谁成想带著800护卫的太子鑾驾在快到达景朧时遭遇伏击生死不明，而附近最大的罗陀部和步腾部也被不明身份的军队袭击，死伤惨重，头人阵亡。

袭击延庆太子与两部头人的势力至今不明，即便是嫌疑最大且后来造反弒帝的杨家也一直未承认与此事有关。

侥倖逃过一劫的段延庆身受重伤，被天竺云游至此的苦行僧摩迪甘所救。

生性警觉的段延庆並未表露身份，也未著急与大理朝廷联繫，反倒是一边养伤一边向摩迪甘学习腹语术与瑜伽术，隨著摩迪甘一同拜访沿途的名寺大庙，最终一路行至了泉州南少林。

段延庆在南少林疗养时听到前来拜佛的本地官员们谈论到大理政局不稳朝廷可能生变时，便有了离开动身返回大理的打算。

对此天竺高僧摩迪甘並不意外，因为早在前往大理与天龙寺高僧辩经时便在远处看到过段延庆的身影，並从段延庆的玉珏身上猜到了段延庆的身份。

得知段延庆要返回大理，摩迪甘又向段延庆传授了与南少林高僧共同参悟改良的佛门绝学——《狮子吼》。

段延庆向摩迪甘三叩九拜之后，风急火燎地赶回了大理。

行至湖广道思州府时，段延庆放慢了脚步，並以段氏宗室独有的暗记和联络方式留下了记號，与以茶商身份行走在大宋湖广一域的大理密探首领取得了联繫。

隨后段延庆得知一眾大臣与父皇正为继承人的事情闹得不可开交。最让人心惊的还是无论杨家高家或者部分大部首领留在大理的代表都有让父皇退位的想法。

因此段延庆便决定悄悄潜入天龙寺，准备藉助天龙寺高僧的力量完成斩首行动，甚至……可以真的让父皇提前退位。

然而段延庆刚出思州府城便被人围杀，一路从思州、镇远、平越、贵阳、安顺这样杀过去，直到进入善阐府境內才安寧下来，此时的段延庆已经伤痕累累。

一路围杀自己的人有和尚、有道士、有山贼、有土人，甚至还有大宋士兵，即便是二十年后段延庆也不清楚当时到底有多少势力想弄死自己。

因此在收下三个手段凶狠的下属后，段延庆把自己沿途遇到过刺杀所在地的武林势力以及与这些势力交好的其他中原武林高手全屠了一遍，留下了四大恶人的赫赫凶名。

让段延庆没有想到的是，一直小心谨慎的自己低调回到大理准备趁著深夜潜入天龙寺时却被不知名的高手袭击。

一场血战下来，儘管他尽歼诸敌，自己却也身受重伤，双腿折断，面目毁损，喉头被敌人横砍了一刀，声音也发不出了，凭著一股超人的毅力，勉强活了下来。

不敢声张的他只能將自己活成真正的乞丐，伺机靠近天龙寺。

段延庆最后的指望，是想找到天龙寺中高僧、他的亲叔叔枯荣大师，期望他能为自己证明身份、主持公道，却不料枯荣大师在闭关参禪，连面也见不到。

此时，段延庆丧失了活下去的勇气，险些自杀身亡。而这一刻出现了一个白衣女子，主动献身於他，段延庆把白衣女子看作是白衣菩萨显灵，重新有了活下去的勇气。

重拾勇气的段延庆靠著坚强的意志活了下来，然后划了自己的脸，以乞丐的身份在大理城中生活了数年，但运气不佳的他並未遇到过段思廉出巡，也没有遇到过可以信任的段氏宗亲与段氏僧人。

在此期间段延庆逐步掌握了以拐代步的行动技能，之前学自於摩迪甘大师的腹语术也派上了用场。

自觉武功大成的段延庆准备密谋一番强闯皇宫之时，却意外听到继承段思廉皇位的段廉义被杨义贞所杀，段延庆深知此时出现非但不能沉冤昭雪，反倒有可能被皇室宗室以及各方权臣所属联合剿杀。

权衡再三之后，段延庆决定先去大宋寻找线索，向沿途追杀自己的那些人復仇。

自感此去生死未知的段延庆想找到给自己带来生的希望的长髮观音，却未曾想所谓的长髮观音是摆夷族现任族长的长女，亦是隔房的宗室子弟段正淳的正妻，更不会知道长发观音因为与自己的一段孽缘而进入道观成为了持戒修行的女冠，自此相见茫茫不相识。

心有遗憾的段延庆將自己的生平经歷整理成册，然后与腹语术、狮吼功、一阳指等绝学一同埋於鸡足山华首门附近，留待有缘人发现，让后人知晓大理皇室曾有一名落难太子的悲情遭遇。

做完这些事后，段延庆一路向北，经流沙河入巴蜀，借道长江顺流而下，然后在途中相继结识了叶二娘、岳老三等狠角色，原本这个手段狠辣的团伙共有六人，在经歷了多次恶战之后就只剩下了四个。

其中有一名武功不在段延庆之下的蕃僧卡皮巴拉与段延庆倒是称得上肝胆相照，但居然在一次趁著夜色突围的过程中不慎掉进金沙江的滚滚波涛之中，因为不会游泳而被淹死。

另外一名叫做唐天鈺的唐门弃徒擅长用毒和暗器，本来是內门天字辈的精英弟子，其一身造诣已经比得上大部分震字辈的长辈。

却因在执事考核大比时多看了台上的震字辈师姑几眼，就被当时唐门辈分最高的威字辈三长老唐威张认为已有取死之道。

隨后唐天鈺被各种栽赃陷害，赶出师门，还被三长老派出的人追杀。

段延庆和岳老三在严道（今四川雅安）偶遇被追杀的唐天鈺，却被追杀唐天鈺之人误以为是唐天鈺的同伙，被迫出手的段延庆將唐天鈺救下，几人一路同行。

最终行至嘉州（今四川乐山）时遇见了亲自下场灭口的唐门三长老，无奈的唐天鈺为了不连累眾人，只好被迫用出自己所研发的无解之毒与那唐门三长老唐威张同归於尽。

因为折损了两名亦正亦邪的队友，段延庆的这个团队在行事风格上越来越残暴乖戾，最后逐渐打出了四大恶人的名气。其中段延庆最不喜欢的淫贼云中鹤因为一身高明的轻功和迷药，一直肆意妄为地活著，直到遇见了段誉。