“是海东青，大舅。”林砚脆生生地回答，“它叫小妖，在天上帮我们侦察呢！”他语气里带著孩子气的炫耀。

“侦察？”苏伯钧彻底懵了。

豹子当宠物，海东青当斥候？

自己这小外甥，养的都是些什么神仙玩意儿？

他看看天上盘旋的猛禽，又看看地上趴著的猛兽，再看看一脸天真（至少表面如此）的林砚，感觉自己几十年来对这个世界的认知正在被猛烈地冲刷。

他只能再次感慨：“好…好…小妖也好，好…”除了说好，他一时竟不知该作何反应。

柱子在一旁咧了咧嘴，石头则憨厚地笑了笑，显然对自家小少爷的“小伙伴”早已习以为常。

护卫队的骡车继续前进，柱子低声对石头说：“有刺客和小妖在，咱们这趟差事，倒像是来『陪太子读书』的。”

石头深以为然地点点头。

队伍重新启程，苏伯钧坐在自己的马车里，好半天才平復下激盪的心绪。

他撩开窗帘，看著后面那辆特殊的骡车，以及偶尔掠过天际的鹰影，心中对妹妹家这个神奇的外甥，又添了无数层难以言说的好奇。

这趟回晋城的路，註定比他想像的要“精彩”得多。

尘土依旧飞扬，但队伍的气氛，因为那两只非凡的“护卫”，似乎多了一份无形的底气。

车轮滚滚，朝著晋城那隱约可见的城墙轮廓驶去。

林砚闔目凝神，一缕神念悄然附於窗外盘旋的灰隼小妖。

视野骤然拔升，凛冽的高空气流仿佛穿透神魂，脚下晋城的全貌如一幅饱蘸墨与尘的旧捲轴，徐徐展开。

灰濛濛的，是这座城给林砚最强烈的印象。

並非天阴，而是无数低矮、连绵的灰黑屋顶，以及从城市边缘几根巨大烟囱里源源不断喷吐出的浓烟，交织成一片沉滯的灰靄，笼罩在城池上空，连正午的阳光都滤得昏黄无力。

古老的城墙依旧倔强地围合著，勾勒出方正轮廓，但已非铁桶金汤，几处豁口清晰可见，像被岁月啃噬的齿痕。

视线掠过城墙，城內景象更显拥挤纷杂。

纵横交错的街巷狭窄如缝，密密麻麻挤满了青灰砖瓦的院落，那是晋地传统民居的底色。

其间，几栋突兀的、带著尖顶或拱窗的“番式”小楼零星点缀，红砖或灰泥墙面在灰海中显得刺眼又新奇，宣示著时代悄然渗入的异质。

护城河早已不见波光，成了一条蜿蜒的、泛著可疑色泽的污浊泥沟。

小妖盘旋俯衝，掠过城市上空。

主街上，人力车夫拉著穿长衫或西服的客人奋力奔跑，车铃叮噹；骡马大车驮著煤块或货物，在石板路上碾出沉闷声响，也扬起经年累月的煤灰与尘土；穿著布褂的脚夫、包头巾的妇人、偶尔驶过的黑色老爷车……形形色色的人流，如同蚁群，在狭窄的河道里缓慢蠕动。

空气中，仿佛能嗅到煤烟味、牲口粪便味、还有不知从哪家酱园或醋坊飘来的浓烈发酵气息，混合成一种属於1913年晋城的独特“市声”。

远处，靠近城墙西北角，一片更为低矮杂乱的棚户区蔓延开去，与城內规整的院落形成鲜明对比。

几辆运煤的火车吐著更粗的黑烟，如同缓慢爬行的灰蛇，正驶向城外那片被矿渣染成褐色的山峦。

晋城，神话之乡！

神农尝百草、舜耕歷山、商汤祷雨、愚公移山，这些传说都发生在这里。

是《山海经》中的崑崙丘，伏羲氏部落炎帝部落的聚居地，中华农耕文明开启之地！

我，气运之子，会不会有奇遇发生？

林砚摸了摸刺客光滑的皮毛，又抬头看了看天空的小黑点，嘴角弯起一丝只有他自己才懂的弧度。