了解情况。
然而，她久等未见老三回返，反倒迎来几位访客。
先前住在蜂尾胡同时，那家坊。
见到这些人，大家顿时欢喜得不得了。
当听说老三送四妹和五妹去王府陪伴郡主，且由王妃一同教导时，所有人都震惊得说不出话来。
老程家的连忙附和道：“我的天啊，这种事不是谁家都能遇到的。”
张玉清表面上虽笑得合不拢嘴，却仍摆出一副忧虑的模样：“咱们一个普通妇道人家哪懂这些，反正都是老大安排的，他说对老四和老五好，那就送去唄。
听说去的人家都是百户、千户或者指挥使家的孩子，我们也不太清楚，但能见到王妃就觉得不错了。”
哇塞。
在这些人看来，百户已经算很高贵的身份了，千户、指挥使更是遥不可及。
更別说王府。
若能远远瞧见王妃一面，就够她们吹嘘好些年了。
看来这李家是真的发达了，而且是大富大贵的那种。
眾人看向张玉清的目光，也多了一份敬佩。
……
对於四妹和五妹而言，燕王府是个充满神秘色彩的地方，既敬畏又好奇。
一路上，即使离得很远，她们就已经开始偷偷观察燕王府。
可一靠近，又紧张地低下头，生怕抬头，装出一副听话的样子。
老三上前与王府的人交涉几句后，由专人带著四妹和五妹进入王府。
王府占地宽广，院落重重叠叠，迴廊蜿蜒曲折。
四妹五妹自小家境普通，此刻心中忐忑，没多久便在这复杂的建筑群中迷失了方向。
只是默默跟隨在前人身后，穿过数道雕月门，忽见一方幽静的小庭院展现在眼前。
庭院里繁似锦，绿植葱鬱，处处透著富丽与雅致。
周围陈设精致考究，七八名侍女安静地站立，隨时准备听候差遣。
如此场景，令从未见识过的四妹五妹看得目瞪口呆。
往日活泼好动的性格瞬间收敛，连一贯大胆的四妹也变得拘束起来，连呼吸都轻了许多。
隨后，两人迷迷糊糊地拜见了徐妙云，又懵懵懂懂地坐下，就这样浑浑噩噩地度过了难忘的一上午。
到了中午，王府供应膳食。
朱玉英带著一眾年纪各异的女孩前来用餐。
入席时，她特意安排自己坐在四妹五妹身旁。
然而，朱玉英尚未开口，一位少女缓步走近。
此女身材修长健美，体態丰满却不失协调之美，脸上带著温婉的笑容，让人倍感亲切。
朱玉英对她的印象清晰，记得她曾在拜见自己母亲时自称是百户王真之女，名叫王娟。
朱玉英原以为王娟是来找她聊天的，却没想到对方寒暄过后並未继续交谈，而是將目光转向李家姐妹，眼神中闪烁著兴致盎然的笑意，友善地道：
“这般模样，想必就是李家两位妹妹吧。”
四妹五妹闻言一怔，急忙冷淡回应。
王娟又浅笑吟吟地说：“不必客气，我是王真的女儿王娟，我和你们家哥哥还见过一面呢。”
说著，她自然而然地坐在了四妹五妹旁边。
李家姐妹顿时眼前一亮，看向王娟的目光立刻发生了变化，既有亲近之意，又夹杂著审视。
她们母亲常提起，有人正为自家大哥与王真家女儿牵线搭桥，而大哥也曾去过王家拜访。
虽然她们不清楚具体进展如何。
但在母亲看来，大哥素来对婚姻之事毫不上心，从未考虑过成家立业，如今愿意登门造访，想必是动了些心思。
想到这里，她们对王娟的打量愈发明显。
自家大哥究竟是何等人物？
竟然也对某户人家青睞有加？
王娟眼波流转，將二人的神情尽收眼底，但她並不在意，微微一笑，隨即找了个话题，与她们攀谈起来。
三人很快便聊得热络起来，话题间时不时夹杂著一些关於李武的趣事。
在一旁的朱玉英听得心惊肉跳，她谨慎地听著三人的谈话。
过了会儿，她终於抓住机会，转向王娟问道：“仅仅一面，你就觉得李……李百户很优秀吗？”
这话有些唐突，四妹和五妹並未察觉，但聪明的王娟却听出了异样。
她假装思索，偷偷瞄了一眼朱玉英。
这位郡主不仅容貌出眾，在待人接物方面也显得落落大方、聪慧过人，可为何此刻看起来如此紧张？似乎失去了往日的从容与城府？
难道是王府对她保护得太周全，让她缺乏心机？还是因为对某些事情过於执著？
王娟脑海中闪过这样一个大胆的想法，隨即眼眸中闪过一丝狡黠。
她轻声说道：“仅见过一面，就觉得李兄很是不错。”
朱玉英眉宇间紧蹙，本想脱口而出“有什么好的，这人挺可怕的”
，但目光瞥向李家姐妹时，又將后面的话硬生生咽了回去。
不过她的脑海中已经开始翻腾：这王娟究竟有何意图？她与李武到底是什么关係？
直至晚饭结束，朱玉英寻了个空隙，悄悄將李家姐妹引开人群，表面上客客气气地请她们帮忙做事，实则暗含诱导之意。
四妹和五妹毫无戒备，把自己所知所想一股脑儿地说了个透彻。
朱玉英的脸色顿时变得惨白。
……
下午，徐妙云给孩子们讲了一个时辰的故事后，便让他们各自回家。
四妹和五妹依旧由老三来接。
路上，四妹眉头微皱，低声跟五妹嘀咕：“你有没有觉得郡主今天有点奇怪啊？”
五妹疑惑地问：“哪里奇怪啦？她对我们可好了，还给了我们冰酪吃，那味道真的超级棒，我都想再尝一口呢。”
“想吃就吃吧，整天就知道吃。”
被五妹这么一打岔，四妹的疑惑也就此搁置。
三人回到家后，还未等张玉清开口询问，四妹和五妹就已经嘰嘰喳喳地讲开了。
小六和小七也凑上前去听，尤其是提到冰酪时，他们的眼睛都亮了起来，对四妹和五妹投去了羡慕的目光。
小六忍不住对老三说：“三哥，我也想吃冰酪。”
小七瞧见情形，急忙紧跟其后：“我也想尝尝，我也想尝尝。”
老三皱眉道：“眼下这东西怕是不好找。”
“那你能不能做？你给我做吧。”
“我又不是做菜的师傅。”
小六也明白此理，虽感失落却仍不死心，硬是要缠著老三。
小七见小六开了头，立刻跟进，弄得老三焦头烂额。
好不容易將两个小的打发走后，还没来得及鬆口气。
张玉清忽然问老三：“今程婶她们过来，我看她们像是有意给二姐提亲了，你说我是不是该再考虑考虑？“
她实在无人可商议，主意也不正，此事让她思虑良久也难定夺。
老三听罢，无奈地翻了个白眼：“这种事，你问我作甚？“
张玉清瞪了他一眼，不悦地责怪：“你说说，我养你到底有何用？“
老三脑袋轰然作响，几乎要炸裂，喘息许久，终於气急败坏地衝出屋子。
刚到院子里，二贤从厨房里看到，便顺口吩咐。
“三勇，家里没米了，去前街铺子买些回来吧。