竟然在绝境之中，生生杀出了一条血路？
以如此狠厉、如此精妙、如此令人胆寒的方式？
王公公早已被那战报內容惊得魂飞天外，此刻见陛下失神，猛地一个激灵回魂。
下一秒。
“砰！”
他跪倒在地，膝盖砸在金砖上的声音格外响亮。
“天佑大乾！天佑陛下啊！”
王公公的声音带著夸张的哭腔，头磕得砰砰作响，每一个字都透著諂媚到极致的狂喜。
“老奴就说，八殿下那是真龙血脉，神武天成！”
“区区影阁宵小，在殿下面前，不过是土鸡瓦狗，不堪一击！”
“殿下这叫什么？这叫『谈笑间，强虏灰飞烟灭』啊！”
“这份智勇，这份胆魄，这份……这份翻手为云覆手为雨的手段！”
“老奴活了大半辈子，闻所未闻，见所未见！”
“陛下！”
“八殿下这是……这是潜龙在渊，一朝腾飞啊！！！”
王公公的马屁如同连珠炮，响彻大殿。
他激动得浑身肥肉都在颤抖，仿佛这场大捷是他亲自指挥的一般，脸上涕泪横流，混杂著极度的敬畏与諂媚。
这一个时候，使劲儿夸就对了！
炎帝李焱无视他，而是闭上眼，深深吸了一口气。
等再睁开时。
眼底翻涌的惊涛骇浪已化作一片灼灼精光，那光芒锐利得几乎能刺穿人心！
“好！好一个潜龙在渊！”
李焱猛地一掌拍在旁边的金柱上，仰天大笑。
“哈哈哈！好！好个老八！好个李玄戈！！！”
“朕以为他只会耍些小聪明，弄些奇技淫巧！”
“朕以为他离了京都，离了朕的羽翼，会步履维艰！”
李焱的声音越来越高亢，带著一种被巨大惊喜衝击后的亢奋，“原来……原来他藏得如此之深！深得连朕这个父皇都看走了眼！”
他大步走到殿门前，望著东方初升的朝阳，眼中是毫不掩饰的震撼与骄傲。
“以身做饵，算无遗策，分兵诱敌，火器毒阵，天时地利……”
“环环相扣，滴水不漏！”
“这哪里是打仗？这是屠戮的艺术！这是帝王心术！是翻手为云覆手为雨的乾坤手段！”
李焱猛地转身，目光如电扫过跪在地上的王公公和传令兵，声音斩钉截铁，带著不容置疑的决断：
“传旨！八皇子李玄戈，智勇绝伦，功勋盖世！”
“著礼部即刻擬旨，昭告天下！”
“待其凯旋之日，朕要亲自出城三十里，焚香祭天，为我儿……接风洗尘！”
“另——”
他顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的寒芒，“传令暗卫司，即刻动手，影阁……鸡犬不留！朕倒要看看，这泼天的狗胆背后，究竟藏著何方神圣！？”
“嗻！”
王公公尖声应诺，脸上諂媚的笑容更深了。
他知道。
经此一役，八殿下在陛下心中的分量，已如泰山压顶，无可撼动！
这大乾的天，怕是真的要变了！
……
然而。
太后寢宫的暖阁却已被一股刺骨的寒意笼罩。
雕窗欞透进惨澹的晨光，映在太后那张雍容华贵的脸上，此刻却只剩下一片死灰般的惨白……
“三千精锐……三堂尽歿……”
太后的声音乾涩嘶哑，如同砂纸摩擦著朽木。
她死死盯著密报上“全军覆没”四个硃砂小字，仿佛要將它们生生剜出来。
“李玄戈……他竟真的……杀出来了？”
太让人震惊了。
那一个贱种居然能逃出生天！
“砰！”
一盏钧窑茶盏被狠狠摜碎在地。
跪在阶下的心腹宫女瑟瑟发抖，连呼吸都凝滯了。
“废物！一群废物！”
太后的胸膛剧烈起伏，凤眸中翻涌著惊怒与骇然，“影阁三堂倾巢而出，连血蝠堂的毒阵、夜梟堂的机关、蚀骨堂的死士都压不住他一千人？那孽种是修罗转世不成？！”
她猛地起身，整个人几乎要疯狂了。
“陛下已下旨彻查影阁……”
“暗卫司那群疯狗，定会顺著蛛丝马跡嗅到哀家的头上！”
冷汗浸透太后的里衣。
她太清楚李焱的手段了。
当年他能踩著兄弟尸骨登上帝位，靠的就是这份斩草除根的狠绝！若让他知道是自己在背后操纵影阁截杀储君……
“噗通！”
阶下的宫女突然重重叩首，声音带著决绝的哭腔：“娘娘！奴婢愿以死守密……”
“死？”
太后猛地俯身，伸出的手一把掐住宫女的下頜，力道大得几乎要捏碎骨头，“你死了，暗卫司只会更確信哀家心里有鬼！”
她隨之甩开宫女，踉蹌著退到窗边。
“马上传哀家懿旨！”
“第一，即刻焚毁暖阁暗格中所有与影阁往来的密信，一片纸屑都不许留！”
“第二……”
她的眼中寒光一闪，一字一顿都显得冰冷彻骨，“让『胭脂』出宫一趟，告诉她，哀家养在城南『醉月楼』的那只画眉鸟……该病逝了。”
宫女浑身剧震！
那只“画眉鸟”不是真的鸟，而是太后安插在影阁总舵十余年的暗棋，更是唯一知晓太后与影阁阁主直接联络方式的活口！
“娘娘！”
宫女骇然抬头，“画眉姑娘对您忠心耿耿……”
“忠心？”
太后悽厉一笑，“哀家要的是万无一失！死人……才是最忠心的！”
宫女脸色都白了。
太后无视她的表情，继续说道：“告诉胭脂，做得乾净些，要像『急症暴毙』！若留半点痕跡……”
话语一顿。
太后的目光如冰锥刺向宫女。
“你们九族的脑袋，就一起为哀家殉葬吧！”
“奴婢……遵旨！”
宫女面无人色，连滚爬带地退出暖阁。
人一离开。
太后缓缓走到铜镜前，镜中人影鬢髮散乱，眼底血丝狰狞如网。