“差不多吧—我肯定是昏了头了—也好，这样就使事情变得更简单了。”
斯內普的呼吸变得急促。
长时间以来，他一直认为，校长是在摧毁斯莱特林的戒指后再戴上它的。
“差不多吧”邓布利多未来的话语在他耳边盘旋。
但如果如果邓布利多认为摧毁魂器会导致復活石失效呢？他是不是会选择“冈特老宅！”斯內普猛地站起身，心跳如雷。艾博翻了个身，嘟了一声便继续沉睡著。
他必须行动，现在，立刻。
霍格沃茨的大门在身后关闭时，夏日燥热的风吹过他的脸颊。
斯內普並没有实地去过冈特老宅。他只在奥格登的记忆中见过那座破败的石屋。
但时间紧迫，他必须冒险一试。他闭上眼睛，集中全部精力回忆著那个地点的每一个细节一一墙上的青苔、遍地的蕁麻、扭曲的树木、航脏的门框·他感到魔力在体內涌动，然后猛地旋转起来。
这一次空气挤压的室息感比以往更加强烈。
当双脚再次触地时，斯內普跟跪了一下，扶住一棵树干才没有摔倒。幻影移形的副作用让他头晕目眩，胃里翻江倒海。
“幸好没人在这地儿修建新的屋子，”他想，努力平復著呼吸，“当然也可能是汤姆在这里施过麻瓜驱逐咒。”
当他抬起头时，发现自己已经站在了小汉格顿的树林里。不远处，冈特老宅比记忆中更加破败不堪，如同一具被遗忘的户骸。
从树影走到阳光下，目之所见，一棵大树的枝干横穿屋顶，將瓦片顶落大半。墙壁上覆盖著深绿的苔蘚，在阳光下泛著近乎黑色的光泽。
老宅的形象完全无法让人把它与大名鼎鼎的斯莱特林后裔联繫起来。
斯內普停下脚步，抬起手腕，看了看手錶一一錶盘上依然是平静的蓝天白云与小鸟穿梭其间的画面。这起码是个好兆头。
“或许没那么危险———”他低声自语，但魔杖已经紧紧握在手中。毕竟，也可能是因为汤姆的魔法过於高深，普通探测手段无法察觉。
他小心翼翼地接近石屋，腐朽的木门半掛在铰链上摇摇欲坠，上面早已看不见任何小蛇的身影，只能勉强看出一个扭曲的模糊印记，却叫人无法分辨这是过去史的残留还是木门本身的纹路。
斯內普深吸一口气，用魔杖轻轻推开门。
门轴发出垂死的呻吟，灰尘在阳光中起舞。
魔杖尖端亮起柔和的光芒。屋內空无一人，一切都覆盖著厚厚的灰尘。
他略微鬆了口气，儘管他无法从眼前的跡象判断出邓布利多是否已经来过一一毕竟校长完全有能力將一切痕跡復原一一但此刻他已经冷静下来。
以他上次的经验来看，去阿兹卡班的旅途並不能依靠幻影移形这样简单的方法，就算再快，邓布利多也来不及在半天內做到往返。
施放出强力铁甲咒后，斯內普谨慎地踏入屋內。腐烂的木质地板在他脚下发出不祥的哎呀声。他每走一步，都会扬起一片灰雾。
斯內普捂住口鼻，眼晴快速扫视著房间：锈蚀的燉锅，污秽的陶片，破碎的家具·
看起来就是个被遗弃多年的普通房屋，没有任何魔法波动的跡象。
“急急现形！”作他挥动魔杖，银蓝色的光芒扫过房间，却没有任何隱藏的魔法显现。
“原形立现！”他又尝试了另一种探测咒语，依然一无所获。对於常规探测魔法的失效，倒也算是在他的意料之中。
接著，他又施展了其他几种探测咒语，却仍旧没有任何发现。他没有感知到任何魔力场的扰动，也没看出任何魔法的痕跡。
“也不知道邓布利多教授是怎么发现汤姆的魔法痕跡的，”他自嘲地耸了耸肩，“怪不得校长老说自己很了解汤姆，知道他的风格———“”
但是，他有著自己的优势，他明確地知道，戒指就藏在地板下的某个洞里，被安置在一个金盒子中。
斯內普退到屋外，站在阳光下思考对策。
一点点挖开地板太耗时，且可能面临未知的风险，伏地魔不可能不在自己的魂器上设置防护咒语。他需要一个更高效安全的方法。
他迅速盘点自己掌握的最强防护手段，突然想到了什么，从袍子里掏出一本黑色封皮的日记本一一汤姆·里德尔的日记。
“魂器对魂器。”他看著手中的日记本，说道，“你可是只能用破坏力极强的东西才能摧毁的，可別让我失望。”
斯內普迅速在周围布下闭耳塞听咒和麻瓜驱逐咒，又在身前叠加了盔甲护身、平安镇守和统统加护等多重防护。
最后，他將日记本紧紧护在身前，魔杖指向歪斜的石屋：“强力爆破！霹雳爆炸！”
一道刺目的红光从魔杖射出，紧接著是第二道、第三道震耳欲聋的爆炸声中，冈特老宅如同纸牌屋般崩塌。石块与木樑四散飞溅，烟尘冲天而起。
就在这混乱中，一道混浊的黑光从废墟中激射而出，如同毒蛇的致命一击。
防护咒语的透明屏障如同薄纸般被穿透，斯內普甚至只来得及把日记本往上一挪，绿光便重重击中他胸前的日记本，巨大的衝击力將他整个人拋向后方。
“砰！”他撞在一排灌木上，枝条划破了他的长袍。
当斯內普挣扎著爬起来时，手中的日记本正在剧烈地颤抖，黑色封皮以肉眼可见的速度变得褪色、陈旧。
足足一分钟后，颤抖才停止。
斯內普小心地解开封印，翻开日记本，发现原本空白的页面上，浮现出一行模糊且潦草的字跡：“你在做什么，斯內普？！”
“我被袭击了，里德尔。”斯內普从口袋中摸出一支羽毛笔，写道，“我得赶紧逃。
听我说，谢谢你！”
写完，他把日记本封印好，塞回怀中。