“少夫人，这…这可怎么办？盐引在手是好事，可现在盐行连最基本的周转银钱都拿不出，库里的盐没法用，还得倒贴钱去赔偿清理，外面还有一堆催债的……”帐房先生的声音里已经带了哭腔。

就在这时，书房门外传来一阵喧譁。一个衣著体面但满脸倨傲的中年人，不顾门口小廝的阻拦，强行闯了进来。

“谁是管事的？出来说话！”

中年人眼神轻蔑地扫过书房內眾人，最后定格在主位的楚音身上，显然被她年轻的面容惊了一下，隨即浮起更深的讥誚，“原来是新东家？鄙人是『隆昌號』锦州分號的管事钱禄。

贵府与我们签下的那批三万担青盐，预付银呢？按照契约，三日前就该交付一万五千两定金！我们东家说了，今日再看不到银票，立刻向衙门报官，告你们恶意拖欠，申请查封盐行资產抵债！千万盐引？哼，等官司打完，看看还有没有命享！”

钱禄话音未落，又一个声音在门外响起：“封家真是欺人太甚！我们『平安盐场』的货款拖了两个月了！当初江姑娘指天发誓说东楼换了主人就结，现在人呢？这新东家是不是也要赖帐？”又一个盐场催债的到了。

门外聚拢的封府下人窃窃私语，脸色惶然。

东楼刚易主，债主就堵上门了！这少夫人看著柔弱，真能担起这烂摊子？

芙蕖面色发白，下意识靠近楚音一步，想要挡住那些不善的目光。清砚无声无息地出现在楚音身后的阴影里，如同一块磐石，冰冷的视线扫过闯进来的几人，无形的压力让钱禄囂张的气焰都为之一窒。

楚音缓缓站起身。她並未看那些叫囂的债主，反而走到窗边，目光投向楼下喧囂的庭院。片刻后，她转身，脸上不见丝毫慌乱，只有一片漠然的平静。

“钱管事，”她的声音不高，却清晰地盖过了所有嘈杂，“『隆昌號』的契约拿出来。”

钱禄一怔，隨即冷笑：“怎么？想撕毁不成？白纸黑字，封家的大印……”

“拿出契约。”楚音重复，声音里带上了一丝不容置疑的冷硬。

钱禄被那眼神慑住，不情愿地从怀里掏出一份契约递过去。

楚音接过来，只是飞速地扫过关键几页，隨即，她的唇角似乎极其细微地向上牵了一下，那笑容冰冷如刀。

“好，好得很。”她將契约轻轻拍在书案上，“三万担青盐，今秋交付，预付定金一万五千两，以月计息三厘。逾期一日，利息翻倍；超过五日，定金不退，另罚定金半数……福运船行那单的条款更是精彩，简直是把封家十三盐行当肥羊宰。”

钱禄哼了一声：“契约是你封家人签的！印也是你封家盖的！白纸黑字，现在想不认？”

“认，当然认。”楚音抬起眼，眸光如同淬了寒冰的针，“封家印信盖下，这契约自然生效。封家，必定履行。”

钱禄和盐场管事都是一愣，脸上刚露出一丝得意。

楚音话锋陡然一转：“只是，钱管事，在封家履行契约之前，有几笔帐，本夫人要先同『隆昌號』清算清算。”

钱禄皱眉：“什么意思？清算什么？”

楚音拿起书案上另一份帐册，正是之前发现问题的帐目之一。“芙蕖，念给他听，去年八月，『隆昌號』通过江若初之手，从封家十三盐行的『裕泰行』支走了两万两白银，帐目上记的是『盐引活动经费』，可有此事？”

钱禄脸色微变：“那是…那是江若初与我家东家的私人往来！与契约无关！”

“私人往来？”楚音轻嗤，“白纸黑字写著『裕泰行公库支出』，盖著裕泰行的印信，走的是公帐，怎么成了私人往来？还有去年十月，『隆昌號』从『匯通钱庄』借贷八万两，到期无力偿还，是江若初以封家十三盐行库盐作抵押，违规为贵號垫付了本息共八万四千两！

这笔帐，帐上记得清清楚楚，抵押文书也在我手中。钱管事，用我封家的公银、公盐为你『隆昌號』填补私人借贷窟窿，你说，这笔帐该怎么算？”

钱禄的脸色唰一下变得惨白：“你……你胡说！这……这不可能！”

“人证物证俱在。”楚音示意芙蕖展开另一份借据和抵押文书，“需要我立刻请京兆府衙门的陈师爷过来，当场验证吗？”

她目光扫向盐场的那个管事：“还有你们『平安盐场』，三年来虚报损耗率高达三成半，远超行业惯例一倍有余！经手人江若初，从中收取的『好处』，帐上另册记得明明白白。要不要我把这些细帐，连同平安盐场实际供给盐行的劣质盐矿样品，一併呈送锦州织造盐运使衙门？”

书房內瞬间死寂。钱禄和盐场管事面无人色，冷汗涔涔而下。