之后几天，天气骤变，大雪纷飞。
就在张琪带人离开清河关的次日。
白城中，一个惊人的消息让所有人都心神不寧。
察罕死了。
蒙古各部听闻后，纷纷质疑。
“察罕死了？是谁下的手？”
“他怎会身亡？他怎可能死在白城！”
“你確定是察罕死了，还是燕王那个百户的事？”
……
一时间，所有人目光都聚焦在察罕住处，各部的人也纷纷赶往那里探查实情。
察罕的住所內，一间隱蔽的房间中。
张权脸色阴沉地看著面前跪著的几人。
跪在最前头的那人浑身发抖，战战兢兢地说：“大人，我真的不知怎么回事，我保证一直盯著侯爷的饮食。”
“既然如此，为何他喝的酒里有毒？而你却安然无恙？给我个说法！”
张权暴喝，声音震得眾人胆战心惊。
“我真的不知道，我从小就跟在侯爷身边，绝不会害他的，您可以问问他们几个，他们也都一直在监视饮食。”
张权的目光扫过其余跪著的人，那些人嚇得哆嗦起来，急忙辩解自己从未离开过，也未动过手脚。
“有趣，那又是谁告诉你们察罕是怎么死的？是谁下的毒？！”
张权怒火中烧，扬手就抽打眼前的跪者。
这些人也不敢躲闪，只能硬生生承受每一下鞭笞。
白城。
李武佇立门边，凝视漫天飞舞的大雪，思绪翻涌。
薛禄等人紧握刀柄，蓄势待发，以防意外发生。
察罕的死讯早已传入眾人耳中，他们对张权、赵金虎等人的激烈反应充满警惕。
时间悄然流逝，一刻又一刻，李武依旧纹丝不动。
小孙终於按捺不住，欲向李武请示接下来的对策，却被薛禄阻止。
局势复杂，小孙深知自己无法理清头绪，只能静候李武决策。
忽然，李武转身面向眾人，嘴角扬起一抹笑容，目光如璀璨星辰般明亮，透著冷静与篤定。
他高声唤道：“薛禄，顾明，胡长勇。”
“属下在。”
李武迅速拔出佩刀，豪情万丈地道：“可敢隨我去探察罕的巢穴？“
薛禄等人瞬间心中震撼，隨即满是疑惑。
他们与察罕势同水火，如今对方已亡，本应谨慎为上，却要冒险深入其老巢。
白城內敌友难辨，自张琪离去后，他们孤立无援。
即便杀掉察罕无虞，也未必能免受他人围攻。
更何况，察罕死后，绝无其他蒙古部落会出面为他们辩解。
作为首要嫌疑者，他们註定难逃追责。
血债血偿，天经地义！
李武昂首挺胸，气势磅礴，那股捨我其谁的豪情让周围的人心底莫名涌起一种“四海任游，有何可惧”
的壮志。
李武都敢去。
他们又怎会退缩？
薛禄三人立刻站出身子，声音洪亮地道：“属下愿隨大人同行。”
他们承认，李武的魄力深深打动了他们。
他们渴望与李武並肩前行，无论前方是荆棘还是深渊。
人生难得遇见这样一位敢於挑战极限、勇往直前的人物，这种人总有一种令人信服的力量。
李武哈哈一笑，转身踏入漫天风雪之中。
他不戴斗篷，也不畏寒冷，步伐坚定，似行於和煦春风，將风雪视若无物。
薛禄三人紧跟其后。
一直在监视他们的探子见此情景，急忙派一人去报告。
……
察罕这边，热闹非凡，各个蒙古部落的人都围聚过来，七嘴八舌地向张权询问著什么，也有人对张权表示关切。
就在此时，一名探子匆匆跑进屋內，在张权耳边低语了几句。
张权的脸色骤变，眼神中闪过一抹冷酷的杀机。
“他居然还敢来？！”
是谁？
其他蒙古人瞬时满腹疑虑，隨即大部分人都猜到了，但接著他们又一个个摇头不信。
怎么可能？那个小小的燕王百户，真的敢来？
很快。
事实验证了他们的猜测。
李武大步走在最前面，神情严肃，手握，隨著他们靠近，风雪中留下一串深深的脚印。
仿佛宣告著他们无所畏惧。
察罕的手下立刻拔出刀剑，刀尖齐刷刷地指向李武等人，蒙古各部落的人议论纷纷，目光炽热，好像即將目睹一场激烈的爭斗。
四个人对抗几十个。
然而李武依然镇定自若，稳步走向大厅。
白城是在设立泰寧卫时扩建的新城，察罕的住处也是全新未染尘埃，可此刻大厅地面湿滑，遍布脚印。
李武踏入大厅，目光平静地扫过眾人，最终落在张权身上。
其他人也隨著李武的视线，望向张权。
张权阴沉著脸，凶光毕露，死死盯著李武，嘴角扬起一抹冷笑。
“李武，你胆子不小。”
“暂且不论后果如何，先让我处理完眼前之事。”
眾人皆感困惑。
此时来访竟为私事？
这未免太过荒诞。
然而，李武平静道出此言后，猛然转身，手中长刀瞬时出鞘，直指额勒伯克派遣的使者。
隨即大厅內迴荡起他那洪亮且傲慢的声音：
“何方鼠辈，竟敢在泰寧卫对我大明侯爵下手，莫非以为我的刀钝不可用？”
此言如惊雷炸响於厅堂之中，
