栓子正要扑上去和工头拼命，街角忽然传来声吆喝：“这不是赵师傅么！”林永年从“永昌號”布庄门槛里跨出来，藏青绸衫上还沾著布匹的絮。

“林掌柜！”赵守仁眼眶一热。三年前林永年在他那订过五百个醃菜罈子，说是要运到口外装胡麻油。那批罈子底款还特意烧了“晋昌”二字，如今倒成了认亲的凭证。

林永年扫了眼满地陶片，二话不说招呼身后跟著的伙计：“把赵师傅的家当搬后堂去！”转身又塞给栓子两个芝麻烧饼，“慢点吃，別噎著。”

布庄后院里，“喝这个。”林傢伙计端来冒热气的杂粮粥，王氏却不敢接。

“当家的…”王氏刚开口，眼泪就砸进粥碗，溅起圈圈油。

林永年忽然扯开布庄后门的帘。

夕阳泼进来，照亮整墙醃菜罈子，每个底款都烧著“晋昌”的硃砂印。

最顶上的龙凤坛里，新启封的酱菜正泛著琥珀光。

“当年您烧的醃菜罈，在口外换了二十张羔子皮。”林永年拍著坛身，“三年前腊月二十三，您顶著冒烟雪送来这批货，说绝误不了年关醃菜。”他舀起勺酱汁淋在粥里，“今儿这顿饭，我欠了三年。”

栓子突然狼吞虎咽，喉结滚动得像要挣破皮。

女娃吮著粥勺的笑涡——这是他三个月来头回见孩子笑。

赵守仁捧著粥碗的手忽然剧颤。

滚烫的碗底烙著他掌心老茧，那疼比刮陶坯时还钻心。

“俺们村...”赵守仁捧著热粥，喉头哽得说不出话，“开春到现在没见著雨星子，河床裂得能掉进牛犊，王大户家的深井都见了底，更別说俺们这些小窑...”

林永年对著天空眯起眼：“赵师傅往后怎么打算？总不能在城里摆一辈子地摊。”

赵守仁喉头动了动：“想著先补全这批夜壶，换点粮...”，他有点不好意思，按现在旱灾的情况，粮食只会越来越贵，真靠摆地摊养活不了自己一家人。

“跟我回村吧。”林永年说：“我那儿缺个掌窑的，全家的吃住我包了，月俸八块现洋。”

林永年往灰堆里埋进三个红薯：“不瞒您说，村里正修新式水渠，要烧一十九万个陶管。”

“赵师傅烧陶的祖传手艺，可是全府城都知道。”他忽然压低声音，“孙秀才在村里等著呢，说要搞什么...陶土水泥？”

“八块银元...”赵守仁脑子里飞快算著帐，耳畔嗡鸣，眼前闪过老家龟裂的窑口。

林永年忽然解开钱串子，八枚银元叮叮噹噹落进染缸：“预付一月工钱！您家栓子跟著学记帐，管三顿饭。”

王氏盯著晾晒的靛蓝布匹直发愣，林永年家的染坊正飘出艾草味，跟她老家防虫蛀陶器的土方一个样。

布庄外传来粮店伙计的嗤笑：“又是个骗善心的！”林永年抓起一根木棒就扔出门去。

木棒砸在粮店门板上，惊飞了檐下啄食的麻雀。粮店伙计缩脖啐了口：“装什么善人！”

粮店伙计訕訕关了门板。

林永年把银元拍进赵守仁掌心：“老赵，明儿咱就烧他个满窑彩！”

赵守仁摸著银元上的鹰徽，忽然想起宣统年给巡抚烧寿礼，那对龙凤瓶换的赏银也烙著鹰。

只是当年银元买的是酒肉，如今这十块亮鋥鋥的，买的是活路。