车厢内，欧阳夫人闻声撩起车帘，见是长子，奇道：“你不在国子监读书，这般火急火燎，作甚去？”

欧阳发挺直腰板，信口胡诌：“孩儿终日埋首经籍，用功过甚，腹中饥鸣如鼓，趁着午休去寻些饭食填肚。”

“终日埋首经籍？”

自己的儿子自己了解，欧阳夫人一时不知该笑还是该骂。

“你治学若能有觅食三分用心，今科何愁不中？怕是又去找那吴掌柜吧？”

心思被当众戳破，欧阳发脸上微烫，扫一眼车厢内，见三个弟弟俱在，岔开话问：“娘亲莫不是刚从吴记川饭回来？”

欧阳辩抢答道：“大哥！那松鼠鳜鱼的滋味，真真绝了！”

“？！！”

仿若一记霹雳在耳边炸响，欧阳发霎时僵在巷中。

竟连弟弟们都已尝过松鼠鳜鱼？！

分明是我先来的！

“速去用饭罢，莫误了课业。”

欧阳夫人放下车帘，牛车辘辘远去。

身后杂沓的脚步声骤响，抢饭的同窗大军已至！

欧阳发这才一个激灵回过神来，怀着满腔怨气冲向吴记川饭。

店堂里，吴铭正将两个三层食盒交给张伯：一盒盛着老王所要的践行小菜；另一盒则是小七娘心心念念的解馋小吃，除却卤味拼盘和小酥肉，还有一盘渍番茄。

顺便将吴记川饭每逢旬休闭店歇业之事告知。

张伯付讫银钱，提盒告辞而去。

吴铭已经看见飞奔而来的欧阳发。

好强的怨念！

“吴掌柜！”欧阳发劈头便问，“说好的松鼠鳜鱼不作市售哩？！缘何家母和幼弟皆能品尝，偏我欧阳发尝不得！”

说来也是不巧，总共就在店里做过两回松鼠鳜鱼，竟都教他撞见……

吴铭心里无奈，解释道：“令堂乃提前预订。小店平日里不备此菜，没法现点现做。”

“那我也订！”欧阳发不假思索，“酉时来食，可否？”

忽又想起归期将近，恳切道：“只差两日便要迁回旧邸，倘若秋闱前没有了却这桩心事，只恐扰我心境，误我应试。”

这话说的，好像今科落榜了全赖我一样，你这学渣还找起理由来了，便让你此刻得偿所愿，你照样考不上……

不过，将某些菜品以预订制的形式推出，似乎是个不错的主意……

吴铭笑着应下。

……

张伯返抵王府时，恰逢午膳开饭。

王蘅只能眼睁睁地瞧着那盒属于自己的解馋美味，被娘亲摆上了桌，充作今日的下饭小菜。

非但如此，娘亲更从那喷香油亮的卤味中，另分了十余颗鹌鹑蛋出来，声称要留待爹爹回府尝鲜。

爹爹已然捧走满满一食盒哩！娘亲真真偏心！

王蘅却无暇抱怨。

她那两位兄长阿姐，在外人面前端的是温文君子、端庄淑女；私下里却箸匙翻飞、狼吞虎咽，哪还有半分吃相？

王蘅只得抖擞起十二分精神，提箸应战！

若是独享吴川哥哥备下的点心，足够她悠悠品上一整天；此刻三人争食，不过一顿饭的工夫，碗盘便见了底。

兄妹三人皆抚着圆滚滚的肚皮，发出满足的喟叹。

王蘅的叹息中略带淡淡的愁绪：下回再尝吴川哥哥的神仙手艺，不知须等到何时！

(本章完)