震得眾人心神恍惚。
无人料到李武竟会直言相斥。
额勒伯克的使者一怔，隨即勃然大怒：“胡言乱语，分明是你等害死察罕，如今却欲嫁祸於我，简直是痴心妄想。”
“是我们做的？”
李武冷笑一声，“究竟是不是我们所为，张指挥最有发言权。
我不过带数十人入白城，却被三路人马轮流监视，若真有所行动，张指挥能不知晓？”
“倒是你，深知我与察罕的仇怨，藉机行凶，不但离间彼此，还致察罕死於白城，更破坏了泰寧卫与大明的关係。
这般作为，岂能称作清白？纵使旁人念你是蒙古同族而宽容，我身为汉人，绝不容忍你在此肆意生事。”
此言一出，眾人议论纷纷。
这话说得似乎確有几分道理。
额勒伯克是谁？
北元虽衰，仍自称大元皇帝，此次遣使前来，意欲策反阿扎失里，背叛大明，此行意图昭然若揭。
细细思量，此话並非无稽之谈。
特別是张权，听完李武之言，目光如毒蛇般锁定使者面庞，正如李武所言，他们的人分作三组，昼夜监视李武等人一举一动。
他们根本无从下手。
反倒是这位使者，嫌疑重大，且具备作案条件。
阿鲁台此刻注视著李武，这位年轻的汉人，身处蒙古人群之间，毫无惧色，反而挺身仗义，眸中闪过一丝讚赏。
如此人才，值得深交。
而另一侧的马哈木，望著李武，瞳孔骤缩，眉宇间满是戒备与提防。
使者察觉周围异样，一时手足无措，急切间连珠炮似地说了一串蒙古话。
李武眉头紧锁，对阿扎失里说道：“这里是泰寧卫，我们大明的侯爷死在你管辖的地方，不知大人如何决断。”
阿扎失里虽身为明朝官员，此刻却进退维谷。
张权亦冷冷说道：“我和国公待你不薄，出了这样的事，若没个交待，恐怕连国公都难以接受。”
阿扎失里面色难堪至极。
他既不想开罪明朝，又不愿惹恼额勒伯克，本以为只是旁观，谁料察罕竟突然去世。
察罕怎会如此轻易丧命？简直是无能之辈！
再加上这个李武，居然胆敢现身，將矛头直指额勒伯克的使者。
一时之间，他陷入了两难境地。
阿扎失里默默思索，眾人则屏息以待。
最终，他沉声说道：“此事还需详查，但我向诸位承诺，无论谁害了察罕，我都会公正处理，给大家一个交代。
只是如此，各位还得暂留白城数日。”
李武收刀入鞘，神色平静：“既然如此，同为大明官员，我信得过大人。
在下先行告辞，於居所等候结果。”
话毕，李武转身向外走去，不仅表明自己不会离开，更展现出坦荡无畏的姿態。
风雪愈加剧烈。
但风雪无法掩盖愈发沉重的紧张氛围。
……
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风雪肆虐之时，李武返回住所。
留守的眾人看到李武等人平安归来，原本担忧的脸瞬间转为喜色。
自李武等人外出后，他们一直忐忑不安，唯恐出事，毕竟李武是他们的主心骨。
如今见李武等人安然无恙地回来，眾人的心安定许多。
待李武等人清理完身上的积雪坐下后，一个个激动地围拢过来。很快，屋內传来几声惊呼。
“什么？他们就这么看著你们回来，连动都不敢动？”
“什么？李老大一刀就让他们嚇得魂飞魄散？”
“不会吧，这怎么可能？”
……
胡长勇眉飞色舞地向眾人讲述著，那神情像是此行跟隨李武的经歷足以令他骄傲终生。
那些未能同行的人，听著听著，脸上渐渐浮现出艷羡之色，这样的机会难以亲歷，实在是一大遗憾。
隨著交谈的深入，夜幕悄然降临，月光洒在积雪上，闪烁著晶莹的光芒。
这时，地方势力的代表阿扎失里开始行动起来，著手调查察罕的。
然而，刚一展开调查，就像张权那样，走进了一条无解的死胡同。
为何试毒之人安然无恙，察罕反倒死了。
他们一边在困境中挣扎，一边对每个人展开审查。
其他各部落对接受调查表现得相当配合，大多態度坦然，而李武更是毫无保留，似乎有问必答，这让张权和阿扎失里都有些出乎意料。
经过对李武的调查，张权和阿扎失里並未发现任何疑点。
毕竟李武一直未曾外出，即便有外出记录的薛禄等人，也都处於严密监控之中。
渐渐地，他们的注意力转移到了额勒伯克使者身上。
察觉到这一点后，李武鬆了一口气。
他与薛禄等人不同，他有著自己的忧虑。
老实说，他虽然不知道金叔究竟是怎么被害的，但他深知世上没有查不清的事，只要调查足够细致，张权和阿扎失里必定能找到线索。
一旦大白，白城將成为他们的葬身之地。
但他作为薛禄等人的精神支柱，不能乱了阵脚。
只要他镇定，薛禄等人就不会慌张。