第156章 夜归人

当夜，高空的寒气悄然来临，船舱內外的温度骤降。

斯內普不得不半夜重新穿上长袍，快步走向位於船尾的草药温室。

这是一个利用船尾阳光最充足区域开闢的魔法空间，由艾琳负责日常维护，用作种植及学生教学所用。

推开温室的门，一股温暖潮湿的空气便从门缝里涌出，与外界的漂冽形成鲜明对比。

月光从温室透明的玻璃顶上洒下，光线柔和，斯內普一眼就看到艾琳正打著呵欠取出一副个耳罩和一对手套。

在她的一旁，桃金孃半透明的身影飘浮在温室一角，饶有兴致地看著她的动作。

“你也来了，曼德拉草？”合上门，斯內普快步走过去，问道。他的目光扫过那一排排栽种在巨大盆里的曼德拉草幼苗，同时与桃金孃打了个招呼。

那些深绿色的叶片在无风的环境中轻轻晃动，发出阵阵微弱但刺耳的鸣咽声。

“噢，西弗勒斯。”艾琳抬起头，脸上带著一丝疲惫，“降温太快了。得给它们加点保暖措施。”她指了指旁边桌子上放著的一堆用厚实毛线编织的迷你袜子和围巾，“我不放心交给別人，

这活儿需要极其小心。”

“正好，”她又取出了一个耳罩，递给斯內普，“一起吧，忙完我们还来得及回去睡一会儿。

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斯內普点点头，拿起龙皮手套和隔音耳罩戴上。艾琳也做了同样的准备。

现在，让这些娇贵又危险的曼德拉草幼苗安全快速地长大，是救活被石化的多比性命的希望，

是十分重要的。

他们小心地靠近那些鸣咽不断的幼苗，动作轻柔地將曼德拉草从盆中拔出，用厚实保暖的毛线袜包裹住它们的根部，又用更小的围巾鬆鬆地围在它们的茎秆周围，以帮助它们抵御不期而至的寒流。

两人配合默契，在只有桃金孃能听见的刺耳尖叫声中，完成了给所有曼德拉草幼苗的“保暖工程”。

摘下沉重的耳罩，温室里只剩下曼德拉草舒服地摩擦著叶片的细微声响和排风系统低沉的鸣。

这时，艾琳看著斯內普摘下手套，脸上浮现出深深的忧虑。

“西弗勒斯，”她欲言又止，最终还是说了出来，“我们——都是混血巫师。也许回去，向魔法部登记，接受“管理”，也是一种选择？”她的声音很低，“至少不会有什么危险——”

斯內普的动作顿住了。他看向艾琳，黑眸中没有责备，只有一丝歉意和理解。

“我很抱歉让你担心，妈妈。”他说，“但我没办法就这么只顾自己。船上的学生，很多是因为信任我，当初才跟著我们登上这艘船的。如果我这时候为了所谓的『安全”逃离，把他们丟在未知的危险里，那又算什么？”

“把安全寄托在自己的血统上，”斯內普摇了摇头，“或者寄托在食死徒和魔法部那些人的“怜悯”和『承诺』上，总归是不可靠的。”

“况且，”他继续说道，“有的事情我无法告诉你，但是，从当初我建议你到霍格沃茨任职时起，我们和食死徒就没有和解的空间了。这艘船上，”他衝著艾琳露出了一个温和的笑容，“他们最不会放过的两个人中就有我。”

艾琳看著斯內普眼中不容置疑的决绝，知道再劝说也是徒劳。

她深深地嘆了口气，眼中著泪光，伸手轻轻整理了一下斯內普被耳罩压乱的头髮：“你也大了，万事记得一定要小心斯內普握了握艾琳冰凉的手，隨即说道：“別聊这么不开心的事了。”

“想想看，我们现在至少在一起，有温暖的床铺，有美味的食物，有眾多友好的朋友。”他试图转移话题，语气轻鬆了些，“情况已经很不错了，不是吗？”

艾琳勉强挤出一个笑容，点了点头。她的目光转向飘在一旁的桃金孃，问道：“桃金孃，这段时间你在船上过得怎么样，还习惯吗？”

桃金孃的脸在月光下闪烁著明媚的光芒，似乎没有半点愁绪与忧鬱。

“噢，很不错，真的。”听到艾琳的关心，她飘近了一点，“这艘船上的学生现在只叫我『桃金孃”或者『开心的桃金孃”，而不是“哭泣的桃金孃”。”她开心地转了个圈，“他们都把我当作朋友，这里也没有討厌的皮皮鬼！”

“只是”桃金孃又嘆了口气，“唉，今年的万圣夜是尼古拉斯爵士，哦，就是『差点没头的尼克”，四百八十五岁的忌辰。

“每逢五年，他就会举办一个忌辰晚会，这段时间里，他可喜欢大家管他叫爵士了。

“他以前每次都会邀请我，虽然——虽然也没什么意思，但总归是个热闹的去处。今年去不了啦。”

“尼古拉斯爵士的忌辰晚会好玩吗？”艾琳好奇地问道。

“一点也不好玩！”桃金孃著嘴，“又冷又湿，食物都腐烂了，音乐也难听死了，那些鬼魂们的品位真是糟透了！”她抱怨著，但语气里又带著一丝怀念，“不过，我確实也没什么別的地方可去。”

“那正好，”斯內普温和地笑了笑，说道，“下周一晚上，我们会举办万圣节晚宴。你也来参加吧？

“既然你都摆脱了这么长时间的外號，像其他幽灵那样，来参加学生的宴会吧。”

“噢，太棒了！”桃金孃的眼睛瞬间亮了，“我还在想会不会有人邀请我呢。”她兴奋地在空中翻了个跟头，半透明的身体穿过了一株正在结籽的泡泡豆荚。

在他们閒聊的时候，温室里那些被包裹得严严实实的曼德拉草幼苗，鸣咽声渐渐低了下去，变得如同婴儿熟睡时的语。

“嘘”艾琳隨即做了个声的手势，“它们睡著了。別打扰它们长个儿，我们出去吧。”

两人一幽灵轻手轻脚地退出了温室，小心地关好门。

他们刚沿著外面寒冷的走廊往回走去不远，就听到一阵急促的脚步声和沉重的喘息声从走廊一侧传来。

只见麦格教授披著她的旅行斗篷，正和海格一起快步跑来。

海格那庞大的身躯显得格外急切，怀里还小心翼翼地抱著一个用厚斗篷裹得严严实实的人形。